第204章 荒漠初行

黑水驿诡事

 烈日如烧红的铜盘，将戈壁滩烤得蒸腾起扭曲的热浪。黑水驿站像块被烈日榨干最后一丝水分的骆驼皮，歪斜的土坯墙爬满裂缝，几处坍塌的屋檐下，蛛网蒙着厚厚的沙尘。唯一的旗杆早已朽烂，顶端悬着半片破布，风一吹便簌簌作响，上面\"驿\"字的残痕在强光下若隐若现，像是濒死者最后的喘息。

 \"这鬼地方真有马？\"包不同抹了把脸，汗水混着沙粒淌进衣领，他呸地吐掉嘴里的沙，\"别说马了，连根马毛都没见着，怕是早被黄沙埋成化石了！\"

 沈破云没接话，蹲下身用指尖抹过驿站门前的地面。焦黑的痕迹下，藏着暗红的湿意——是新鲜的血渍，尚未被肆虐的风沙完全掩盖。他指尖碾开血渍边缘的沙粒，目光骤然一凛，腰间的惊龙剑似有感应，\"噌\"地弹出三寸，剑身在烈日下闪过一道冷冽的光。

 \"有肉香！\"石铁牛突然吸着鼻子嚷嚷，独臂循着气味指向驿站后院，\"错不了，是烤肉的味儿！\"

 众人绕过倾颓的影壁，果然见后院拴着三匹瘦骨嶙峋的老马。马骨突出如刀，皮毛枯黄打结，唯有马鞍上烙着的星辰图案依旧清晰，在阳光下泛着暗淡的金属光泽。马槽旁的火堆还冒着青烟，架着的半只烤蜥蜴油脂耗尽，焦黑的皮上沾着沙粒，却仍在滋滋作响，透着股奇异的腥香。

 \"看来有人比我们先到。\"苏芷若走到马旁，指尖拂过马颈检查，突然低呼一声，\"这马掌......\"

 包不同好奇地凑过去，只见马蹄铁上刻满细密的纹路，竟是由无数符文组成的阵列。他猛地怪叫：\"乖乖！这是天机阁的符阵！据说能踏沙无痕......哎哟！\"

 话音未落，脚下突然传来一阵拉扯，他整个人像被无形的手拽住，\"唰\"地被倒吊起来！隐藏在沙地中的捕兽网骤然收紧，网绳上挂满的骨铃\"叮叮当当\"乱响，在空旷的后院里格外刺耳。

 \"中大奖了。\"阿兰朵面无表情地将虫笛横在唇边，眼角余光扫过四周沙丘的阴影，\"是沙匪的陷阱，看来他们早就盯上这几匹马了。\"

 沙海狂刀

 \"叮叮当当\"的骨铃声未落，二十余名裹着破烂麻布的沙匪从沙丘后翻了出来。麻布下露出黝黑的皮肤，手里攥着弯刀、铁叉，最显眼的是领头的壮汉——他左眼罩着块脏污的黑布，独眼里闪着凶光，肩上扛着柄门板宽的斩马刀，刀刃上布满缺口，却依旧透着森然杀气。

 \"把星烙马留下，再把那小娘子交出来。\"独眼龙用刀背拍着掌心，独眼里的贪婪几乎要溢出来，\"爷爷高兴了，还能给你们留个全尸。\"

 石铁牛哈哈大笑，独臂猛地抡起旁边磨盘大的拴马石，石屑簌簌往下掉：\"就凭你们这些歪瓜裂枣？俺一拳能......\"

 他的话突然噎在喉咙里——沙匪们齐刷刷掀开身上的破布，露出胸前绑着的青铜匣子。匣子约莫半尺见方，边缘渗出丝丝缕缕的黑雾，透过匣缝能看见无数虫足般的触须在蠕动，隐约还能听见细碎的啃噬声。

 沈破云瞳孔骤然收缩。这黑雾的气息，与绝剑峰上空怪鸟爪下的青铜箱如出一辙！