第281章 龙袍（2）(第2页)

 施世纶立即带人赶往林家。林宅后院，林掌柜的尸体还挂在老槐树下，舌头外吐，双目圆睁。施世纶仔细检查后，发现死者颈部勒痕有两道，一道呈"v"字形，一道水平。

 "先被勒死，再伪装成自缢。"施世纶断言，"凶手至少两人，一人从背后用绳索勒住死者，另一人协助将尸体吊起。"

 赵怀安在死者袖中发现一张字条，上面潦草地写着："龙纹改五爪，加急，赏银加倍。"落款是个"李"字。

 "李？"黄天霸瞪大眼睛，"莫非是..."

 施世纶抬手制止他继续说下去："先不要打草惊蛇。查查这字条上的笔迹。"

 回衙途中，三人经过一处茶楼，忽听二楼有人高谈阔论："...那新来的施总督，一上任就碰上龙袍案，怕是要步前任的后尘喽！"

 施世纶驻足倾听。只听另一人道："嘘，小声点！听说前任李大人就是因为查漕银亏空才被调走的..."

 "查什么亏空？分明是..."说话声突然压低，听不真切了。

 黄天霸怒道："大人，我去把那两个嚼舌根的抓来！"

 施世纶摇头："不必。赵师爷，你派人盯着这茶楼，看那几人还与谁接触。"

 回到衙门，施世纶将各方线索汇总，渐渐理出些头绪："此案始于前任总督李卫任内。他或因漕银亏空被人要挟，或自己就是主谋。为掩盖真相，他命人制作假龙袍和官印，欲栽赃他人。方明德被雇绣龙纹，可能发现了什么，招致杀身之祸。"

 "那林掌柜呢？"黄天霸问。

 "他是中间人，知道太多，也被灭口。"施世纶沉声道，"现在关键是要找到那三个失踪的衙役，活要见人，死要见尸！"

 正当此时，门外传来一阵喧哗。一个渔夫慌慌张张闯进来，跪地大喊："大人！小人...小人在下游二十里的芦苇荡里发现三具尸体！"

 施世纶立即带人赶往现场。芦苇荡中，三具男尸并排躺着，都已肿胀变形，但从衣着看，确是衙役打扮。每人胸前都有个血窟窿，显是被同一凶器所杀。

 "是那三个失踪的衙役！"赵怀安翻查他们腰牌后确认，"王虎、赵六、李六儿，一个不少。"

 施世纶仔细检查尸体，在王虎的指甲缝里发现几丝金线，与假龙袍上的材质相同；赵六的靴底沾有一种特殊的红色黏土，只在城南窑厂附近才有；而李六儿怀中竟藏着一块绣片，上面是个完整的五爪龙纹，绣工精美，与粗糙的假龙袍截然不同。