第292章 铜钱连环记（1）(第2页)

 回到府衙，施世纶命人小心锯开铜佛。随着铜壳裂开，哗啦啦倒出一堆"康熙通宝"铜钱。施世纶拿起几枚仔细检查，与早上发现的假币一模一样。

 "果然如此！"黄天霸拍案道，"这慧明和尚竟敢利用寺庙掩护，私铸假币！"

 施世纶沉思片刻："事情恐怕没这么简单。私铸假币是诛九族的大罪，一个和尚哪来这么大的胆子？背后必有主使。"

 正当二人商议对策时，衙役来报："大人，门外有个小和尚求见，说是普济寺的。"

 施世纶与黄天霸对视一眼："带他进来。"

 不多时，那个名叫净空的小沙弥被带了进来。他一见施世纶就跪下磕头："大人救命！小僧有要事禀报！"

 施世纶扶起他："小师父不必多礼，有何事但说无妨。"

 净空四下张望，确认无人偷听后，才小声道："小僧发现方丈...方丈他夜里偷偷打磨佛像的肚皮！"

 "哦？"施世纶眼中精光一闪，"详细说来。"

 净空咽了口唾沫："小僧负责打扫方丈禅院，近一个月来，每晚子时过后，都听到禅房内有打磨金属的声音。前日小僧大着胆子从窗缝偷看，见方丈正用锉刀打磨一尊大铜佛的腹部..."

 "你可看清那铜佛模样？"施世纶追问"比寻常佛像大许多，足有半人高。"净空比划着，"奇怪的是，那铜佛腹部有个暗门，方丈打磨的正是暗门边缘，像是在确保它能严丝合缝。"

 施世纶若有所思："寺中这样的铜佛有几尊？"

 "只此一尊，平日藏在方丈禅房后的密室中，连监院师父都不让进。"净空犹豫了一下，又道，"还有一事...方丈每月十五都会接待一位神秘客人，那人来时总是蒙面，但小僧曾听他称方丈为'王大人'..."

 "王大人？"黄天霸惊讶道，"慧明不是出家人吗？"

 施世纶突然想到什么，急问："净空，你可知那铜佛是何人所铸？"

 净空摇头："小僧不知。但三个月前，寺里来了几个铜匠，在方丈院中闭门造佛七日，之后就铸成了那尊大佛。"

 施世纶沉思片刻，对净空道："小师父冒险来报，本官感激不尽。但为保你安全，今日之事切莫对他人提起。你先回寺中，装作无事发生。"

 送走净空后，黄天霸迫不及待地问："大人，现在证据确凿，我们何时动手？"

 施世纶摇头："不急。明日就是十五，我们先会会那位'王大人'。"

 次日傍晚，施世纶与黄天霸带着几名精干衙役，早早埋伏在普济寺周围。天色渐暗时，果然见一顶无标识的小轿悄悄从侧门进入寺中。

 施世纶与黄天霸翻墙潜入，借着夜色掩护，悄悄靠近慧明的禅院。透过窗缝，只见禅房内烛火通明，慧明正与一个身着华服的中年男子低声交谈。

 "...这批铜钱已经流入市面，反响甚好。"慧明谄媚地说。

 那华服男子哼了一声："好什么好！施世纶那厮已经盯上这事了。今早市面上突然多了许多查验铜钱的衙役。"

 慧明脸色一变："这...这可如何是好？"

 "慌什么！"华服男子斥道，"模具藏好了吗？"

 慧明连忙点头："藏在铜佛腹中，万无一失。"

 华服男子沉吟道："施世纶精明过人，迟早会查到这来。为今之计，只有..."他做了个抹脖子的动作。

 慧明大惊："这...这可使不得！杀害朝廷命官是要诛九族的！"

 "蠢货！"华服男子骂道，"你以为私铸假币就不是死罪了？告诉你，若事情败露，第一个掉脑袋的就是你！"

 窗外，黄天霸听得怒火中烧，差点就要冲进去，被施世纶一把拉住。就在这时，禅房后突然传来"咣当"一声响，像是有人碰到了什么东西。

 "什么人！"华服男子厉声喝道。

 施世纶知道不能再等，一声令下，众衙役破门而入。那华服男子见势不妙，转身就要从后窗逃走，却被埋伏在外的衙役逮个正着。

 "王大人，别来无恙啊。"施世纶冷笑道，"或者我该称呼您为前任户部铸币局主事王德海？"

 王德海面如死灰，强作镇定："施大人，下官...下官只是来上香的..."