十三(第2页)

他从太师椅上走下来，装着恭敬的样子，举着一个雀嘴爵，相劝道：“此事说来，还该多谢愫姑娘。若非那日愫姑娘酒后吐真言，我还不知老爷……嘿嘿，此盏算我敬姑娘的！”小愫闻言懵了一刻，立时心下大乱。我说的？我说了什么？她猛然省起，是有一日，田承志和她一递一杯地喝酒，酒令还行不到一半，她已然醉得深沉。田承志在她耳边絮叨，说了老爷许多坏话，那应是他勒钱不着，被乱棍打出的第二日。小愫听在耳里，心中话不过脑子似的，竟然全盘倾吐了出来，事后却一点也想不起。若说坏事，也只有那时。瞬间，她整个人像冰凌一样冻了起来。田承志看她呆呆愣愣，叫唤不应，只觉十分无趣，自己干了一杯，命手下的姑娘们送酒。小愫只是呆了一霎，就被粉香腻泽的佳人围在了中间。她们有心打趣，擎着各色醇酒，挤在她的鼻子跟前，脂香扑鼻，冲得她头脑欲昏。

小愫深陷自责之中，她虽对杜晏华并无好感，然也不愿见这个无耻小人封官受禄。今天发生的一切，她都不敢对柳盈讲。拨开成群的莺燕，她踉跄着冲下楼去。独行在粼粼水边，华灯的照耀下，她觉得这一切都是无比的丑恶。她不知道自己怎么走得回去。

转眼到了靖元四年的元旦，按祖制，正三品以上的命妇要进宫拜见皇上，进献贺礼。虽然内外有别，靖元帝不会当真步下丹墀，而是隔着龙须卷帘遥遥受礼，自有阶下的太监应承。不知怎的，柳盈只觉面颊要烧起来了似的，仿佛有个来自九重丹壁的视线，一刻不停地打量着她。

从奉先殿退出来，离了旁人的拘管，这群妇人好奇地四下观看起来。按理说，她们下一步该去拜会太后和皇后。只是皇上的生母陈妃体弱，诞下皇子不久，便偶染时寒薨逝了，后来才追尊为孝慈圣定皇太后，皇后李氏也在太子出世后血崩而死。如今宫中位份最长的是靖元帝的姑姑、永安帝的胞妹秦素娥，只是她住在宫中的长清寺，镇日吃斋念佛，久已不问世事，也不见外人。后宫虽有几位低阶妃嫔，然严戒干政，从不敢与宫外来往。

柳盈随步观景，眼睛在看那架山水围屏，耳朵却竖得高高的，听命妇们的谈话。只见她们三个一簇，五个一堆，单躲着柳盈，窃窃私语，还不时干笑两声，讥嘲地看她两眼。此时即便一阵风吹来，她也当着是在议论自己的丑事。不禁脚下发虚，两眼无神，发了癔病一般，自言自语道：“不是这样的……我没有……”这时只听两下喝道的金钹，两行宫人打着三层红伞、洒金青扇，围着一人迤逦来近。当先的女子骑在马上，短装结束，英姿飒爽，上穿海青色皮制箭衣，下着水红色灯笼棉裤，绑腿护具齐备。一双秧歌脚，塞在金靿丝的软靴里，看着跟小船相似。待她走近，才看她生得颀长白皙，杏眼蛾眉，极是妍媚，偏偏下颌微方，丰唇红润，显出英武坚定的气质。只看她马鞭一扬，冲着身后人不满地嚷嚷：“姑娘我出来透透气，谁叫你们跟着了？回去回去！”

有认得她的人看着暗笑。来人正是当今圣上的同父异母之妹，名叫秦兰裳，年方二八，性子却有些古怪。都说侄女像姑，永安帝晚年最疼爱这个庶出的小女儿，将代郡赏给她作汤沐邑，赐号代国公主。她有个怪癖，从小是不爱红妆爱武装，朝廷任命羽林军统帅，都得先设座擂台，打得赢她的，才有受命的机会。她天性不喜拘束，若由着她在京里打马呼啸、抛头露面罢，不惟丢尽朝廷体面，且有堕女儿家的身份。因此靖元帝不得已，许她微服出行，游历江湖，眼不见为净。只是逢年过节，却要老老实实地回来，以尽宗祀之责。

君臣悬隔，那些命妇们心里虽瞧不起她，却不能不行礼。她用鞭柄捣着手心，不耐烦道：“都起来罢。”却是径直朝柳盈而来。去年八月仲秋，代国公主才从外地还京，遇着有一伙强梁，借攻擂之名，肆意杀伤人命。她看着不忿，轻身登场，将那伙强徒击了个落花流水，还要扭送官府，明正典刑。那贼首只求脱身，见柳盈的轿子从旁经过，便不分青红皂白，将她拖下来作人质。有认得灯笼上字的，早吓呆了，心想这桩篓子捅破了天。秦兰裳一看是个大家妇女，不敢造次，待那匪徒缓缓撤退，将要出城之际，夺过守城将士的雕弓，至少有几十石，她却毫不费力，轻轻地一拉一放，那人朝前扑跌，羽箭已是稳稳地透胸而过。围观人众轰然叫好，柳盈已是吓得晕了。铺兵闻讯赶来，清散市民，秦兰裳喊来御医，将柳盈好生送归府第。嗣后柳盈打问明白，便到她在宫外的邸舍相谢。两人一见如故，手拉手话了一夜。柳盈外柔内刚，遇着她这一个外刚内柔的，便如鱼入了水，蜂酿了蜜，彼此像磁石一样吸引对方。无奈秦兰裳性子跳荡，又久不在京师，偶尔一见，也是匆匆话别，十分话说不到三分。