第197章 雪线寻踪

白露这天，草北屯的晨雾里裹着刺骨的寒意。曹大林蹲在自家仓房里，正用獾子油擦拭那把祖传的硬木弓。弓弦绷紧时发出的嗡鸣，惊醒了蜷在角落的白爪。

 "哥！"曹晓云风风火火跑来，辫梢上结着霜花，"赵嫂子把铁柱裹成粽子了，曲嫂子正拆呢！"

 曹大林手一抖，弓弦在拇指上勒出道血痕。自打铁柱确诊，两个媳妇就较上了劲：一个说要保暖，一个说要透气，闹得不可开交。

 院门外传来踏雪的咯吱声。刘二愣子顶着两个黑眼圈闯进来，肩上扛着卷绳索："大林！吴爷说天池那边雪化了，露出片石砬子，保不齐有雪莲！"

 曹大林眼睛一亮。长白山天池是雪莲最可能生长的地方，但海拔太高，这个季节依然危险重重。

 "准备家伙，晌午出发。"他拍了拍刘二愣子的肩膀，"叫上郑队长，那伙盗猎的说不定也在找雪莲。"

 正说着，东屋突然传来赵春桃的惊呼："铁柱！铁柱你怎么了？"

 曹大林一个箭步冲进屋，只见小铁柱脸色发青，嘴唇泛紫，小胸脯剧烈起伏着。曲小梅已经掰开孩子的嘴，正往里吹气。

 "心脉发作！"她额头沁出汗珠，"快拿人参娃娃！"

 曹大林飞奔到堂屋，从神龛里取出红布包。人参娃娃在晨光中泛着淡淡的金光，根须似乎比昨日更丰满了。他掐下一小段须子塞进铁柱嘴里，孩子的呼吸渐渐平稳下来。

 "撑不了多久..."赵春桃抹着眼泪，"得尽快找到雪莲。"

 日头爬到树梢时，五人小队在屯口集合。曹大林背着硬木弓和祖传的猎刀；曲小梅挎着装满草药的鹿皮囊；刘二愣子扛着猎枪；郑队长带着两个民兵；连白爪都跟来了——这憨货现在足有两百斤重，却还觉得自己是个宝宝。

 "记住路线。"曹德海叼着旱烟袋，在地上画出简易地图，"天池西侧有片石砬子，雪莲最爱长在背风的石缝里。"

 王秀兰往每人怀里塞了块红布包的护身符："山神保佑，平安回来。"

 天池的路比想象中更难走。海拔越高，空气越稀薄，到后来连呼吸都带着血腥味。白爪却如鱼得水，时不时跑前跑后，用脑袋拱开积雪探路。

 "看！"曲小梅突然指着远处的山脊，"有人！"

 果然，几个黑影正在雪线附近移动，肩上扛的东西在阳光下闪着金属光泽——是那伙盗猎者！他们果然也在找雪莲！