四

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正是叶落草黄的清秋节，灞桥两岸云阔天高，烟水依依，那两行垂柳也不复青葱嫩色，像洗褪了色的旧衣裳，泛出一点蔫黄，直瞧得人心中更增离愁，真叫做枝叶关情。

长公主出降，乃是国之盛事，高级官员和命妇们纷纷着上华裳，曳紫拖朱，一片珠光绚烂。在一乘紫幰朱络的赤罽骈车之后，是三驾毛色洁白的龙马，拖拽着十口朱漆大箱，那是十万缗钱的嫁妆。靖元帝为昭民胞物与之意，破格给予了许多赏赐，以示褒奖。

秦兰裳掀起缀着流苏金铃的幕帷，心潮急剧起伏。经历了长久的低沉郁悒，她只想做出一番轰轰烈烈的事业，以平息内心无时不在冲撞的狂潮。此际她穿着锦绮罗縠缯采十二色重褖袍，佩着金印紫绶，系着五色丝组编成的绲带，压以辟邪的玉玦。长空里，一只山鹰唳叫着盘旋，似也不忍她的离去。可是在极度灰暗的心情下，她只觉意兴萧索，放眼这繁华世界，滚滚红尘，除了这无识无灵的鸟儿，再无人会为她的离别伤感。她翻越千山，去往那塞草连云、寒林蔽日的异乡，也不过是一滴水落入大海，谁也不会放在心上。

正如此想，就见珠箔微晃，一张素净寡淡的脸映了出来。来人一身祭祖之日才穿的水苍玉宝林服，素纱白领，碧玉簪导，皮肤泛着幽莲般的清光，说不出的洁净素雅。秦兰裳从怔忡中回神，喊了一声：“柳姊姊。”柳盈微擡手，她身后一名婢女款步上前，手上捧着一面紫檀槽的琵琶，排着雁柱，四弦骈列，形制古朴。

秦兰裳明白了她的用意，饶是再坚强，眼泪也不禁唰地流下。柳盈广袖轻擡，将她搂在怀中，轻抚背脊，柔声道：“好孩子，苦了你了。”秦兰裳再也含忍不过，伏在她胸前大哭起来。一壁抽噎，一壁断断续续道：“姊姊，我不苦，只有情之一字，才是太苦了……”

柳盈仍在拍抚，眼神却有些恍惚。只听钗钏微晃，她从交领罗衣中取出一方汗巾，以金丝线密密麻麻绣着小字。她珍而重之地交到秦兰裳手中，语气似宽慰，似解嘲：“觉得苦了，就读读经。”秦兰裳透过泪眼，看清那起首的一行是《般若心经》。她含泪接过，想到此生最后一次看这烟柳迷蒙，也是最后一次见这长安城中唯一的密友，不禁痛悔交加。她紧紧握住柳盈一双纤手，语无伦次，却满含深情：“姊姊，你一定要好好过，过得很好很好，连我这一份也活回来，我才能放心……”

这是最诚挚的祝福，柳盈目中却一片空茫，似有无尽白絮交织的水面，令人看不清底下涌动的暗流。

忽报队伍整备就绪，太常寺卿来请动身。目光触及那一抹绛色朝服，柳盈忽然面露惊惶，她低眉敛目，长睫遮住了眸中水光，低低道：“前途珍重……珍重！”看见她乘着青油幰车匆匆离去，秦兰裳若有所思的目光落在来人身上。

那是白身在家的杜晏华，靖元帝并未允他复职，而是充作司礼的傧相，随从护送和亲公主。当然，事实远不止那么简单，这一次出行既是联姻，也是划定疆界，商定岁贡，争取邦交的优势地位。虽是派遣了心腹股肱，靖元帝临行时仍道：“此事办理不成，你也不用回来了。”敌对者闻之虽觉快意，也不免为靖元帝御下的手段、变幻的心性感到齿冷。

此次出使最少一年，按朝局的风云莫测来看，届时各党各派的势力消长，现下还十分难料。因此已有人开始奔走谋求丞相之位。

“吉时已到，请问公主，是否启程。”

他身着褕翟之衣，头戴二梁进贤冠，腰束玉鞓带，足踏丝靴，淡淡一笑，便是文采风流，冰清玉润。秦兰裳早已听闻他在外臣中的声誉，毁誉参半，众说纷纭。此刻一见，惊艳之甚只怕还超过传闻，有如窗间的一泊月光，霎时照亮了暗室，令她难以和那些恶毒的传言联系起来。

谤之者谓其曲容媚上，结党怀私；护之者则谓其宛转承旨，渐去苛政。孰是孰非，是功是过，秦兰裳从他那低垂的修眉间实在分辨不出。

她放下珠帘，平静道：“走罢。”

车轮碌碌滚动，轧过了渐黄的秋草，驶向了茫茫大漠。沿途风景变换，山色由绿转黑，才不过八月初，地上就覆了一层蒙蒙的白霜。车行其上，发出了私语一般的窸窣脆响。无尽夜色中，只有楼头一轮残月，惨白如雕弓。耳闻着榆叶摵摵，风声凄厉如鬼哭，漫天的云片都在向后退去。她回首望去，身后的车队隐在群山襞褶间，连一星火光也看不见，不禁更觉此身孤寂，四野无着。