第二十章 三苗之族（上）

出长沙，下横浦，过武陵、南山诸郡，涉寻狭、石门诸险，再至面前骑田大岭。大岭之上黑雾缭绕，如黑幕深垂，随呼啸阴风摇摆，层峦叠翠如鬼魅，青山隐隐望不出三重。

我望着眼前黑山，视线又转向手心，峨眉月已转至上弦月。

到了南疆之后，我雇了当地的一位机敏小姑娘做向导，她叫赤羽。小姑娘确实了解南疆情况，也对蛊毒略知一二，而且天真无邪，还主动逗弄去病，讨得去病欢心。之所以对她放心，还是因为，飞红巾食了南疆毒草，险先毙命，是她及时发现，并救回了我的马儿，我自然地对她信任有加。

“丹心，此处便是黑苗寨。”我与赤羽面面相觑，黑风甚是诡异，引得我们不敢近前。

南疆有三苗，分是青苗、花苗、黑苗。青苗是苗疆第一大族，亦是第一望族，不少王室、公卿将帅皆出此族；花苗善布蛊下降，西南第一教派望月教统领由花苗人担纲，而今一对双姝姐妹吕锦汐、吕锦绣更是占据望月教高位；黑苗因占据险关骑田岭，扼要冲，又善布毒瘴，族人累世守护禁法“飞头降”，亦颇有声势，不容小觑。

“我闻黑苗养虫制毒，又乐善好施，不知于你身上蛊毒可有所知，能否救治？”南疆夏日严苛，赤羽却言我面色生冷，身子虚弱。过长沙后，我确实气虚体弱，手足无力，一路由她驾车。

“你忧心我所中蛊毒，我却更忧虑南疆情势。黑苗无事不会在寨中布下毒瘴，我恐刘驹已生变故。”骑田岭上黑瘴显是刻意设下的，多半是为阻隔外人进入，情形堪忧。

“如今你饱受煎熬、生死莫测，而我不过是要与你同往山中，寻求救助，为你保命，这又有何惧怕的？”赤羽衣袖轻拂，落于怀间去病面上，免他受了毒瘴，便毫不犹豫踏入山中。

我轻叹一声，掮着飞红巾跟了上去。山中青黑岩石峭愣愣如鬼影，潺潺流水如白须，褐红土坯光鲜夺目，茂树遮天蔽日，枝条四溢，外皮却色如焦土，脆如木炭。

黑黝处一穿兽革草皮猎户，正穿梭林间，行走迅疾。我上马追赶，这人见我拦他，瞟了眼立于马上的我，神色戒备。

大岭深处，几乎无人行走，好不容易见着人影，我赶紧截住他打探，“这位兄弟，在下初来乍到，连日赶路，饥渴难耐，可否至家中讨碗水喝？”

他闻言，竟缩着身子，拔腿便跑。

“究竟有何不妙之处，你为何如此惧我？”我策马追上他，再次将他拦住。