第315章 纤夫号子密码(第3页)

 赵明担忧道："大人，我们人手不足，是否向驻军求援？"

 施世纶摇头："动静太大会打草惊蛇。天霸，你继续回去监视，务必弄清楚他们的具体计划。我自有安排。"

 第二天中午，烈日当空。码头上，纤夫们正为一艘满载丝绸的漕船装货。黄天霸汗流浃背地扛着货包，眼睛却时刻关注着赵老大的一举一动。

 果然，当货物装到一半时，赵老大站到船头，高声唱道："五月那个榴花红哟——船过险滩要小心哟——嘿咗嘿咗——"

 这是明确的行动信号！黄天霸看到几个纤夫交换了眼色，悄悄将几把短刀藏在了绳索中。他必须立即通知施世纶，但赵老大似乎特意盯着他，让他无法脱身。

 未时整，漕船离港。黄天霸被迫随船出发，心急如焚。船行至桃花渡时，河道突然变窄，两岸芦苇高过人头。就在这时，赵老大突然吹了一声尖锐的口哨。

 "兄弟们，动手！"

 纤夫们瞬间变脸，从绳索中抽出暗藏的武器。押运官兵还没反应过来，就被缴了械。黄天霸见势不妙，一个箭步冲向船头，想要控制舵手。

 "早就知道你有问题！"赵老大冷笑一声，从腰间抽出一把明晃晃的短刀，"你那跑调的号子太假了，真正的纤夫就算嗓子再差，节奏也不会错得那么离谱。"

 黄天霸暗叫不好，原来自己早已暴露！他赤手空拳面对赵老大和五六名持刀纤夫，形势危急。

 就在此时，岸边的芦苇丛中突然响起一阵整齐的号子声：

 "朝廷那个官兵到哟——捉拿匪徒不轻饶哟——嘿咗嘿咗——"

 数十名埋伏多时的衙役和士兵从芦苇中冲出，为首的正是施世纶。他手持尚方宝剑，声如洪钟："赵老大，你们利用纤夫号子传递信息，劫掠官货，罪证确凿，还不速速就擒！"

 赵老大脸色大变，厉声喝道："散开跑！"纤夫们纷纷跳船，企图四散逃窜。

 黄天霸哪容他们逃脱，一个虎扑将赵老大按倒在甲板上。其他匪徒也被官兵团团围住，很快全部落网。

 回到府衙后，施世纶亲自审问赵老大。在铁证面前，赵老大终于交代了全部犯罪事实。原来他们确实利用纤夫号子作为密码系统，不同的月份代表不同货物，花卉名则是行动信号，而曲调的变化则指示具体的时间和地点。

 "这套密码系统相当精巧。"事后，施世纶在书房对黄天霸和赵明解释道，"若不是天霸跑调的号子引起他们嘲笑，我们可能还不会这么快发现规律。"

 黄天霸尴尬地挠头："大人就别取笑我了。不过说真的，那些号子确实难学，节奏变化太微妙了。

 施世纶笑道："正是这种微妙变化构成了密码的精髓。普通百姓听来只是劳动号子，懂行的人却能读出完整的信息。这次多亏了你，否则不知还有多少官货要遭劫。"

 一个月后，扬州漕运恢复了平静。新招募的纤夫们在码头上喊着整齐的号子，但再也没人敢用这种古老的劳动形式传递秘密信息了。而黄天霸那跑调的号子，则成为了扬州城茶余饭后的笑谈，甚至被编成了小曲在街头传唱。

 每当有人提起这事，黄天霸总是黑着脸走开，但心里却为能协助施世纶破获这起奇案而感到自豪。至于学唱号子？他发誓这辈子再也不碰了。