第66章 出发前的诸事安排

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 出发前夕，伦敦的天空被铅灰色的云层所笼罩，细密的雨丝如针般洒落，为整座城市增添了几分压抑的氛围。免费看书就搜：我的书城网  

 亨利的宅邸内灯火通明，他正处于极度忙碌之中，书房的门不断被人推开，形形色色的人物鱼贯而入，又匆匆离去。 

 每一次交谈都关乎着即将开启的漫长旅程以及那些错综复杂的人脉关系。 

 在那个飞机尚未问世的时代，海上航行是连接世界的主要方式，然而船速的缓慢，让距离被无限拉长。 

 从伦敦驶向亚洲，仅仅单程，便如同一场跨越星辰大海的漫长征途，差不多需要三个多月的时间。 

 这己然是蒸汽船商业化之后带来的行程缩减。 

 若是在从前，依据变幻莫测的气象环境，航程据说甚至可能长达半年之久。 

 即便如今行程有所缩短，可往返一趟，最短也得半年，实际操作中，大概需要预留七个月左右的时间。 

 这不仅是一段空间上的漫长跨越，更是对时间和耐心的严峻考验。 

 再将在广州处理事务的时间纳入考量，耗费一年多的时光似乎己成定局。 

 因此，提前稳固好周围的人脉关系，便成了亨利眼前至关重要的任务。 

 不过，外交大臣这个职位着实不错。 

 以往，亨利为了能和维多利亚女王共进一次晚餐，得绞尽脑汁想各种借口，而如今，只要声称是讨论国家治理问题，便能畅通无阻地见到女王。 

 多亏了这个职位，他现在能够频繁出入王宫，几乎将维多利亚女王专属厨师的招牌菜肴都品尝了个遍。 

 白金汉宫的会客厅内，烛火摇曳，维多利亚女王身着华丽的晚礼服，优雅地坐在沙发上，目光落在走进来的亨利身上。 

 “你都准备好出发了吗？”女王的声音轻柔却又带着不容置疑的威严。 

 “是的。预计三天后出发。”亨利微微欠身，恭敬地回答。 

 “通常情况下，像外交大臣这般高位的官员，很少会亲自去处理具体事务。你虽身为大臣，可实际上大多数工作都得亲力亲为，这可不常见。”女王微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑。 

 “没办法，或许正因我年轻，多历练总是好的。”亨利嘴角微微上扬，露出谦逊的笑容。 

 让作为大英帝国内阁核心成员之一的外交大臣出国，并且空出职位长达一年时间？ 

 这在维多利亚女王看来，一般情况下几乎是不可能发生的事情。 

 上级与下级，各自有着明确的职责划分。 

 从这个层面而言，亨利，这位年轻的外交大臣前往广州，无疑是一件令人震惊的破格之举。 

 “不管你多年轻，既然赋予了你大臣之位，就理应给予相应的待遇。”女王微微摇头，语气中带着几分怜惜。 

 “没关系。对我来说，亲力亲为反倒更自在。而且大臣亲自到访，更能彰显大英帝国对此次问题的高度重视。既然己在议会获得所有必要事项的处置权，我所说的话自然也会更具分量。”亨利目光坚定，言辞中充满自信。 

 在这宫廷的权谋与社交舞台上，谦逊始终是一种备受推崇的美德。 

 一个放低姿态、亲历亲为并能取得成果的年轻大臣，光是想想，便会让人觉得他不仅工作能力出众，而且人品也值得称赞。 

 亨利深知这一点，他正努力塑造着这样一个完美的形象。 

 “说得也是。既然己经决定，希望你的辛苦付出能收获切实的成果。”女王微微点头，眼中流露出一丝期待。 

 “嗯？你不是应该说不要太执着于成果，健康才是最重要的，要平安回来吗？”亨利微微调侃，试图缓解这略显严肃的氛围。 

 “我相信没有什么困难能够难倒你。所以，努力工作，带着最出色的成果回来吧。如此一来，你就不只是临时担任大臣，而是能真正坐稳这个职位了，不是吗？啊，不过还是要留意水土不服的问题。”女王嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，那笑容中既有对亨利的信任，也饱含关心之意。 

 亨利不自觉地挤出一丝笑容，却发现维多利亚女王正用带着几分微妙的眼神瞥着他，那眼神仿佛能洞悉他内心的每一个想法。 

 “你不会想说你从来没想过这些吧？”女王挑了挑眉，轻声问道。 

 “不是的。我一定会竭尽全力完成任务后归来。哈哈哈！”亨利爽朗地大笑起来，试图掩饰内心的一丝紧张。 

 “还有什么要说的吗？”女王微微前倾，目光紧紧盯着亨利。 

 “啊？”亨利微微一愣，一时没反应过来女王的意思。 

 “你可能要离开一年多的时间，不会就只说一句‘我会好好工作的’就走了吧？”女王眼中闪过一丝笑意，语气中带着些许嗔怪。 

 当然不是。 

 亨利心里如同明镜一般，他很清楚要是真那样做会有怎样的后果，他可不会去触女王的霉头。 

 亨利清了清嗓子，从怀里掏出一个精心准备的小盒子，那盒子上雕刻着精美的花

纹，在烛光的映照下闪烁着柔和的光芒。 

 他小心翼翼地将盒子放置在桌子上，动作轻柔得仿佛在放置一件稀世珍宝。 

 “今年恐怕无法亲自为陛下庆祝生日了，我准备了一款与之前送给你的怀表极为相配的手镯。里面还有一封信，等你有闲暇的时候可以读一读……”亨利的声音低沉而温柔，仿佛在诉说着只属于两人的小秘密。 

 “信？是你亲手写的吗？”女王眼中闪过一丝惊喜，她伸出手指轻轻抚摸着盒子的边缘。