十二(第2页)
他虽如往日一般勤理政务，听取民意，声敕百官，泽被黎庶，可麟趾殿伺候他的老人们，却分明在那平静外表下看出了一丝反常。皇帝发呆的时间更多了，闲来就盯着绛纱笼罩的红罗烛，眼神也如那抖动的光焰一般，飘忽不定。那一刻他的眼中有的只是枯寂索寞。敬事房的公公也发见，皇帝连续一月未点任何一位嫔妃侍寝，最多也就听听卫贵嫔的细喉弱嗓，唱几段靡靡的清曲而已。
寝殿外侍候的宫娥，已不止一次听到他中夜起身，那颀长挺拔的身影披着忍冬纹的黑金龙袍，独自一人站在朱红阑干之前，眼光落在沉沉黑暗之中，就比那闪烁的星斗还要晦暗难明。宫娥们不敢打扰无眠的帝王，轻轻地在鎏金铁芯铜龙上添满了安神的檀香。
被他派去抄家的军弁们回来了，带来的收获却不尽如人意。他们翻遍了相府，甚至将那栽满芍药的花栏都掘了个底朝天，得到的数额却远远够不到他们的想象。他们以为能在这金堂玉马的高官家里找到成千上万的金砖银锭，可是发现最多的却是不值钱的铠甲、干糒，杜晏华反迹已露，家中有这些什物自是不出人意外。至于名贵家具、古董字画，更是连一件也没有，生活朴素得还不如一个乡里老吏。
唯一值得注意的蹊跷物事，便是一个方形的素面银盒，上面花纹斑驳，年深月久，从未打磨抛光。这个盒子没有锁扣，竟是后来又被铁汁熔铸了起来，四面都已封死，显然主人不希望别人发现其中的秘密。
这个盒子的发现，又在朝中掀起了一股惶恐的暗流，一时人人自危。大家都一致笃定，里面封存的定是与朝臣勾结、往来传递的密信，还有人因此先行上吊了的。秦容臻对这个银盒也很感兴趣，命熟谙火候的银匠，将外壁熔化，却不毁坏内里的字迹。他最终得到的却只是八张薄脆的信纸，掂在手里轻飘飘的，散发着陈年的霉味。那信上的字迹歪歪扭扭，时有错字，用词也多有不通，连刚上学的孩童也写不出这样的信来。
信的内容琐屑无聊，没头没尾，都是一些诸如“某年月日，病伤风，三日后愈”、“臂中箭，不深，已痊”、“得赐，痛饮，大悦”、“宿雪艳处”这类不成篇章的东西。靖元帝招来数人同看，也不能索解其中的秘奥。有人提这出是一种传递信息的暗语，可看来看去，从字词的排列中也看不出什么隐藏的含义。能给出提示的只有每封信末尾的落款时日，依次涵盖了靖元元年至八年。未具署名，根据信的语气推断，记录的大概不是写信者本人的生活。
在信的用途和来历之外，更令人难解的是，它们为何被如此珍而重之地锁在银盒里，还要将之永远封固。
比起这些神秘的信件，另一份引人瞩目的文件，是一沓各个银庄开具的银票，足有握起来的拳头那么厚，几乎所有能在京城开号的银庄都包括在内了。若是将这些银票全部兑现，所得的资财怕是足够买下一座长安城。秦容臻立刻派人四处逮系钱庄的掌柜，却不知怎的走漏了风声，许多富商巨贾都卷走了铺盖，连夜逃得不知所踪，迫得秦容臻只好作罢。但巨额银票的来路不正，却是可以肯定的。只不知杜晏华用了什么下作手段，才掌握了如此庞大的财富。而兑换的那部分银圆，几乎已可确定被用来招兵买马，畜养死士，打造战具，囤聚粮草。
秦容臻在给三法司的驾帖中，增加了诸多亟待澄清的疑点。他有时几乎不能分辨，激起他狂怒的究竟是皇位受到的威胁，还是他的臣下心中竟然有如许多欺瞒他的地方。以他威加海内的无上权威，竟还有无法洞察烛照的一方角落，简直就像对他的嘲笑和挑衅。他恨不得剖开杜晏华的胸膛，剜出那颗心来看一看，困扰他的答案到底是什么。可更令他懊丧的是，当他察觉到时，他的思绪就没有一刻不是围绕着这个人在转。
就在他熄灯入睡之前，一名刑吏突然深夜来到宫外求见。他几乎是立刻翻身下床，双足踏进络金软缎龙靴里，按耐住跳动的心房，沉声道：“召他进来。”那个黑衣皂靴、体格瘦削的小吏像爬一样的滚了进来。秦容臻不再追究为何偌大的刑狱，不叫主事的官员出面，却派了这么个并不担事的人来。他的声音里有自己也无法察知的焦虑：“如……如何！”
那皂吏却当他在责问刑讯所得，不禁伏在地上，身体抖如筛糠：“禀……禀皇上，那囚犯硬气得很。巫大人什么法子都使过了，却……却没能问出来。”他越说话音越低，仿佛为了侦办不力而心怀愧疚似的。秦容臻却豁然起身，扬起的绣袍牵得灯火一阵摇曳。
“朕是问你他人如何！”
那小吏张大了嘴巴，呆呆地看着他。他头一次直面帝王的威压，只觉得那凌厉上扬的眉角可以割开一个人的喉咙。情急之下，他忘记了长官们的苦苦叮咛，脱口而出：“疯了！”接着，他就听到像在寒砧上滚动的砺石般的声音，粗哑而又狞厉：“你说什么？”皂衣小吏呜咽了一下，待要补充：“就是……就是不大认得人了……”他话未落点，心窝就狠狠挨了一脚。忍着痛擡头，陛下早已提着袍摆，竟未再添衣物，就穿着寝衣冲入了露冷霜寒的凉夜之中。
秦容臻是第一次下到如此阴湿霉暗的地方，凹凸不平的墙壁中总像潜伏着什么活物，在火把的光环外闪着幽碧的磷光。自通风口里吹来的冷风拂过他的腿胫，凉意像要侵入骨髓一般。虽然对将要看到的一切做好了心理准备，他却还是在途经囚牢时产生了呕吐的欲望。
靠墙放着一排木制的站笼，笼顶有口，十几个犯人的头颈从孔洞中伸出。他们脚下垫着砖头，有的已被抽走一块、两块，抽走三块的犯人却并未见到。一有人走近，就闻沸然蒸响的呻吟诉状声。从那一具具裸裎的躯体上，可以看到枷至溃烂的手足。秦容臻继续向前走，又被一组奇怪的景象所吸引。两名年轻男子被人头下脚上地倒吊着，双脚从铁环中穿过，身上并无刑具，皮肉看来毫无损伤。可是从他们翕张的口鼻中，却倒挂下一条条刀削的荞面。这场景初看滑稽，可是看到他们翻白的眼珠、狰狞的面容，任谁也不会觉得好笑了。
发现皇帝驻足观望，执灯的法吏忙做出解释：“这些人犯了偷盗罪，法不抵死。巫大人便将他们饿上半天，然后将夹生的细面喂他们吃下，静置一炷香的时间，再如此这般倒吊起来。过不一时，那面便从犯人的口鼻之中穿出，就如利刀剜脸一般，滋味可见一斑。所以受此‘二龙吐须’之刑的人，没有不将窝赃地点供出来的。”
秦容臻看得直皱眉头。他素以圣王之道自诩，不料在他的手下却出了如此苛酷惨虐的官员。他先抑下心头的不悦，接着向前走去。监牢修成倒漏斗形，越往下楼梯越陡，台阶上都结着一层厚厚的苔绿，阴湿滑足。不远处隐隐可听地下水的奔流声。