第276章 漂母金针

扬州城的清晨总是从秦淮河畔的捣衣声开始。数十名洗衣妇蹲在青石板上，手持木槌，将衣物捶打得啪啪作响。水花四溅中，她们的说笑声与流水声交织，构成了一幅生动的市井画卷。

 施仕纶站在河堤上，负手而立，目光却落在那些洗衣妇手中的活计上。他今日穿了一件靛青色的官服，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。作为新任扬州知府，他刚破获了一起私盐大案，却总觉得背后还有更大的阴谋。

 "大人，您在看什么？"黄天霸跟在他身后，顺着施公的目光望去，只看到一群普通洗衣妇。

 施公捻着胡须，若有所思："天霸，你可听说过'漂母金针'？"

 "漂母金针？"黄天霸挠挠头，"是说那些洗衣妇洗得干净吗？"

 施公摇摇头："不止如此。我听闻扬州洗衣妇中有一门绝技，能用金针在衣物上刺绣而不留痕迹，水洗不褪，常人难以察觉。"

 正说着，河畔传来一阵骚动。只见一名五十多岁的妇人排开众人，走到最前头的一块青石板上。她身材矮小，却精神矍铄，一双粗糙的手上戴着铜顶针。

 "王婆子来了！"周围的洗衣妇纷纷让开位置。

 王婆子也不客气，将木盆往石板上一放，取出几件华贵的官服。施公眼睛一眯——那分明是盐运司的官服。

 "大人，那老婆子手法确实不凡。"黄天霸低声道。

 只见王婆子并不像其他人那样用力捶打衣物，而是从怀中掏出一根细如发丝的金针，在衣物上轻轻拂过。她的动作快得几乎看不清，只偶尔有金光一闪。片刻后，她将衣物浸入水中，轻轻一抖，那衣物竟如新的一般。

 施公眉头紧锁："走，回去说。"

 回到府衙，施公命人取来自己昨日换下的官服。他仔细检查，果然在内衬处发现了几不可见的金色丝线痕迹。

 "果然如此。"施公冷笑，"有人在用洗衣妇传递密信。"

 黄天霸瞪大眼睛："大人的意思是，那些洗衣妇在衣物上绣密信？"

 施公点头："扬州洗衣妇素有'漂母金针'的美誉，能将衣物洗得焕然一新。但鲜少人知，她们中有人掌握一门绝技，能在洗涤时用金线在衣物上刺绣密文，收信人穿上后，金线会刺痒皮肤，提示密信位置。"

 "那为何我们从未发现？"

 施公拿起自己的官服："因为密信通常绣在..."他顿了顿，有些尴尬地指了指裤裆处，"这里。官员被刺得难受，自然会检查此处，发现密信后便将金线拆去。外人根本无从知晓。"

 黄天霸忍不住笑出声："难怪昨日见大人坐立不安..."

 施公瞪了他一眼："休得胡言！此事关系重大。我怀疑盐运司有人利用此法勾结私盐贩子。"

 次日清晨，黄天霸换上一身粗布衣裳，扛着一筐脏衣服来到秦淮河边。他学着其他洗衣妇的样子，找了个空位蹲下，笨拙地拿起木槌。

 "哟，这是谁家的小哥儿？怎么来干我们老婆子的活计？"旁边一个胖妇人笑道。