第296章 漕丁闹饷记（2）(第3页)

 陈永昌面如土色，却还强装镇定："这位爷说什么？小号做的可是正经生意..."

 施公缓步走入，从袖中取出那块碎银："那这'永昌'印记，又作何解释？"

 陈永昌见事情败露，突然从袖中掏出一把石灰粉撒向黄天霸。黄天霸一时不察，眼睛被迷，痛呼一声松开了手。陈永昌趁机冲向密室后门，却被一柄飞刀钉住了衣角——是贺人杰及时赶到。

 "想跑？"贺人杰冷笑，"按察使大人的兵已经把这里团团围住了！"

 在铁证面前，陈永昌终于瘫软在地，供出了一切：他与李文焕勾结多年，每次发放军饷，都由漕运衙门书吏钱禄将官银运出，在永昌钱庄调换成掺铅的劣银，差价二人平分。

 这次因克扣太狠，漕丁怨声载道，他们怕事情败露，便在河水中下药，想让漕丁们疯癫闹事，转移视线。至于赵大锤，确实是钱禄奉李文焕之命杀害的。

 "那账册呢？"施公追问，"是谁篡改的？"

 陈永昌摇头："这...小的不知。账册一直是李同知亲自保管..."

 押下陈永昌，施公立即带人去大牢提审李文焕。谁知刚到牢门口，就听见里面一阵骚动。狱卒慌张来报："大人！李同知他...他咬舌自尽了！"

 施公快步进入牢房，只见李文焕口吐鲜血，已气绝身亡。奇怪的是，他右手食指沾血，在地上画了个残缺的符号，像是个没写完的"马"字。

 "灭口。"施公沉声道，"李文焕背后还有人。这个'马'字，定是线索。"

 就在此时，一个衙役匆匆跑来："大人，不好了！漕运衙门起火了！账房全部烧毁！"

 施公闻言，反而笑了："好一招毁尸灭迹。看来这漕运衙门里，藏着大鱼啊。"

 黄天霸揉着还在发红的眼睛，愤愤道："大人，这下线索全断了，如何是好？"

 施公却胸有成竹："未必。天霸，你可还记得军医说过什么？"

 黄天霸一愣："那庸医不是说漕丁们是'思春'吗？"

 "不，他说的是'桃花煞'。"施公意味深长地道，"而城南最有名的妓院，就叫'桃花阁'..."