第303章 蝗虫预言案

扬州城的夏日总是闷热难耐，连蝉鸣都显得有气无力。施世纶坐在府衙后堂，手中捧着一卷《洗冤集录》，眉头却紧锁着。这几日他总觉得心神不宁，仿佛有什么大事即将发生。

 "大人，不好了！"黄天霸风风火火地闯了进来，额头上还挂着汗珠，"城里来了个道士，在街口摆摊，说咱们扬州三日内必有大蝗灾！"

 施公放下书卷，眼中闪过一丝警觉："哦？详细说说。"

 黄天霸抹了把汗："那道士自称'玄机子'，穿一身灰不溜秋的道袍，手持拂尘，在城隍庙前支了个摊子。他说自己夜观天象，发现扬州上空有'蝗气'凝聚，若不及时化解，三日后蝗虫将遮天蔽日而来，庄稼颗粒无收！"

 施公眉头皱得更紧："可有百姓信他？"

 "信的可多了！"黄天霸一拍大腿，"那道士说得有鼻子有眼，连哪块田先遭殃都指出来了。现在城北的农户都慌了神，有人已经开始收割还没成熟的庄稼了。"

 施公站起身，负手在堂内踱步。他虽不信这些怪力乱神之说，但若任由此等谣言传播，恐怕会引起更大的恐慌。

 "备轿，我们去会会这位'玄机子'。"

 城隍庙前人山人海，一个瘦高的道士正站在临时搭建的木台上，手舞足蹈地宣讲着。他约莫四十岁上下，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神，仿佛能洞穿人心。灰白的道袍随风飘动，确有几分仙风道骨。

 "...诸位乡亲，贫道云游四方，以济世救人为己任。此次路过贵地，见天象有异，不得不直言相告。"道士声音洪亮，抑扬顿挫，"蝗灾乃天罚，若不及时化解，轻则颗粒无收，重则饥荒遍野啊！"

 台下百姓议论纷纷，有人面露恐惧，有人将信将疑。施公站在人群外围，冷眼观察着这一切。

 "大人，要不要直接把他抓起来？"黄天霸低声问道，手已经按在了腰间的刀柄上。

 施公轻轻摇头："不急，先看看他葫芦里卖的什么药。"

 果然，那道士话锋一转："不过诸位不必过分忧虑，贫道有一'禳蝗秘法'，只需五百两银子购置法器，开坛作法三日，必能消弭此灾！"

 "五百两？！"人群中爆发出一阵惊呼。

 "这不是抢钱吗？"一个老农愤愤道。

 道士不慌不忙，从袖中掏出一张黄纸："诸位若不信，请看这'蝗符'。此乃贫道师门秘传，能预知蝗灾方位。"他展开黄纸，上面用朱砂画着古怪的符号，"依符所示，蝗虫将自西北而来，首袭城北王家庄一带。"

 "王家庄？那不就是我家田地所在吗？"一个中年农夫脸色大变。

 施公眯起眼睛，心中疑窦渐生。这道士对蝗灾的预言未免太过具体，连方位和首袭地点都如此明确，实在可疑。

 "天霸，你去查查这道士的底细。"施公低声道，"我怀疑此事另有蹊跷。"