第18章 番外4：红墙内外的命运碎片

第一节 御花园的野猫：角落里的生死见证

 

乾隆三年的夏夜，御花园的假山后，一只三色野猫正舔舐着爪子上的血迹。它琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁，盯着不远处的身影——玉嫔的贴身宫女小桃，正将一个油纸包埋在海棠树下。

 

这只野猫在宫里游荡多年，见过太多秘密。它记得去年冬天，雪贵人跪在长春宫前求见皇后，膝盖下的积雪被血染红；也记得上个月，养心殿的太监们抬出一个裹着白布的人，白布边缘渗出黑色的液体。

 

此刻，小桃埋完东西匆匆离开。野猫刨开泥土，露出油纸包里的碎瓷片，上面沾着暗褐色的痕迹。它不知道这是什么，但本能地觉得危险，转身窜进了灌木丛。三日后，小桃被发现在井中溺亡，而那包碎瓷片，永远沉睡在了海棠树下。

 

第二节 御膳房的杂役：烟火背后的隐秘交易

 

御膳房的灶台前，杂役老周正往炉膛里添柴。他的围裙上总是沾着油渍，脸上挂着憨厚的笑容，可没人知道，他的鞋底夹层里藏着一张密网。

 

每天寅时，当其他人还在熟睡，老周就会推着装满泔水的木桶出宫。在西角门，他会与一个卖菜的老汉擦肩而过，顺手接过对方递来的油纸包。包里有时是密信，有时是药粉。他知道这些东西不该看，但为了每月多拿的二两银子，他选择了沉默。

 

直到那天，他无意中瞥见信上的内容：“事成之后，杀老周灭口。”当晚，老周趁着夜色逃出了宫。他消失得干干净净，只在御膳房留下一双破旧的布鞋，鞋底夹层里，还藏着未送出的半块虎符拓片。