第37章 智擒凶手(第3页)

 施世伦故作惊喜："多谢大人栽培！"

 马知府压低声音："对了，那账本...可曾找到？"

 施世伦面露难色："下官派人搜遍观音寺，一无所获。恐怕九黄临死前是虚张声势..."

 马知府眼中闪过一丝狐疑，随即笑道："无妨，无妨。到了扬州，本府先带你见几位朝中大员的亲眷，日后也好有个照应。"

 行至半路，忽见前方尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。为首之人高喊："圣旨到！马德明接旨！"

 马知府大惊失色，慌忙下轿跪接。那钦差展开黄绢，朗声宣读："查扬州知府马德明，勾结匪类，收受贿赂，着即革职拿问，押解进京候审。钦此。"

 "冤枉啊！"马知府面如土色，"定是有人陷害下官！"

 钦差冷笑："马大人，靖海侯已将账本呈递皇上，铁证如山，你还敢狡辩？"说罢一挥手，侍卫上前摘去马德明顶戴，剥去官服，上了镣铐。

 马知府猛地转头看向施世伦，眼中怨毒如刀："好你个施世伦，本府小看你了！"

 施世伦肃然道："马大人，天网恢恢，疏而不漏。你身为朝廷命官，却与盗匪勾结，残害百姓，今日下场，咎由自取！"

 马德明被押走后，钦差对施世伦拱手道："施大人，皇上口谕，褒奖你刚正不阿，破案有功，特赏戴花翎，加一级记录。"

 "臣，谢主隆恩！"施世伦跪地叩首。

 消息传回江都，百姓欢呼雀跃，称施世伦为"施青天"。胡秀才更是带着族人到县衙叩谢，送上"明镜高悬"的金匾。

 然而，半月后的一个傍晚，施忠匆匆闯入书房："大人，京城来信！"

 施世伦拆信一看，眉头紧锁。信是父亲靖海侯写来的，说马德明虽已伏法，但他在朝中的靠山——大学士索额图却记恨施家，已活动吏部，要将施世家调任偏远小县。

 "果然官场险恶啊。"施世伦轻叹，随即展颜一笑，"不过，能为民除害，便是调到天涯海角，我也心甘情愿。"

 施忠愤愤不平："大人立下大功，反遭贬谪，这是什么道理！"

 "无妨。"施世伦摆摆手，"对了，观音寺那边如何了？"

 "按大人吩咐，已查封寺庙，拘押了住持圆通。不过..."施忠欲言又止。

 "不过什么？"

 "那圆通和尚听说九黄死讯时，竟说'死得好'，还说什么'秘密永远不会泄露了'..."

 施世伦眼中精光一闪："看来观音寺还藏着我们不知道的秘密。去，提审圆通！"

 正在此时，门子来报："大人，门外有个自称来自京城的客人求见，说是大人的故交。"

 施世伦与施忠对视一眼，新的故事，又将开始了