第八百七十五章 隐形军团（下）
他们很快注意到——其实是根本无法忽略——核晶中枢内的空间是一处火星四射的熔炉。晓税宅 首发
熔炉呈奇特的晶体球状，表面起伏不定，被沸腾的气态热物质层包裹，内里则遍布细小的晶束管道。这些细如丝、密如网的管道紧紧排列在一起，编织出外壳下柔韧的晶板组织。伴随特定的节奏，道道金色辉光在管路中脉动，犹如血肉心搏，将能量注入脏腑。
“它真的像心脏。”约克忍不住说。
“不。”岩绘低语，“它是颗微型太阳。”
也许她才是对的。核晶的外壳下、厚韧的晶束板后，不断闪烁的超高温电离气体如漩涡星云一般，重复着对撞、翻腾和挤压的状态。
它们时而亲密热情，时而疏远冷酷，但不论如何，气体星云中都在时刻辐射出甚至难以亿万万计的绚丽粒子。这些粒子在风暴中漫游，翩翩起舞；而在极端高温和惊人引力的压缩下，毁灭般的能量在核心中永恒流转。
“露西亚啊。”约克也放轻声音。这一幕的震撼、神圣，或许只有亲眼目睹的人才能明白。“它是太阳的一部分？”
“可以这么说，因为‘所有的光明都是祂带来的’。”地质学者回答，“我们也不例外。”
“真高兴它还在正常运转。”约克环顾一周，将桑德放下来。
核晶中枢室比想象中空旷。约克仔细回忆，发觉这里除却夺人眼球的核晶本身，竟只有一道未上锁的防护闸门。它也由云钢构成，寒冷厚重，足以抵挡许多窥视……如果时刻关闭的话。
“奇怪。”桑德说，“我上次来这里，门是开着的。”
“我们才关上它。”岩绘解释，“核晶中枢拥有特殊的辐射区，即便开着门，常人也难以接近。闸门位于的边缘，但仍在辐射区的范围内，开关都很困难……所以它总是敞开着。”
“你怎么什么都清楚？”桑德问。
“因为我不是新生儿。”岩绘靠近了几步，停下来。
约克抓住紫光西塔，不让他跟去。“现在我们能进来了。怎么说，是核晶的辐射区出了问题？”
“就是这样。我本来不能肯定。”
是吗？我看你对这里完全是一清二楚。这女人定是早有预谋。约克已发觉她自爬上管道后，就变得焦躁不安，似乎要极力摆脱当前的困境。
但遭遇隐形军团的守卫时，她却一反常态，不惜闯进核晶，也要拒绝向卫士求助。
岩绘叹息一声。“我只想确认，核晶没有秘密结社做手脚。可……见鬼，我们居然能进来！糟透了！”
“也许不是核晶。”约克提出，“隐形军团的卫士就没进来。”
“他是守卫，本就不该进入闸门。况且你也知道降临派的事。”岩绘尝试着向前，依然成功了。他们没人感受到阻力，连桑德也没有。只怕在这孩子上次来时，核晶的辐射区就已经消失了。
“军团曾犯下过大错。”她说，“女王虽给予了宽恕，但为了避嫌，无论有什么理由，隐形卫士都不会进入中枢的辐射区。这道闸门是他们的底线。”
“你不也进来了？”约克嘀咕。
“我不是降临者，千真万确。我只是不能被隐形军团逮住。”岩绘说，“这里面很复杂。”
约克希望自己能相信她。岩绘毕竟是两名宫廷卫士的朋友，还和他一道救出了桑德。诚然，她表现得非常可疑，但除了降临派，需要核晶问题上避嫌的人也不只有隐形军团。
突然间，他想起她极力躲避隐形守卫的模样，一下子明白了。“你不会是……当年反对降临派驻留诺克斯的人吧？”
岩绘没否认。“不过是些往事。我原本不理解……我希望一切事情都公平公正。”她摇摇头。“但我们确实逼迫过甚。”
从神情判断，她似乎觉得当时矛盾激化，主要责任其实在己方。
那么，事情是明摆着的了。约克心想。在降临派谋划核晶前，反对派也一定做了某些出格的事。会是什么呢？
但他们已经站在核晶前，当务之急是另一桩事。“熔金者做了手脚。”约克初来此地，对中枢布设毫无印象，但岩绘显然不同
。“你发现了什么？”
“管道。这儿。”
约克凑近去瞧。连接熔炉外壳的巨型玻璃管道共有六条，其中两对都用来接入循环冷却系统，运转着水流，剩下两条则无任何标识。“里面没东西。”
“这可不一定。”岩绘大胆地敲了敲玻璃，随即探手进去。她的手臂如幻影般穿过云钢网和偏光层，在看似无物的空气中伸展。“你看到什么了？”
他凝神观察，发觉她的指间流淌着淡淡的黑色涟漪。“雾气……不，似乎是些颗粒。”
见状，约克同样探进去触摸。“不是元素，是物质粒子。”他不禁打量巨型管道，发现它们深深扎根进地下，无法窥其来处。“这都是恶魔的手笔？”
“不都是。你以为隐形军团都是瞎子，只顾专心巡逻，看不见这儿多了两根管子？”岩绘挖苦。“恐怕这两条管道也是循环系统的部件，但被独立出来了。熔金者截取了一部分冷却管路，用来运输新的物质。”她停顿片刻，“里面是气态金属。”
好吧，放平心态。没这位地质学者，我压根不会清楚核晶的事。“什么金属？”约克虚心请教。
“油金。哈！原来如此。”
作为塞恩的助手和诺克斯佣兵，约克的漫长记忆中，绝不包括金属矿物分类识别的知识。}@如¤文d~ˉ网@·u *[¨更???新!??最~全?a?
“我还真就认得它嘞。”约克叹了口气，“发发慈悲吧，大人，请您告诉我们，这里面究竟有什么秘密？”
岩绘瞪着他：“你知道‘荒野之灵’，对不对？你有没有听到我导师的演讲？”
“很抱歉，擅自拿了你的东西。”提起这桩事，约克颇为尴尬。但他很快找回了身为冒险者的厚脸皮。“我道歉。你并没答应借给我。”
“这些我不关心。”
“‘珠光’维米尔。”约克道，“我看见他展示了一种特别的液态金属。”
“就是它，见鬼的变形金属！告诉你实话，约克，那根本不是什么喷流溶洞的新发现……而是一种发明。”岩绘冷笑一声，“荒野之灵，它是人为熔炼出来的合金。”
合金。“这说明什么？”
“你一点儿也不懂。油金是最普遍的合金材质，它几乎能与已知的任何金属结合。”岩绘语速很快，“也就是说，那‘荒野之灵’也不例外。它需要油金作为中介材质，而且用量极大。”
“这跟核晶有什么关系？他们为什么要对它动手脚？”
“我正要说！油金的精炼环境非常非常苛刻，首先是高温，其次不能有任何吸附质。”
她指了指身后。“恰巧，核晶中枢能提供提炼它的能量，而冷却系统是玻璃造的。”
连桑德都明白了。“一个完美的油金提炼炉！”新生儿叫道，“所以恶魔才会来这里。”
“难怪结社名为‘熔金者’。”约克喃喃道。“真是要命。你的导师不会与恶魔有联系吧？”
“胡说！他才不会。”岩绘恼火地反驳，“他是真正的地质学家，对喷流活动了如指掌，几乎不会犯错——意味着他不会重生。”
不重生，西塔就不会变成恶魔。约克明白她的意思。但现在情况不同了。“夜焰”告诉他，西塔死后，一定会转变成无名者。
当然，这个可怕的猜想尚未得到大量样本的证实。变成恶魔的只有“夜焰”卡芙和前事务官乔娅拉。其中“夜焰”本就是无名者，乔娅拉是熔金者的成员，真正能确定由秩序生命转变的西塔只有特莉安。
核晶，油金，管道……说到底，熔金者提炼“荒野之灵”做什么呢？
“他的目的是出于好心。”岩绘补充，“瞧，荒野之灵能隔绝辐射。他还加了更多柔性金属进去，使它能随神秘度的改变而液态化。”
就算他心怀大义，约克心想，“荒野之灵”也绝不是能在福坦洛丝公开售卖的合金材料啊。宫廷卫士“象牙”认为它会阻碍管理，菱塔卫士茜茜也证明，那种合金确实会在菱塔网络中形成“未探测区域”。这肯定会违反许多法律。
诚然，约克自己也不是个遵纪守法的好公民，但他可干不出在卫
士的眼前赖账或更离谱的——诸如无差别喷洒分离水——这样的蠢事。当他下定决心，要做些超出恶作剧范畴的事时，他肯定不会希望有人发现他。
横竖约克是弄不清楚。我从来不是擅长破解谜团的人，他安慰自己。尤利尔行踪不定，早知道我就带多尔顿回来，把所有人吓一大跳……
“我们能走了吗？”桑德问。
“不行。”岩绘用指头弹他的脑门。“急着找妈妈啦，小鬼？你真像个诺克斯的小孩子。”