第285章 龙舟赛惊变（一）

扬州城的五月，正是梅雨初歇、暑气未盛的时节。瘦西湖畔杨柳依依，碧波荡漾，一年一度的端午龙舟大赛即将在此拉开帷幕。

 施公站在裁判高台上，俯瞰湖面。他身着靛蓝色官服，腰间悬着一方青玉印绶，虽已年近五旬，双目却炯炯有神，不怒自威。

 作为扬州知府，他本不必亲自出席这等民间赛事，但今年情况特殊——漕运衙门新上任的赵明德大人捐了重金作为彩头，更请了苏州、杭州等地的龙舟好手前来竞技，规模之大，前所未有。

 "施大人，您看那'金鳞'可还入眼？"赵明德指着高台上摆放的冠军奖品——一尊三尺来长的金龙雕像，龙身鳞片以金箔贴就，在阳光下熠熠生辉。

 施公微微颔首："赵大人好手笔。这'金鳞'怕是价值不菲吧？"

 赵明德捋须笑道："不过千两白银熔铸而成，为博百姓一乐，何足挂齿。"

 施公目光在金龙上停留片刻，眉头几不可察地皱了一下。他自幼精于算术，目测那金龙重量至少有两千两之数。赵明德为何要虚报？正思索间，一阵锣鼓声打断了他的思绪。

 "比赛要开始了！"身旁的书童小安兴奋地扯了扯施公的袖子。

 湖面上，十二艘龙舟已列队就位。每艘船首皆雕有龙头，船身细长如梭，两侧各坐十名桨手，船尾一人掌舵，船头一人击鼓。按照大宋龙舟规制，这些船只长约十丈，宽仅三尺有余，吃水浅而速度极快。

 施公的目光落在标号为"七"的龙舟上。那是扬州本地的"飞龙号"，船身漆成朱红色，格外醒目。奇怪的是，船底近水处似乎有一圈颜色略深的痕迹。

 "小安，你看那'飞龙号'的船底，可有什么异样？"

 小安眯眼细看："像是新刷的漆？颜色比船身略深些。"

 施公若有所思地点点头，未及细想，发令锣已"铛"地敲响。十二艘龙舟如离弦之箭，破浪而出。岸上观者如堵，呐喊声震天动地。

 比赛刚过三分之一，"飞龙号"已领先其他船只半个船身。鼓手赤膊上阵，古铜色的肌肉随着鼓点跳动；桨手们动作整齐划一，船头劈开水面，激起两道白浪。

 "今年'飞龙号'状态甚佳啊。"赵明德凑到施公身边，脸上堆满笑容，"听说他们换了新桨手，个个都是浪里白条。"

 施公正要答话，忽听湖面上传来"咔嚓"一声脆响。"飞龙号"船身猛地一颤，紧接着以肉眼可见的速度开始倾斜。