第四十七章林夏初入徐州城（三）(第2页)

“这些数字看得我头疼。”林夏对着账本皱眉头，“为什么收的银子和支出对不上？”

沈知言凑过来看，指尖点在“漕运损耗”几个字上：“这是常有的事。运河上的帮派多，每吨货要抽三成的过路费，官府不管，商户只能自认倒霉。”

“凭什么？”林夏攥紧了拳头，“他们这不是抢吗？”

“你以为王知府为什么贪墨河工款？”沈知言叹了口气，“运河帮派背后有人撑腰，他不敢得罪，只能从别处挪银子。”

林夏想起爹当年就是在运河上运铁时出的事，船沉了，人也没了。当时官府说是意外，现在想来，恐怕另有隐情。

“沈公子，”林夏的声音有些发颤，“我爹的事……”

沈知言拍了拍他的肩膀：“我已经让人去查了。当年负责漕运的把总还在徐州，或许他知道些什么。”

没过几日，去查访的伙计回来，带来个坏消息：那个把总三天前死在运河边的妓院里，官府定论是醉酒失足。

林夏手里的算盘“啪”地散了架，算珠滚了一地。

“别冲动。”沈知言捡起算珠，“这事蹊跷，背后肯定有人不想我们查下去。”

“那怎么办？”林夏的眼睛红了，“我爹不能就这么白死了！”

“等。”沈知言的声音很沉，“现在打草惊蛇，只会让幕后黑手更警惕。我们得找到确凿的证据。”

那天晚上，林夏在锻打间坐了一夜。他把爹留下的木牌放在铁砧上，月光透过窗棂照进来，木牌上的“林”字像是在流泪。他拿起锤子，一下下砸在铁块上，仿佛这样就能把心里的憋屈都砸出去。

天亮时，他打出了一枚铁牌，上面刻着“漕运”两个字，笔画深得能嵌进指甲。

初夏的徐州城格外热闹，运河边的戏楼天天唱着《桃花扇》，码头上的客商络绎不绝。林夏的铁匠铺接了个大活——给漕运衙门打五十把砍刀。

“这活儿不能接。”沈知言听说后，急忙赶来铁铺，“漕运衙门的都头是运河帮派的人，你给他们打刀，等于帮着他们欺压百姓。”

“我知道。”林夏正在给铁块加热，火苗舔着他的脸，“但我想试试。”

“试什么？”

“我在刀里做了手脚。”林夏压低声音，“刀脊里嵌了铅块，看着结实，实则用不了三个月就会断。”

沈知言愣了愣，随即笑了：“你这孩子，心思越来越活络了。”

“张叔教我的。”林夏不好意思地笑了，“他说对付恶人，不能硬碰硬。”

五十把砍刀交货那天，漕运都头亲自来取。那是个独眼龙，脸上有道疤，从额头一直延伸到下巴。他拿起一把刀，在手里掂量着：“小子，手艺不错啊。”

“大人过奖。”林夏低着头，手心里全是汗。

独眼龙突然拔刀，对着旁边的木桩砍下去。“咔嚓”一声，木桩断成两截。他满意地点点头：“赏！”

伙计递过来一个沉甸甸的钱袋，林夏接过来，感觉像接了块烙铁。

等漕运衙门的人走了，张老板才啐了口：“这独眼龙手上至少有三条人命，当年你爹的船出事，就是他当值。”

林夏的手猛地收紧，钱袋里的铜钱硌得他掌心生疼。

夜里，林夏翻来覆去睡不着。他想起独眼龙脸上的疤，想起爹留下的木牌，悄悄爬起来，往运河边走去。月光下的运河像条银带，停泊的漕船安静地伏在水面上，像一头头巨兽。

他正想转身回去，忽然听见船舱里传来说话声。

“……那铁匠铺的小子，看着老实，别是沈知言的人。”

“怕什么？一把破刀而已。再说，他爹的事，咱们手里有把柄……”

林夏的心提到了嗓子眼，他悄悄绕到船尾，透过窗缝往里看。只见独眼龙和一个穿着官服的人正在喝酒，桌上还放着本账簿。

“王知府虽然倒了，但巡抚那边还得打点。”官服人抿了口酒，“这是这个月的孝敬，你亲自送去。”

独眼龙拿起账簿翻了翻，突然笑了：“还是李通判高明，借漕运的名义捞钱，神不知鬼不觉。”

林夏的心跳得像擂鼓。他认出那个官服人是徐州府的李通判，平时总装作清正廉明的样子，常去府学给学生们讲《论语》。

他正想再听，突然脚下一滑，踢到了船板。“谁？”独眼龙大喝一声。

林夏转身就跑，身后传来急促的脚步声。他钻进旁边的芦苇荡，泥水溅了满身。独眼龙的刀砍在芦苇上，发出“唰唰”的声响。