第46章 诡夜行·初到峒川(第2页)

 知府赵文瑞显然也注意到了这位气质独特的苗家少女，他目光在渊彩身上短暂停留，带着一丝不易察觉的审视，但并未多问，只是热情地引着穆之向府衙方向走去。石崇山则跟在赵文瑞身侧，偶尔低声向知府介绍着什么，目光扫过渊彩时，眼神深处掠过一丝复杂难明的光芒。

 接风宴设在知府衙门宽敞的正堂。堂内灯火通明，巨大的红木圆桌上，已摆满了各色菜肴，空气中弥漫着一种极具侵略性的酸辣香气，与中原宴席的精致温雅截然不同。

 知府赵文瑞引穆之坐于主位，自己陪坐下首。阿月（阿尔忒弥斯）坐在穆之身侧，东野轩、慕婉儿依次而坐。渊彩则被安排在稍远些的位置，与几位府衙属官同席。石崇山作为通判，坐在赵文瑞另一侧。

 “孤大人，诸位贵客，请！”赵文瑞举杯示意，笑容满面，“薄酒粗肴，不成敬意，权当为大人及诸位接风洗尘！这第一杯，下官代表峒川府上下，敬大人一路辛苦！”

 众人举杯。杯中是一种色泽微黄、略带浑浊的米酒，入口微甜，后劲却带着一丝不易察觉的酸涩，正是南疆特有的“咂酒”。

 酒过一巡，菜肴便流水般端了上来。最引人注目的，是桌子中央一口巨大的黑陶锅，里面翻滚着深红色的汤水，浓郁的酸香混合着辛辣扑鼻而来——这便是闻名遐迩的苗家酸汤。锅中炖煮着鲜嫩的河鱼、肥厚的山菌、以及切成块的豆腐。

 “孤大人，请尝尝这酸汤鱼！”石崇山殷勤地起身，用长柄木勺为穆之舀了一碗汤，又夹了一块鱼肉，“此乃我南疆待客头道菜！用山泉活鱼，配以本地特产的毛辣果（野生小番茄）、糟辣椒，加上木姜子、山奈等十几种香料，发酵熬煮而成，酸辣鲜香，开胃驱湿！大人小心，这酸辣劲儿，初尝可能有些冲，但回味无穷！”

 穆之依言尝了一口。一股霸道的酸味瞬间席卷味蕾，紧接着是火辣辣的灼烧感，直冲头顶，让他眉头微不可察地一蹙。但随即，一丝鱼肉的鲜甜在酸辣的余韵中缓缓渗出，确实别具风味。他微微颔首：“风味独特，果然名不虚传。”

 接着是血豆腐，暗红色的方块，口感奇特，带着淡淡的腥气和韧劲；山蕨粑，用蕨根粉制成，软糯清香，是难得的温和之物；腊肉炒折耳根，腊肉咸香，折耳根（鱼腥草）气味浓烈，口感脆爽；煳辣子炒牛肉，牛肉鲜嫩，裹着厚厚的、焦香火辣的煳辣椒面，令人额头冒汗；还有竹筒饭、油炸蜂蛹、凉拌树花菜（一种山野菜）等等。

 石崇山成了宴席上最活跃的“解说员”，他一边殷勤布菜，一边滔滔不绝地介绍着每道菜的特色和背后的“南疆风情”，话语间极力渲染着此地的富庶与祥和：

 “托陛下洪福，仰赖府台大人运筹，如今峒川府治下物阜民丰，百姓安居乐业。这山珍河鲜，皆是本地所出，取之不尽啊！大人请看这蜂蛹，高蛋白，大补！还有这树花菜，清热解毒，只有我们这十万大山深处才有……”

 “赋税徭役，各寨皆能按时完成，秩序井然。虽有极少数不服王化的山匪流寇，但都是癣疥之疾，府衙与峒川卫联手，定能剿灭干净，不足为虑……”

 “下官与黑岩头人（他特意提到黑石寨头人）戮力同心，教化苗民，推广农桑，成效显着！如今苗汉一家，其乐融融……”

 他的话语冠冕堂皇，将南疆描绘得一片祥和，仿佛之前的动荡与凶险只是遥远的传说。赵文瑞则面带微笑，不时点头附和，显得沉稳持重。

 穆之静静地听着，偶尔动筷尝一口菜，目光平静地扫过赵文瑞沉稳的脸庞，扫过石崇山热情洋溢的笑容，也扫过席间其他官员或拘谨、或谄媚、或沉默的神情。阿月安静地吃着东西，她对酸辣的接受度似乎很高，动作依旧优雅。慕婉儿则对几种没见过的香料植物更感兴趣，低声询问着旁边的侍女。东野轩对满桌珍馐兴趣缺缺，只偶尔夹几筷子最普通的肉食，大部分时间都在沉默地喝酒，带着年轻武将特有的拘谨与沉默。渊彩则饶有兴致地品尝着家乡风味，偶尔与邻座的官员低声交谈几句，眼神灵动，似乎在观察着席间的氛围。

 酒过三巡，气氛似乎热烈了一些。石崇山脸上泛着红光，凑近穆之，压低声音，带着一丝不易察觉的谄媚和试探：

 “孤大人，您初来乍到，南疆风物与中原迥异，许多事情…还需因地制宜，徐徐图之。下官在此地多年，深知其中关节。大人但有驱策，下官必竭尽全力，为大人分忧！只是…” 他顿了顿，声音压得更低，眼神瞟了一眼主位上的赵文瑞，又似乎意有所指地扫过窗外，“这苗疆之事，根深蒂固，牵一发而动全身。有些规矩…即便是朝廷法度，也需…变通一二。大人是明白人，想必…嗯？”

 穆之端起面前的米酒碗，浅浅啜了一口。那酸涩微辣的酒液滑过喉咙，带来一丝灼热。他抬眼，目光平静如水，看向石崇山那张写满“体察上意”和“经验之谈”的脸，又越过他，看向窗外无边的夜色与深林。