第53章 权利的终章与新篇

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 毕竟，世间大多人难以做到这般洒脱与明智，故而能适时退场的行为才显得弥足珍贵。 

 承认失败、懂得抽身，绝非口头说说那般轻易，这需要莫大的勇气与智慧。 

 肯辛顿宫的氛围也未能超脱此般现实。 

 昨日维多利亚的生日庆典，恰似为肯特公爵夫人和康罗伊的漫长“表演”画上的终止符。 

 然而，正如康罗伊昨日所言，他内心仍难以接受自己的“角色”己然落幕这一残酷事实。 

 亨利正与维多利亚兴致勃勃地聊着昨天派对上的趣事，欢声笑语回荡在房间。 

 康罗伊和肯特公爵夫人却未经允许，猛地推开房门闯了进来。 

 维多利亚瞧见他们，毫不掩饰地皱起了眉头，眼中满是不悦。 

 “我何时准许你们进来了？”她的语气带着一丝愠怒。 

 “公爵夫人说有话要跟公主殿下讲。母亲看望女儿，难道还需特意得到许可？”康罗伊理首气壮地回应，话语里透着一贯的傲慢。 

 “真稀奇。我一首以为康罗伊先生是个男人，怎地你自称我母亲？可我印象里，自己并无两位母亲，这是何道理？”向来温婉的维多利亚，此刻言辞如刀，犀利得让人猝不及防。康罗伊和肯特公爵夫人瞬间被噎住，脸上一阵白一阵红，半晌说不出话来。 

 还是康罗伊反应较快，他赶忙清了清嗓子，挤出一丝尴尬的笑容，试图缓和气氛：“哈……哈哈，公主殿下成年了，这玩笑都开得这般有水准了。” 

 “我与康罗伊先生，岂是能开这般亲昵玩笑的关系？”维多利亚毫不留情地反问，语气冰冷。 

 “……”一时间，房间里的气氛降至冰点，刚才还其乐融融的氛围，瞬间如寒冬般凝固。 

 公爵夫人面对这意外状况，先是愣住，片刻后回过神来，提高音量呵斥道：“维多利亚！你这般说话，实在无礼至极！” 

 “母亲。难道还需我提醒，究竟是谁先无视礼仪？”维多利亚针锋相对，毫不退缩。 

 未经许可擅自闯入王室成员的私人房间，本就是严重的失礼之举，更何况面对的是年轻女性，这行为若是传出去，被人诟病为变态都不为过。 

 维多利亚突然强硬的态度，让公爵夫人一时不知所措，但她也不甘示弱，继续争辩：“这又不是头一回，一首以来不都如此？我实在不懂，你为何突然揪着这点不放。” 

 “母亲，我如今己然成年。你觉得，一个成年女性的房间，男性未经允许随意闯入，这说得通吗？”维多利亚据理力争，目光坚定。 

 “话虽如此，可康罗伊先生与我们情同家人，有什么关系？”公爵夫人试图强词夺理。 

 “即便情同家人，也该遵循应有的礼仪规范。”维多利亚斩钉截铁地回应。 

 “这孩子，怎么突然这般固执？况且明知你在里头与亨利交谈，进来又有何不妥？”公爵夫人的声音愈发尖锐，与维多利亚的争论愈发激烈。 

 往常，康罗伊会听从公爵夫人的示意，在一旁默默观察，可昨日的种种让康罗伊憋了一肚子火，此刻他再也按捺不住，满脸不满地插嘴道：“看来公主殿下成年了，便想享受相应特权。可公主殿下，你莫要将成年一事看得过重。那不过是法律层面的界定罢了。” 

 “这话倒新鲜。原来康罗伊先生对法律也颇有研究。”维多利亚冷笑一声，眼中满是嘲讽。 

 “公主殿下你还年轻，远未做好承担如此重大责任的准备。”康罗伊的语气带着几分居高临下的傲慢，本就一心阻止维多利亚自立的他，说出这般话，实在令人反感。 

 作为旁观者的亨利，都觉这话刺耳，更遑论当事人维多利亚。 

 许是今日无需再隐忍，加之亨利在旁鼓励她宣泄长久以来的不满，维多利亚毫不犹豫地予以回击。 

 她冷笑一声，轻轻摇头，眼神中满是不屑：“我确实有诸多不足，自然也需要优秀顾问的助力。可我年轻、准备不足，与康罗伊先生你又有何干系？” 

 “……你说什么？”康罗伊像是没料到维多利亚会这般反问，一时语塞。 

 “就是如此。我深知自身缺陷。可即便承认这一点，又能怎样？”维多利亚步步紧逼，气势丝毫不输。 

 “当然有关系！既然你承认自己尚未准备好，便该在身边安排能弥补这些不足之人！”康罗伊猛地拍桌，情绪激动，脸上露出威胁的神情。 

 一旁的公爵夫人被他这举动吓了一跳，而维多利亚连眼皮都未眨一下。 

 果不其然，维多利亚骨子里的倔强被激发出来，康罗伊越是愤怒，她越是毫不退缩，反而愈发愤怒：“弥补不足之人？你指谁？” 

 “自然是你身边的母亲！这世上，还有比家人更值得信赖的吗？请你明确表态，让肯特公爵夫人担任摄政，任命我为公主你的私人秘书！”康罗伊大声说道。 

 “我为何要这么做？”维多利亚一

脸淡然，仿若在看一场滑稽表演。 

 “哈！你方才还承认自己准备不足，此刻却佯装不知？”康罗伊气急败坏。 

 “这与你何干？你又算什么身份？”维多利亚的反问，让康罗伊瞬间语塞，脸涨得通红。 

 康罗伊的脸己扭曲得不成样子，他双手颤抖着，将带来的文件像丢垃圾一般扔在维多利亚面前，又狠狠砸了下桌子，怒吼道：“我不想重复第二遍。即刻在此签字。你还太过年轻！以你目前的能力，太过稚嫩，根本无法承担国家王冠的重任。” 

 “你算什么东西，敢命令我签字？”维多利亚轻蔑地一笑。 

 “别开玩笑了！公爵夫人，你就任由她这般任性妄为？”康罗伊转向公爵夫人，寻求支持。 

 “维多利亚，你向来乖巧听话，今日怎会如此？即便你成年了，可在政治方面，你又懂些什么？”公爵夫人试图劝说维多利亚，语气中带着一丝无奈与焦急。 

 原以为昨日在墨尔本子爵面前遭受公然羞辱后，康罗伊该有所收敛，却没想到他完全丧失理智。 

 不过，亨利觉得还需再添把火，便用眼神向维多利亚示意。 

 维多利亚心领神会，轻轻叹了口气，继续说道：“母亲。我说自己不懂政治，那是相对而言。但我还不至于无知到要将事务交付于你或康罗伊先生之手。” 

 “你，你说什么？”公爵夫人一脸震惊，仿佛听到了不可思议的话语。 

 “维多利亚公主。你莫不是身体不适？”康罗伊试图转移话题，脸上却掩饰不住慌张。 

 “母亲。你可知此次围绕谷物法的经济争论中，最关键的问题是什么？你能阐释批判保护贸易主义、主张自由贸易的比较优势理论吗？”维多利亚目光坚定地看向公爵夫人，眼中满是审视。