第823章 金陵王师
＜特别鸣谢：tijin送出的大神认证，特此加更！＞
金陵城下，烟尘蔽日，杀声震天。
护城河早已被填平大半，残肢断臂与破碎的云梯、撞木混杂一处，血水将泥土浸染成暗红的泥淖。
城墙之上，虎贲卫梼杌（taowu）营的旗帜猎猎作响，箭矢如雨点般落下，却带着几分迟滞与犹豫。
城下，景象更是惨烈。
数千衣衫褴褛的百姓被驱赶在最前，老弱妇孺哭嚎震天，被身后手持简陋兵刃的弥勒教徒用皮鞭和刀背驱赶着，如同潮水般一波波涌向城墙。
他们身后是真正穿着各色号衣、手持利刃的弥勒教乱兵，夹杂着一些目露凶光的地方豪族私兵。
每当城头箭雨稍歇，这些乱兵便趁机将简陋的云梯架起，蚁附攀爬。
城楼之上，梼杌营中郎将姚兕，一张国字脸绷得如同铁板，双目赤红，死死盯着城下。
他手中紧握的腰刀刀柄已被汗水浸透。想他并非心慈手软之辈，但对着混杂了如此多无辜百姓的攻城人潮，每一次下令放箭都如同剜心。他麾下的将士，眼神中也充满了不忍与憋屈，这挥刀向妇孺老弱，令他们备受煎熬。
“将军！东门告急！乱兵驱赶百姓已攀上数架云梯！”
“南门箭矢将尽！”
“西门有内应试图打开城门，已被格杀！”
……
坏消息接踵而至。
姚兕猛地一拳砸在冰冷的城垛上，碎石簌簌落下。他何尝不想大开杀戒，将这群乱臣贼子尽数诛灭？可看着那些在刀锋下瑟瑟发抖的妇孺，看着那些被推搡着撞向城墙的老者，他终究无法下达那玉石俱焚的命令。
只能紧闭城门，依靠城墙和有限的远程打击苦苦支撑，眼睁睁看着乱兵消耗着守军的士气和物资。
“报——！”一名斥候连滚带爬冲上城楼，声音带着难以置信的惊惶，“将军！西南方向！有大队人马疾驰而来！看旗号是虎贲卫！穷奇营！”
“穷奇营？”姚兕猛地转身，极目远眺。
只见西南方烟尘滚滚，一支约千人的骑兵队伍如黑色铁流般奔涌而至。当先一杆大旗，黑底金边，上书狰狞的“猛”字，正是虎贲卫六营之一穷奇营的旗号。
队伍行进间，一股凝练如实质的杀气扑面而来，即便隔着老远，城头上的梼杌营将士也能感受到那股百战精锐独有的压迫感。
姚兕心中疑窦顿生：“穷奇营？定国公不是亲率穷奇营去了苏州平叛？他们为什么会来？”他目光锐利，试图看清那领军之将的面容，却只看到一个身形挺拔、披着玄色重甲的将领，根本分不清楚是否是穷奇营中郎将张威。
就在姚兕惊疑不定之际，城下那支“穷奇营”已勒马停驻在乱军侧翼约两百步外。
只见那将领，竟在阵前高举双手，示意麾下止步，自己却只带着两名亲随，策马缓缓脱离本阵，朝着弥勒教乱军的中军大纛方向行去。
城上城下，无数道目光瞬间聚焦在这三人身上。
弥勒教乱军一阵骚动，前排的百姓茫然无措，后面的乱兵则刀枪并举，警惕地盯着这三位不速之客。
“来者何人？止步！”乱军阵中，一名头目厉声喝道。
那将领勒住战马，声音洪亮，带着一股刻意模仿的粗豪与愤懑，穿透嘈杂的战场：“某乃虎贲卫穷奇营中郎将曾阿牛！奉上命前往舒州平叛！然一路行来，所见所闻，实在令人心寒！官府横征暴敛，鱼肉乡里，视百姓如草芥！某与麾下兄弟，皆出身寒微，岂能为虎作伥？！”
杨炯声音陡然拔高，带着一股“幡然醒悟”的激昂：“舒州城已被我部与弥勒教‘过江龙’兄弟联手拿下！那狗官赵天德，已被某亲手斩于马下！如今，特率麾下精锐，前来金陵，助诸位兄弟一臂之力，共襄义举，推翻这无道朝廷！”
此言一出，城上姚兕如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。
舒州失陷？赵天德被杀？这“曾阿牛”竟公然反叛？！他死死盯着城下那将领，心中翻江倒海：此人麾下兵马杀气之盛，绝非乌合之众，若真与乱军合流，金陵危矣！可……这“曾阿牛”的身份怎么可能是穷奇营？穷奇营中郎将明明是张威呀？！
城下乱军更是哗然一片。
弥勒教中军大旗下，三个首领面面相觑。
其中一身形魁梧、满脸横肉乃大当家李顺；精瘦如猴、眼神闪烁的是二当家王则；唯一的女首领、手持双刀、眉宇间带着几分妖冶狠厉乃是三当家杨幺妹。
三人听闻此言，互相对视一眼，眼中既有惊疑，也有狂喜。
“过江龙拿下了舒州？”李顺粗声问道，语气带着试探。
“千真万确！”杨炯斩钉截铁，“若非如此，某岂能率军至此？舒州府库钱粮，尽在我手！此乃信物！”他随手从怀中掏出一枚染血的舒州府库令牌，掷了过去。
王则接过令牌，仔细辨认，确是真品。他眼中贪婪之色一闪而过，压低声音对李顺和杨幺妹道：“大哥，幺妹，此人兵马精悍，若真能为我所用，破金陵如探囊取物！管他是真是假，先稳住他，进了城再……”
李顺微微点头，脸上挤出几分“豪迈”笑容，策马上前几步，高声道：“原来是曾将军！久仰大名！将军深明大义，弃暗投明，实乃我教之幸！天下苍生之福！快快请入营一叙！”
杨幺妹也娇笑一声，声音却带着几分寒意：“曾将军好胆色！只带两人就敢入我万军之中，佩服！”
杨炯哈哈一笑，声震四野：“某行得正坐得直，有何不敢？况且，与诸位英雄共襄盛举，岂能无酒壮行？”
这般说着，他一挥手，“毛罡！贾纯刚！取酒来！”
毛罡和贾纯刚应声下马，从马鞍旁解下三个硕大的皮囊酒袋。
三人就在两军阵前，距离城墙不过百步，距离乱军前锋数十步的地方，翻身下马。
李顺、王则、杨幺妹见状，也只得带着几名亲信护卫上前。双方就在这尸骸遍地、杀声未绝的修罗场上，围成一个小圈。
杨炯拍开酒囊泥封，一股浓烈的酒香弥漫开来。他率先仰头灌了一大口，酒水顺着下颌流淌，更添几分豪雄之气。
“痛快！”杨炯抹了把嘴，将酒囊递给李顺，“李大哥！金陵！好地方啊！画舫凌波，九市喧阗，那真是温柔富贵乡！待破了此城，你我兄弟，当浮一大白！不，浮三大白！”
李顺接过酒囊，也灌了一口，哈哈笑道：“曾兄弟说的是！这金陵城里的金银财宝，娇妻美妾，日后都是咱们兄弟的！”他心中警惕稍松，觉得此人言行举止，倒真像个被官府逼反的悍将。
王则小口抿着酒，眼珠滴溜溜转，笑道：“曾将军麾下儿郎，当真雄壮！不知将军带了多少兄弟来？”
“精锐一千！”杨炯大手一挥，指向身后肃立如林的“穷奇营”，“皆是能以一当十的好汉！破此金陵，易如反掌！不过……”
他话锋一转，目光扫过李顺三人，带着几分“好奇”与“崇敬”，“某在舒州便听闻，三位首领身负神功，得弥勒佛祖庇佑，能刀枪不入？不知是真是假？若真如此，何愁大事不成！”
此言一出，李顺、王则、杨幺妹脸上都闪过一丝不易察觉的尴尬与自得。刀枪不入自然是他们蛊惑愚民的口号，私下里谁也不会当真。但此刻被这新投靠的“悍将”当众问起，为了维持威信，岂能否认？