第八百六十章 绿洲所在(第2页)
“两人回报。”总管漫不经心地说，肥手翻过一页书。“天气不错，路上没什么人在。你的警惕心很好，团长，请继续保持。”n
梅里曼瓦尔没有为这外行人的说教而生气。早在他们启程前，这位阿拉里克·蒙特鸠总管便声称自己雇佣冒险者只是为保护安全，探路和装卸货物的工作统统交由他的私人卫队处理。可是，不安排斥候怎能保证安全呢？萨斯杰上前理论，对方微笑着照单全收，将这猎手哄回来，但丝毫不改变主意。n
这只是开始。狼人团长想起来。出城时分，阿拉里克提出要按工作量削减定好的酬金，或根据货物情况来摊派损失，还做好了逾期抵达的费用定价表。n
此人私下找到裁判长，结果遭到了言辞驳回——护送任务发布时，作为雇主的商会并未提及如此之多的相关条款。队伍缓慢起步，阿拉里克·蒙特鸠再度摆出友善的面孔。n
然而，他并不知晓柯米伦克已将他的小动作告知了梅里曼瓦尔。或许他猜到了，却不在乎。柯米伦克叮嘱佣兵们当心此人，因为任务合约已经签订，更改意味着支付赔偿金。但狼人团长依然感激这位正直的裁判长。n
商人总管并非他们遇到的唯一阻碍。车队越过一片沙丘时，两只箱子掉下货车，陷入充满流沙的低洼。梅里曼瓦尔派人用绳索牵扯彼此，下去寻找，途中——正如阿士图罗预料的——遭遇了魔怪袭击。多亏火雨在远处放箭，才让它嚎叫着钻回沙地里了。n
清点过后，四名装卸工受了轻伤。商队护卫头领乃是蒙特鸠总管的合作商遣来的看守，名叫盖瑞克·鲍德里克·艾恩哈特，人称“艾恩索恩”——毫无疑问，是个自命不凡的索德里亚贵族。这样的人到哪儿都不少见。此人将伤亡归咎在火雨头上，尽管伤员大部分是被魔怪的毒液灼伤的。n
“这家伙想赖掉尾款。”“鹦鹉”芬提笃定地说，“绿洲没有裁判长，要求他公平地履行合约了。”n
“也许他是故意让手下人受伤。想想看，斥候是他们的人。”昆松有更险恶的猜测。n
“这倒不会，车上的货物可全是他们的。你以为阿拉里克·蒙特鸠是傻瓜么？商人都很精明。”阿士图罗也加入了讨论。临近傍晚的休整时分，佣兵们收缩队形，聚在一起。“斥候也没带错路，好歹咱们避开了流沙。”n
“那谁是主谋？艾恩索恩？”n
“大概是那头魔怪喽，它打算贪图蒙特鸠的货物。”冒险者们大笑起来。n
梅里曼瓦尔也想参与进去，一如既往。毕竟拿到报酬后，商队和艾恩索恩的秘密都与他无关了。然而，魔怪的袭击让此行蒙上一层阴云，狼人团长隐约觉得有什么事情即将发生，就在这座美妙的烛女城……n
“……那是最著名的乐队。”安修说道。只一走神的功夫，佣兵们的话题便不知到了哪里。“当然，不止是乐队。”n
“他们是唱诗班。”阿士图罗道，“专门演奏献给女神的乐曲和诗篇。据说，连魔怪听闻如此神圣的音乐，也会为之驻足。不过我没听说有人弹琴给魔怪听。”n
“答案是明摆着的，真正的音乐家不可能上这儿来！烛女城几乎是索德里亚的最北端了。”芬提指出，“谁会来穷乡僻壤开演唱会？”n
“别太肯定。”在帷幔山脉加入佣兵团的昆松干笑一声。“斯吉克司的大乐章多半还在响呢。”n
斯吉克司。帷幔山脉。一个个熟悉的地名，让梅里曼瓦尔想起糟糕的回忆。不，那是不可能的。幽灵不可能到索德里亚来，更不可能进入太阳海！露西亚的神遗之地里没亡灵的位置。n
事实上，加瓦什将主力投入了寂静学派的战场。狼人团长听说过那边的战况。露水河一战尚未结束，拜恩人却已逼至反角城安托罗斯的城墙下，迫使几位法则巫师加入了战场。n
拜恩一方的指挥者是“水银领主”，她虽是空境，可也不见得有以一敌多的能耐……若学派巫师发起反扑，只怕亡灵也会损失惨重罢。n
但愿这疯女人死掉。梅里曼瓦尔心想。作为伊士曼人，他自是听说过水银领主的事迹——在高塔，在六指堡，在海湾。“水银领主”拉梅塔是那种乐得在和平地域带来血腥风暴的人，且仅仅是出于报复心。n
很多人以为她死了，海湾战争后，她也确实沉寂了很久……直至猎魔运动开启。这女人实在是阴魂不散。但愿这一次，法则巫师能真正杀了她。n
不过，巫师和亡灵不干梅里曼瓦尔的事。在沙漠，他只需要担心魔怪和沙盗。n
……还有水。“好热。”狼人咕哝一声。出了城，他才想起这身霜月里引以为傲的厚毛皮的坏处。n
“这究竟是绿洲还是火炉？”昆松嚷嚷，“咱们的水元素使上哪儿去啦？”n
“伺候蒙特鸠总管洗澡罢。”芬提一边打磨小刀一边回答。他和巴泰巴赫都是矮人，比起绿洲，火炉多半更适合他们。“没人点菜，这头猪却总爱给自己洗干净。真教人难以推脱。你们吃干粮么？”n
“不行，我不能看到干肉，连想想都难受。”n
芬提放声嘲笑，但他们无法反驳。连萨斯杰也将脑袋埋进沙子，希望感受深处残存的凉意。n
“等到夜里就好了。”火雨如今成了“汗雨”。他不停擦着弓弦，让它保持干燥。“很快就会降温。”n
“我看快不了！”昆松抱怨，“蒙特鸠总管之后是艾恩索恩，别忘了，这傻大个手下还有好些个懒鬼。只怕在我渴死之前，是见不到这位元素使了。”n
在沙漠里行走，水元素使成了所有人的支柱。当然，佣兵们会带上水壶，但没人想到要节省。n
“也许他是故意的。”乐手阴沉地说，“他要渴死我们，尤其是我。我美妙的嗓音需要——”n
话音未落，两名工人带着个穿丝绸长袍的少年人走来。前者是艾恩索恩的手下，后者看起来顶多十五岁。他没带防沙面罩，脸色纸一样苍白，手里紧紧攥着一根断杖。n
他这副模样仿佛历经了战斗，梅里曼瓦尔惊疑不定地打量他。显然，这小子就是佣兵们苦等的元素使。“出了什么事？”狼人团长问。n
“我的魔法不怎么起效。”水元素使窘迫地一笑，“我想多半是我的法杖的问题。自我点火之后，它就一直是断的。呃，我是考虑过，等走完这趟，总管大人付给我的酬金应该足够……”他顿住了。n