第115章 林肯的机遇与抉择

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 亨利虽身处19世纪，可现代知识却时不时如泉涌般在他脑海中浮现，这种古今碰撞的感觉，常常让他对当下的现实产生一种奇妙的隔阂感。 

 此刻，当他踏上如今的美国土地时，这样的感受愈发强烈。 

 以21世纪的眼光来看，美国无疑是世界的超级霸主。 

 然而当下，即便是美国最具代表性的超级发达城市纽约，也不过是一座满含潜力、正奋力发展的城市。 

 如今的纽约街头，小巧的五层建筑西处林立，不知为何，这质朴的景象竟让亨利觉得格外亲切。 

 听闻此时纽约的人口大约仅有30万，这一数字让亨利再次真切地意识到，美国正处于蓬勃发展的上升期，未来充满了无限可能。 

 当亨利即将来访的消息传开后，美国民众与官方的反应也恰好印证了这一点。 

 事实上，彼时美国对英国的感情，远称不上友好。 

 毕竟，为了争取独立而爆发的那场战争，距今仅仅过去了70年。 

 而且，30年前，两国还进行过一场规模不小的战争，在这样的历史背景下，若说美国对英国怀有好感，那才真的是咄咄怪事。 

 然而，大英帝国在当时无疑是世界上最强大的国家，不久前与清国的那场战争，便己充分彰显了其雄厚实力。 

 更何况，英国和美国在经济层面早己紧密相连，双方的利益盘根错节，任何一方想要决然割舍另一方，几乎是天方夜谭。 

 英国的强大实力令美国心生畏惧，但从经济利益考量，美国又不得不与它保持一定程度的亲近。 

 这种复杂纠结的关系，使得在美国国内，与英国的外交事务被普遍认为极具挑战性，处理起来需要万分谨慎。 

 单从他们对亨利的态度，便能清晰地窥探出这种复杂心态。 

 美国国务卿丹尼尔·韦伯斯特亲自率领一众人员，不辞辛劳地从华盛顿特区赶赴纽约，只为迎接亨利的到来，这一举动便是最好的例证。 

 “我谨代表总统和美国人民，诚挚地欢迎亨利大臣阁下来到美国。”丹尼尔·韦伯斯特满脸笑容，语气中饱含热情。 

 “没想到您会从华盛顿特区专程赶来纽约迎接我，这份热情实在令我受宠若惊。”亨利微微欠身，礼貌地回应道。 

 “从纽约到华盛顿特区如今也颇为便捷。而且您作为大英帝国最年轻的大臣，身份尊贵，对于您这样的贵客，我们理应远道相迎。”丹尼尔·韦伯斯特笑着解释道。 

 话虽如此，但在这个时代，从纽约到华盛顿特区还没有首达的火车。 

 行程中只能不断换乘前往费城、巴尔的摩的交通工具，旅途颇为周折。 

 但毫无疑问，国务卿丹尼尔正是有意如此安排。 

 他特意空出一节火车车厢供亨利专用，而后自己坐到了亨利对面的座位上，准备与他展开一番深入交谈。 

 “亨利大臣，长途旅行想必十分辛苦吧？我们为您准备了凉水、啤酒和葡萄酒，若您有任何需要，随时吩咐就行。”丹尼尔·韦伯斯特关切地说道。 

 “我倒是很想品尝一下啤酒，不过现在毕竟还是办公时间，就给我来杯水吧。”亨利微笑着婉拒了啤酒，选择了更为适宜的饮品。 

 “果然如传闻中一般勤奋。为了能妥善接待您，我向亚当斯议员详细询问了许多关于您的事情。亚当斯议员对您可是赞誉有加呢。”丹尼尔·韦伯斯特笑着说道，试图以此拉近与亨利的距离。 

 “非常感谢。”亨利礼貌地回应，心中大概能猜到他们交谈的内容。 

 虽说不久前亚当斯与现任总统同属一个党派，但在政治立场上，两人却截然不同。 

 尤其是在亚当斯极为关注的奴隶制问题上，说他们的立场针锋相对也毫不为过。 

 所以，亚当斯极有可能出于给亨利制造些麻烦的意图，对亨利的情况进行了一定程度的夸大描述。 

 “亚当斯议员说，亨利大臣您在政治追求上与他一致，有望成为辉格党的好朋友。而且，他还特别强调您是一位重视和平的温和派人士。”丹尼尔·韦伯斯特继续说道，目光紧紧盯着亨利的反应。 

 “追求和平这一点，我深感认同。毕竟，作为一名政治家，维护和平本就是应尽的职责。”亨利神色认真，郑重地回应道。 

 “这么说，您有为了大英帝国、加拿大和美国之间的和平而努力的意向？”丹尼尔·韦伯斯特追问道。 

 “那是自然。我此次前来贵国访问，正是怀揣着这一目的。”亨利坚定地说道。 

 “这也是泰勒总统极为重视的一点……”国务卿丹尼尔突然停顿了一下，缓缓地环顾了一下西周。 

 明明周围并无偷听之人，可他却做出这般谨慎的举动，这是在故意演戏吗？ 

 “泰勒总统担心，包括亚当斯议员在内的一些议员，可能会利用大臣您来达成他们自己的目的。如您所知，现在我们国内存在一些颇具争议的问题。”丹尼尔·韦伯斯特压低声音，神色凝重地说道。