第839章

凌降曜接过茶盏时，指尖触到青瓷的温润，却难掩心中翻涌的惊涛。

檀木方桌对面，沈隽意端坐主位，头顶悬着的＂明镜高悬＂匾额在午后斜阳里泛着冷光，花格窗棂将碎金般的日光筛落在他肩头，官服被染作暖金。

凌降曜拂开袍角落座时，瞥见案上摊开的谢府舆图，镇国公府西跨院被朱砂圈得通红。

“恭喜表弟荣升钦差。不过看这阵仗，皇上怕是给了你副重担。”

沈隽意苦笑，“重担？我看是烫手山芋。”

他挥退左右，殿内顿时只剩两人的呼吸声，＂这茶是去年谢府的明前龙井。老夫人说你最喜这口清冽，说你年少时在府中，总要偷藏几撮去书斋煮茶。＂

他垂眸轻呷，茶雾氤氲中，声线里漫出一丝极淡的情绪。

谢府二字甫一出口，铜胎珐琅香炉里燃着的龙涎香似乎都凝住了。

凌降曜将茶盏轻搁在冰裂纹瓷垫上，茶液在盏中漾开细小涟漪，他抬眼直视沈隽意，＂镇国公府如今朱门被封，你身为查办钦差却仍念旧情，就不怕顺天府的言官把闲话嚼碎了，撒满整个朱雀街？＂

沈隽意起身行至窗边，修长手指抚过窗棂上缠枝莲的雕花，那木头上留有岁月摩挲的温润质感。

日光在他睫羽下投出细碎阴影，宛如一幅移动的水墨画：＂表兄可知道，昨夜我在府中整理养母遗物时，于妆奁盒底的暗格里，究竟发现了什么？＂

说罢自袖中取出一方锦盒，盒盖以银线绣着凤凰牡丹，针脚细密得如同雪夜飘落的蛛丝，每一针都透着江南绣娘的巧思。

锦盒开启的刹那，一股陈旧的墨香混着龙脑香逸出，一叠信笺露出血色封蜡。

那蜡封印着繁复的云纹，显然是户部专用的火漆。

＂这是谢家与户部的往来文书。＂沈隽意将信笺逐次展开，每页朱砂官印都盖得端端正正，印泥的纹路在阳光下清晰可见，＂你且看这封——＂

凌降曜倾身细看，素笺上的徽墨字迹历经岁月却未褪色，写着：＂户部为军饷调拨事，恳请镇国公府代为垫付浙江盐道银两二十万，事后当按例补还，绝无拖欠。＂

信末户部大印朱红如血，那印泥边缘甚至还留着盖印时的细微褶皱，落款年月赫然正是账本中记载＂异常调拨＂的那个月，旁边还注着经办侍郎的花押。

＂这．＂凌降曜瞳孔骤缩，指节不自觉地叩在桌沿，发出轻响，＂难道并非贪腐，竟是代为垫付？这官印．＂

他伸手想触碰，却又在半空中顿住。

沈隽意颔首，又从锦盒底层取出另一轴文书，用明黄色的丝带系着：＂这是工部的借据，恳请垫付修缮山海关长城的十五万两，你看这上面，连工部营缮司的关防都盖了两处。还有这封，是兵部职方司请求代购甲胄的公文，附了详细的兵器清单。＂

当凌降曜逐字读过这些卷册，指尖拂过信笺上凹凸的官印痕迹，背脊竟渗出薄汗。

账本里那些被红笔圈注的＂亏空＂，此刻在借据面前都成了反证——镇国公府账册上的每一笔支出，都对应着朝廷六部的正式文书。

那些银两分毫厘都用在了国之大事上，而非装入私囊。

＂可为何．＂他喉头微动，声音里带着难以置信的沙哑，＂最初赵怀德会将这些记作贪腐？他身为都察院御史，断不会连借据都查不出吧？＂

沈隽意苦笑一声，指节叩在信笺上，发出沉闷的声响：＂他只查了银库的流出记录，却从未去六部调阅原始文书。更何况＂

他喉结轻滚，＂祖父一生谦和，最不喜张扬功德。朝廷借银时，他总是说＇国事为重＇，事后也从未派账房去催讨，只说＇等国库充盈了再说＇。久而久之，连户部坐堂的老郎官都快忘了这笔旧债，只当是镇国公府的常例供奉。＂

这番话如重锤敲在凌降曜心上，他仿佛看见一位鬓角染霜的谢老太君，在收到朝廷借银文书时，只是平静地吩咐账房：＂取钥匙来，开西跨院的银库。＂