第262章 水鬼帐薄 (第2页)

 "天霸，你看这里。"施公指着一条记录，"'甲辰年三月初七，收天地银三千两，兑官银两千八百两，差二百两入丙字库'。"

 黄天霸凑近细看："这是...私铸银两的记录？"

 施公面色凝重："不错。'天地银行'恐怕不是什么钱庄，而是私铸银坊的暗号。这账簿记载的，是一个庞大的私铸银币网络。"

 他快速翻阅着账簿，发现记录跨越五年之久，涉及银两数以十万计。更令人心惊的是，不少条目旁边还标注着人名和官职，显然是有朝廷官员牵涉其中。

 "大人，这铜匣为何会沉在河底？"黄天霸问道。

 施公沉思片刻："两种可能。一是意外落水，二是故意藏匿。看这蜡封手法，当是后者。私铸官银乃诛九族的大罪，案犯必是见风声紧，将证据沉入河底，待风头过去再取回。"

 正说着，施公翻到账簿最后一页，发现夹着一张对折的纸条。展开一看，上面写着一行小字："若见此簿，速毁之。工部有变，丙三已暴露。"

 "工部？"黄天霸倒吸一口冷气，"难道朝中有人——"

 施公抬手制止他继续说下去，环顾四周，低声道："此事非同小可，需从长计议。天霸，你带几个可靠的人手，暗中查访'天地银行'的线索。记住，切勿打草惊蛇。"

 当晚，施公在书房挑灯研究账簿。他发现账目中使用了许多暗语和代号，需要破解才能理清全貌。正专注时，忽听窗外"嗖"的一声，一支箭破窗而入，钉在书架上，箭上绑着一封信。

 施公镇定自若，先唤来侍卫搜查四周，确认安全后才取下信件。信上只有寥寥数字："铜匣之事，勿查。否则，汝命如烛。"

 施公冷笑一声，将信放在烛火上烧成灰烬。他走到窗前，望着漆黑的夜色，喃喃自语："好个'天地银行'，竟敢威胁朝廷命官..."

 次日清晨，黄天霸前来复命。他换了一身商人打扮，腰间却暗藏兵器。

 "大人，属下已查到一些线索。扬州城南有一处废弃的铸币坊，当地人称之为'鬼坊'，据说夜里常能听到打铁声。更奇怪的是，近半年有陌生人频繁出入。"

 施公点头："甚好。今夜我们便去探一探这'鬼坊'。不过在此之前..."他从案下取出一个包袱，"你先看看这个。"

 黄天霸打开包袱，里面是一套做工精良的锁子甲。

 "这是..."

 "水靠。"施公解释道，"用细铜丝编织，外涂鱼油，可防刀剑，也能防水中利齿。你昨日吃了亏，今日不可再重蹈覆辙。"

 黄天霸感激地抱拳："谢大人关怀！"

 施公又取出一把匕首递给他："此刃乃西域寒铁所铸，锋利无比，水陆皆宜。今日之行凶险难料，务必小心。"

 黄天霸接过匕首，只觉入手沉甸甸的，刀刃在阳光下泛着幽幽蓝光，显是淬了毒。他郑重地将匕首别在腰间，眼中闪过坚定的神色。

 "大人放心，属下必不负所托。"

 夜幕降临，城南废弃的铸币坊笼罩在一片诡异的寂静中。黄天霸带着两名精干的捕快潜伏在坊外树丛中，静静观察。月光下，破败的坊墙投下狰狞的阴影，偶尔有夜枭的叫声划破夜空，更添几分阴森。

 "大人，有动静。"一名捕快低声道。

 只见坊门悄然打开，两个黑影鬼鬼祟祟地溜了出来，肩上扛着沉重的包袱。黄天霸示意捕快们跟上，自己则悄无声息地接近坊门，从门缝中向内窥视。

 坊内火光微弱，隐约可见几个人影正在忙碌。中央是一座重新启用的熔炉，炉火映照下，有人正将熔化的银水倒入模具中。更令人震惊的是，模具上赫然刻着官银的印记！