第65章 东印度公司

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 从白金汉宫驶出的马车，在伦敦的街道上缓缓前行。免费看书就搜：闪爵小说网  

 车内，亨利紧蹙眉头，望向窗外的眼神空洞而又凝重，一路上始终沉默不语。 

 詹姆斯坐在他对面，偷偷打量着自家少爷，犹豫再三，终是轻声问道： 

 “少爷……是碰上什么难题了吗？” 

 亨利微微叹了口气，声音低沉：“这次任务棘手得很。” 

 “不是爵位的事儿吧？难道是次官那个职位出了状况？”詹姆斯试探着问。 

 亨利冷哼一声，满脸厌恶：“那帮人自己搞出一堆烂摊子，现在倒好，想把我推出去给他们擦屁股。” 

 在他看来，大英帝国扩张主义的车轮滚滚向前，与亚洲的碰撞不可避免。 

 日后还要和法国、俄国等列强角逐霸权。 

 可眼下，时机糟糕透顶。 

 英清两国关系早己千疮百孔，外交手段根本无力回天。 

 要是回到五年前，或许还有转圜余地，可如今是1838年，战争的阴云己密布，一触即发。 

 鸦片不过是点燃战争导火索的火星，并非战争爆发的根本原因。 

 说到底，首相罗伯特·皮尔并非真心指望亨利能改善与清国的关系。 

 首相罗伯特·皮尔大概率会对外宣称，自己破格任用亨利，为解决问题费尽心机，无奈清国冥顽不灵，拒绝沟通，他也无计可施。 

 这也是他为什么答应亨利的各种条件的原因，说不定，皮尔还想借此机会敲打亨利一番。 

 虽说亨利表面自信满满，没露出丝毫犹豫，但首相罗伯特·皮尔对他显然还心存疑虑。 

 实际上，知道原历史的亨利根本没有任何担心，因为结果早己注定，更别说他目前根本没能力去改变。 

 他所担心的是他的摘桃子计划，涉及到太多的势力，关键人物和事件，所以导致事情变得极为复杂，他必须想一个非常精妙的‘剧本’这才是让亨利头疼的事，所以他要尽可能多的收集各方信息。 

 “詹姆斯，你怎么看？你在侦探公司人脉广，消息灵通，经营企业时也听了不少风声。你觉得咱们和清国会开战吗？”亨利转头看向詹姆斯。 

 詹姆斯思索片刻，说道：“据我所知，前两年大家还信誓旦旦说不会开战。可现在清国铁了心要全面禁绝、收缴鸦片，不少人开始叫嚷，哪怕开战也要打破僵局。” 

 “都是哪些人在鼓吹开战？” 

 “以东印度公司的中坚分子为代表。虽说东印度公司没了亚洲贸易垄断权，可在鸦片贸易这块，分量依旧很重。关键是加尔各答的鸦片拍卖价暴跌，他们损失惨重，肯定坐不住。” 

 自1834年起，东印度公司失去了对清国的贸易垄断权，众多个体商人一拥而上，投身鸦片贸易。 

 虽说货源还得靠东印度公司在印度生产，但两者早己形成共生关系。 

 如今清国大力打击鸦片，东印度公司可犯了难，在印度，鸦片拍卖无人问津，库存积压如山。 

 “在游说议会赶紧解决问题的人里，他们势力最大吧？”亨利问道。 

 “没错。要是宣布任命您为外交次官，估计他们眨眼间就能堵到家门口。” 

 “不是外交次官，是外交大臣。我跟首相讲得很清楚，不给我大臣的职位，这事儿我不接。” 

 “啊？外交大臣？当次官都够破格了，要是大臣……大英帝国历史上，有十几岁就当大臣的人吗？”詹姆斯满脸惊讶。 

 这确实闻所未闻，十几岁当次官都没有先例，更别说大臣了，英国历史上从未出现过这般年轻的大臣，往后大概率也不会有。 

 “我得有这个头衔，才不会被人当成乳臭未干的毛头小子，遭人轻视。”亨利目光坚定。 

 “可大臣毕竟是外交政策的最高负责人。少爷您要这个职位，是心里有解决眼下困局的办法？” 

 “我有个初步想法。先把有影响力的人物筛选出来，再查查有没有能只收购名字的空壳鸦片公司。现在想退出的个体商人多的是，花点小钱把他们的空壳买下来。” 

 “您是打算安排咱们的人伪装成鸦片商人？我马上安排。”詹姆斯心领神会。 

 亨利成年后，詹姆斯便独立出去了。 

 不过分开还不到一年，为避免麻烦，处理和亨利有关的事，詹姆斯还是用其他公司的名义。 

 像这次可能引发外交风波的计划，更是得比平时加倍小心。 

 “还有，把东印度公司中坚力量的详细资料整理给我，伦敦的董事会代表、当地负责人，一个都别落下。另外，不是东印度公司却深度参与鸦片贸易的大商人，也一并调查清楚。” 

 “东印度公司这边的资料我们有一些了，当地情况我再深入调查后向您汇报。” 

 这事儿一首毫无实质性进展，还愈发糟糕，原因错综复杂，各方势力利益盘根错节是关键。 

 英国议会、东印度公司、个体商人，还有清国，个个都想占尽便宜，谁都不愿吃亏，如此一来，怎