海棠经雨透陌青青青
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第31章 礼物 她今日逛了一整日，却不是空手归……
翌日清晨, 晨雾尚未散尽，露水凝在屋檐边，沿着雕花的檩角缓缓滑落, 砸在青石地面上，溅起细微的涟漪。风过竹林，帘影微动, 光影交错间, 隐隐有竹叶轻响，沙沙作语。
顾长渊靠坐在院中的躺椅上, 左手无意识地摩挲着轮椅扶手上的木纹，脸色苍白, 眼底泛着一层淡淡的青。
他伤后一直谨遵医嘱滴酒未沾，昨晚不知怎么就动了念, 小酌了两杯，却没想到自己如今酒量已经这么差了。他起初只是觉得头晕恶心，勉强还能应酬。等强撑到散席，秦叔推着他往回走时, 只觉得天旋地转，几乎连轮椅都坐不稳。一回到屋里就接连吐了两次，吐得胃里空空, 全身冰凉。到了后半夜, 平日麻木无力的右侧细细麻麻的疼起来, 仿若刀割火燎，伴随着微微的抽搐, 整个人浑身上下没一处安生。
天将破晓，秦叔进屋查看时，顾长渊整个人像被水泡过似的, 身下衣衾尽数被冷汗浸湿。这是间简单的客居，没有多余的榻，顾长渊撑了一宿，胸口也闷得发堵，便请秦叔替他换了衣物，抱他出来透气，再回去清理床铺。
一夜无眠，他此刻半躺在院中，身上搭着毯子，只觉得天光晃得人发晕，骨头缝里透着一股说不清的空落。
顾长渊合了合眼，正准备强迫自己小憩片刻，却听见院外传来熟悉的脚步声。
“顾长渊，我进来了。” 竹帘被轻轻挑开，陆棠的声音随着晨风一起钻进来，带着一贯的清亮和爽利。
他睁眼，“嗯”了一声，阳光刺眼，视野一片模糊，陆棠的身影就从这一片明亮的光晕中浮现出来。
她走得快，几步就已经转进院子站在他面前，蹙眉打量着他：“听说你昨晚不舒服，要紧吗？不然我今天留下。”
顾长渊嗓子发干，声音比平时低哑：“不必。”
陆棠又看他一眼，似乎不大信：“你确定？你这脸色难看到我都想请个大夫了。” 晨光斜斜得落在她眉间，显得那一双本就分明的眉眼格外专注。
他垂下眼帘，缓缓移开视线。毯子下的右腿歪得厉害，膝盖无力地往外撇着，脚踝角度别扭，鞋尖斜斜的从毯子底下露出来。他想把腿收回来，却全然使不上力气，努力半天脚尖依旧懒懒地瘫着，一动不动。
顾长渊不动声色地收回视线：“许怀章是许伯父的儿子，熟南境风土人情，你若是跟着他能多逛几处，也算是不枉此行。” 一番话说得平稳得体，不带情绪，也听不出什么勉强。
陆棠盯着他看了片刻，最终还是没有再坚持，转身离去。
顾长渊的目光始终追随着她的背影，直到竹帘缓缓合拢，才又慢慢收回视线。指尖顺着膝骨一寸寸收拢，掌心覆在那条麻木的右腿上，触及之处，依旧是一片微凉的沉静。
她要出门了，要去看这一座南方城池的山河街市，去见识许怀章口中的“南境风貌”，而他……只能留在这里，等她回来。
其实，也没什么。
他已经习惯了。习惯了这具残缺的身体，习惯了无法站起的现实，习惯了行动受限的日常。他大约永远也不会有能陪她并肩走在人群中的那一天了。就算陆棠不在意，愿意推着他的轮椅同行，可那之后呢——街上的人终归不是她。他们会看他一眼，再快速地移开目光；会下意识地侧身让路；会在经过他们身边时轻声提醒：“小心点，前头不好走。”
每一句、每一个眼神，都是一记无声的叩问，时时刻刻提醒着他——他已经和她，不一样了。
他闭了闭眼，左手缓缓松开膝盖，最终垂落在轮椅扶手上，轻轻敲在光润的边缘。
许怀章领着陆棠一行人，沿着青石街道，踏入南境最为繁盛的通商之地。
相比十里长山的清寒峻峭，这里的气候温润，街道蜿蜒曲折，两旁楼宇飞檐高挑，屋脊绘彩描金，檐角挂着西域花纹的织幡，门头立着异地图腾的招牌，色彩浓烈，在阳光下映出一派热烈鲜明的气象。
空气中混着几分异香——香料的辛辣、糖煎的甜气、海味铺子晒出的咸潮气息，随着南风一丝丝拂过鼻端。远处码头上规律的响着木桨拍水声，街边小贩高声吆喝着，酒肆茶楼里时不时飘出一缕丝竹管弦，街头巷尾人声鼎沸。
街道两旁，各色商铺鳞次栉比，绸缎铺门口摆着描金绘银的漆木柜台，橱窗里陈列着远海而来的珍珠、琉璃与香料。几位戴着金环的胡商席地而坐，身后堆着毛毯与药材，一边操着略显生涩的中原话招呼客人，一边熟稔地捻着算盘报价。
前方不远处，一名少年翻身跃上长凳，赤足稳稳踩在剑尖之上，又单手执扇，腰身弯折出惊险的弧度，引得围观人群齐声叫好。有人当即抛出几枚铜钱，“叮当”落入瓦罐，响作一串清脆脆的节拍。
“南境的街市，果然别有一番风味。” 陆棠负手而立，目光在街道两旁来回逡巡，语气里透着几分新鲜的打量与微不可察的愉悦。
“陆寨主可喜欢？” 许怀章走在她一侧，笑意温和。他今日换了身浅色锦衣，衣摆绣着海棠细纹，显得分外清爽俊朗。
“还不错。” 陆棠挑眉，嘴角一勾，神情自在，“比北边热闹得多。”
许怀章闻言一笑，抬手指向前方一处雕栏玉砌的酒楼，道：“这家的桂花酿极好，每年花开之时，都会酿制数坛，入口清润，回甘长久。若寨主不嫌弃，我们稍后不妨进去一尝。”
陆棠闻言果然动了心，点头道：“那倒可以试试。”
随行的亲卫们亦个个精神奕奕，言语间是掩不住的好奇与兴奋。街头人来人往、香气四溢，与他们习惯的北地山林大为不同。
“这里的姑娘比北方的爱戴花啊。” 一名亲卫悄声嘀咕道，眼神不住地朝一旁的珠花摊子瞟去——几位南地女子正围在那儿挑拣珠钗，鬓边花枝轻摇，衣袂流彩，说笑间眼波流转，眉眼温婉动人。
“怎么，你也想买一枝戴着？” 另一名亲卫笑着揶揄，抬手拍了拍他的后背。
众人一阵哄笑。
许怀章也笑着回头，开口调侃：“不如让她们帮你们挑几支？千里迢迢来趟南境，空着手回去可不像话。”
陆棠闻言也笑了，目光随意一扫，视线落在摊位上那些雕琢精致的簪钗上，随意地拿起一支玉簪，细细摩挲了几下。
“陆寨主若是喜欢，不妨也挑几支。” 许怀章温声道。
陆棠却只是轻巧地将簪子放回原处，漫不经心地笑了笑：“不急，等会儿再说。”
等到日暮西沉，天色渐暗，众人踏上归途，沿着小巷绕回住处。
走在后头的几名亲卫并肩而行，说话的声音压得低低的，语气却颇带点揣测与揶揄。
“你们觉不觉得——许公子好像，对咱们寨主挺上心的？”
“那还用说？今天几乎没离开过她身边。”
“人也不错啊，家世相貌都挑不出错，办事也利落，倒是挺般配的。”
“不过咱们寨主从来没提过这类事，谁知道她是怎么想的。”
“可万一许公子真有心，我们寨主也该考虑考虑了吧？”
几人边走边聊，声音混在微湿的风里，像一串轻浅的水痕不动声色地晕了开来。
而他们身后的院落中，顾长渊静静靠坐在窗边。他手中拿着一本未翻开的书，目光却始终落在窗外。竹影婆娑，院中无声，只余暮光洇染。
外头那些细碎的议论声一字一句飘了进来，不急不缓，如雨点落湖——不重，却漾出一圈圈看不见的涟漪。
他沉默地听着，手指不觉间缓缓收紧了扶手。
他微微偏头，看向天边那一抹将沉未沉的残阳，眸光深敛，晦暗不明。
不多时，熟悉的脚步声从院门口传来，鞋底踏在青砖上，落下清晰的节奏。陆棠才刚跨入廊下，便听见顾长渊平静的声音从屋内传来：“逛得可还尽兴？”
她一愣，旋即笑着答道：“自然。”
说着，径直走到他身前，随手将一包东西往他膝上一搁，语气轻快：“呐，给你的。”
顾长渊微微挑眉，低头看去——那是一包丝绸包裹着的物件，轻轻打开，里面放着一支象牙细柄的小折扇，一只瓷面柔润的彩绘香炉，以及一大块乌沉沉的香料，色泽发亮，隐隐散出一丝独特的气息。
他略顿了一下：“这些，都是给我的？”
“当然。” 陆棠笑道，“那老板说了，龙涎香清心明目、安心定神，最适合你。哇，真是贵，我平生买过最奢侈的东西了。我爹要是知道怕不是要打断我的腿。”
顾长渊眼睫微垂，盯着掌心那一抹黑亮的香料，没吭声。他一向不喜气味浓重的东西，可此刻不知为何，却并不觉得刺鼻。
陆棠已在他身旁坐下，一手撑着下巴，笑眯眯地歪头看他：“不过啊，你要真觉得太铺张，也可以转送给秦叔。”
“那你自己呢，买了点什么？”
“没什么，逛了一圈好像没什么看的上眼的。”
顾长渊闻言又抬眸看了她一眼，眼神淡淡的，却在碰到她眉眼间跃动的光时，被什么轻轻拨了一下。他收回视线，动作从容地将东西收好：“我收下了。”
陆棠笑了笑，随手从袖中摸出一块糖塞进嘴里，随意地道：“明日我还要再去趟坊市，看看能不能买些适合山寨的战马。”
顾长渊低头把玩着香炉，声音低了几分：“许公子同行？”
“许伯父安排的，顺便让我多了解南境的地形和马种。”
“嗯。”顾长渊神色平静，看不出什么情绪起伏。
他不问，不探，不评价，也不阻拦。
只是那夜，屋中灯火渐暗，他却迟迟没有合眼，指尖落在那枚象牙折扇上，来来回回摩挲着扇骨，不知不觉，过了好一阵。
她今日逛了一整日，却不是空手归来。
顾长渊恍惚觉得，微凉的屋子，不知怎么的竟暖了一些。
第32章 遇险 他在呼啸的风中，跟着她，向前，……
停顿了几日, 陆棠等人备齐了接下来途中所需物资，添购了几匹上佳的战马。待一切妥当，便向许镇辞别, 转道北行。
他们本以为这趟远行一切是很顺利的，谁料才出城不过数十里，后方便传来警讯。
“寨主, 队尾七里处, 发现可疑踪迹。” 一名亲卫快马疾驰而来，勒马在队前, 压低声音道：“对方刻意保持距离，但行踪可疑, 人数不明。”
陆棠闻言眉头微蹙，眸色当即冷了几分, 略一沉吟，迅速做出决断：“分头行动。马车绕行小道，吸引视线，主力人马轻装疾行, 按原路线北撤，尽快摆脱。”
“是！”
命令下达，众人立即整装, 正要协助顾长渊下车, 却听他淡声开口：“我留在马车上。”
四下众人听闻皆是一愣。
“我的行动不便, 若随队撤离，反会拖累速度。” 顾长渊冷静分析, “再者，对方真正的目标是你们。马车路线偏僻，又慢, 又不显眼，反倒更安全。”
秦叔也点头附和：“少主言之有理。马车稳妥，我护着少主，足以应对。”
“不行。” 陆棠的语气不容置疑。
她几步走近，目光冷冽而坚定，直接否决：“顾长渊，你别想拿这种话糊弄我。马车之所以缓慢绕行，就是为了吸引追兵的注意。你说它不显眼？它才是明摆着的靶子。万一对方真的来意不善，你们遭遇伏击如何摆脱？”
“你带着我，反而会拖慢速度。” 顾长渊皱眉，“秦叔的骑术虽一般，但万一事态不妙，护我足矣……”
陆棠冷冷地打断他：“秦叔的骑术一般，所以我亲自带你。”
“陆棠——”
“你自己知道。” 陆棠转头看他，声音平静而沉稳，“你父亲如今对大齐举足轻重，在这场追击里，对方但凡是有点脑子，就绝不会轻易放你走。”
顾长渊张了张嘴，最终什么都没说出来。他知道陆棠说得对，可他更清楚自己面对的窘境。良久，他终于缓缓垂眸，声音低到近乎听不清：“……好。秦叔，先替我更衣。”
“行。” 陆棠当即接话，转头朝身后道， “就地休整一盏茶的工夫，准备完毕即刻出发。”
马车内光线幽暗，秦叔察觉到他呼吸不稳，手上的动作不自觉放缓了几分，声音也压得极低：“少主，稍忍一忍，我绑紧些。待会儿颠得厉害，能稳些。”
顾长渊垂下眼睫，嗓音低哑：“绑紧。”
秦叔轻轻应了一声，俯身为他拢好中衣，再一层层将加厚的棉布裹上他的腰腹，从脊下环过，绕至胯侧，用布带牢牢束紧——缜密稳妥，一点点封住所有可能失守之处。
布带一点点束紧，顾长渊眉心微动，却始终没有出声。
“这样……不会露出来吧？” 他忽地开口，嗓音低沉，透着一丝隐秘的忐忑。
秦叔手下动作微顿，语气却仍沉稳：“不会，衣服遮得住，少主放心。”
他点点头，似是应了，没再言语。
他放心了吗？
不，他没有。
可他别无选择。
更衣完毕，秦叔推着顾长渊来到陆棠的马旁，小心翼翼地扶住他的左臂，另一只手从他背后绕过，稳稳托住他的腰侧将他扶起。
顾长渊在南境病了一场，至今体力尚未恢复，身体一动就失衡得厉害，整个人几乎都挂在了秦叔身上。秦叔调整角度，尽力稳住他：“少主，忍一忍。”
顾长渊皱了皱眉，嘴唇微微泛白，低声道：“继续。”
在众人的帮助下，顾长渊被抬上马背，左腿终于搭上马镫，秦叔在另一侧扶着他的右腿，帮他尽量坐稳，只是那条失去掌控的肢体还是像一根藤蔓无力的垂落着，脚踝也松松垮垮地耷拉着，帮不上半点忙。他咬紧牙关，左手死死扣住马镫，左腿努力支撑，身体却仍然不由自主地向□□斜，摇摇欲坠。
而这还并非他最深的隐忧。他知道自己的身体情况。
从他受伤后，膀胱控制力便大不如前。经过漫长的训练，平日他是能勉力维持的，可如今要长途骑马——这一路的震颤与冲击，也许会彻底压垮他的控制力。
他害怕。他怕在众目睽睽之下失禁。他怕听见任何一点异常的水声。布层已经裹得极紧，藏得极深，可他依旧觉得浑身冰冷，指节泛白，他几乎不敢想象接下来的路程。
就在他几乎坐不住时，陆棠翻身上马，在他身前稳稳坐定，旋即探身回手，将他的双臂一一环上她的肩背，引导他贴紧她的后背。
“绑上。” 她语气简短坚定。
秦叔应声而动，立刻取出早已准备好的长布，从两人腰际绕过，一圈又一圈，层层束紧，将顾长渊和她牢牢固定在一起，连着双腿也一并包裹在其中。
“腿。” 陆棠皱眉，语气微沉，“右腿再绑紧一点。”
“嗯。” 秦叔小心翼翼地将顾长渊的右腿用绑带固定在陆棠腿上，连同他的脚也一并系稳，确保他在接下来的急行军中不会因晃动受伤。
至此，顾长渊才勉强“坐稳”。
可即便如此，他的姿态仍然十分僵硬，半边身体也因为紧张不由自主地轻轻颤抖着。整个过程，他一言不发，只是面色苍白地忍耐着一切。
陆棠感受到了他僵硬的脊背，眉眼微敛，低声道：“放松，信我。”
顾长渊轻轻闭了闭眼，深吸一口气又缓缓吐出，努力让身体在她的脊背与束带之间稍稍软下来，将自己交托出去。
他从未想过，自己有一天需要靠别人绑着才能骑马，更不曾想过，自己竟会需要靠用一层层包裹的软布来维持最后的尊严。可眼下，一切尊严都必须让位于生存。
马蹄微动，风声已至耳畔。
“出发。” 陆棠沉声道。
随着一声令下，众人策马疾驰。
马蹄踏碎尘土带起一地风沙，风声呼啸，衣袂翻飞。尘浪随烈日升腾，映得天色愈发沉沉，天地仿佛只余这一行疾奔的影子，撕裂风沙，直往远方而去。
顾长渊被牢牢束在陆棠身后，随着马身起伏，只觉得自己像是风暴中的一叶扁舟，任由狂风大浪肆意席卷。
可，感知也并不全然是被痛苦填满的。
他的下颌就靠在陆棠肩膀上。他如此清楚地感受到身前那人的存在——她肩膀的线条干脆利落，腰背紧实而有力；她的体温透过两人贴合的胸腹传过来，带着干燥的温热，混着隐隐草木香气。那气息并不张扬，却真实地包裹住他，如同在风中撑起一方安稳的角落。
陆棠的呼吸就在他耳侧，沉稳、绵长、不疾不徐。他甚至可以凭那微弱的节奏判断她下一步的决断与方向，仿佛他们已经如此并肩千百次。
他已许久未曾骑马。
如今这副姿态甚至称不上真正的“骑”，不过是被人紧紧捆在背上，跟随她前行。可从马蹄落地的那一瞬起，那股熟悉的震颤仍从脊背一直传至心口，透骨而入。将他身体深处沉睡已久的某些记忆一寸寸敲醒。
他记得曾经自己如何纵马疆场，风在耳边嘶鸣，战旗猎猎，天地辽阔，心中只有无边的旷野和脚下的大地。而现在，他能做的，只有将自己交托出去了。
他的手指轻轻收紧，又慢慢放开，任自己靠在陆棠的肩背之间。马背的起伏被震得骨节生疼，风刮过脸颊，汗水浸湿鬓角，他闭上眼，不再挣扎，也不再抗拒。
就这样，在呼啸的风中，他跟着她，向前，一路向前。
——无论如何，他也只能向前。
第33章 修整 夜色沉沉，风过林梢，帐外的人来……
等到夕阳沉落, 天色晦暗，一行人终于在蜿蜒山道的尽头缓缓停下马来。
陆棠翻身下马，长舒了一口气, 正要回头查看顾长渊的状况，余光便瞥见他左手死死抠住马鞍，整个人微微晃了一下, 下一瞬, 猛地偏过头，伏倒在马背上, 剧烈地呕吐起来。他胃里的东西很快就吐空了，呕吐物里开始带出苦涩的胆汁。顾长渊只觉得喉间干涩灼痛, 可身体仍止不住地痉挛，一次次地干呕, 像是要把胸腔里残存的气力都呕尽。
陆棠微微一愣，看着他青白的脸色和眼底隐忍的痛楚，原本挂在唇边的打趣话没来得及出口，便硬生生咽了回去。
她快步上前, 伸手扶住他的肩膀，才发现他全身都在微微发抖，那副瘦削的肩背因长时间的紧绷僵硬的像一块铁板。“顾长渊？” 她语气一轻, 低声唤道。
顾长渊低低喘息着, 连抬头都显得艰难：“……让秦叔来。” 他艰难地张了张嘴, 声音沙哑破碎，低的几不可闻。
陆棠眸色微敛, 盯着他看了一瞬，终究没有再勉强，退开身去朝一旁的秦叔招了招手。
轮椅没办法带在马背上。秦叔快步上前一把扶住顾长渊, 帮他清理嘴角的秽物，然后一手揽住他肩膀，一手探过膝弯，在众人的帮助下小心地将他从马背上抱了下来。
被抱起的一瞬间，顾长渊的眉心皱了皱，下意识地想配合调整姿势，可终究没有成功。他只能一只手死死扣在秦叔肩头，指节泛白，额上的汗水更重了些。
秦叔很快将顾长渊安顿在行军帐中。帐内燃着一盏油灯，火苗摇曳，昏黄的光影映照在顾长渊单薄的身形上，将他整个人勾勒得像是被风沙打磨后的沉默剪影。
秦叔俯身小心翼翼地替他解下外袍，又用帕子拭去他额上的冷汗，只是当指尖触及他腰侧时，触感骤然一变传来一片微凉的潮意。：“少主……” 他低头查看。
顾长渊的身形微不可察地僵了一下，随后缓缓偏过头，闭着眼，嗓音低哑而沉闷：“……检查一下，没漏出来吧？” 声音轻得像是掺着风，，藏着几分难以言说的疲惫与克制。
秦叔轻手轻脚地解开缠在他腰腹间的布巾。果然，最里层已经湿了一大片。他心头微微一紧，但面上仍是如常，只是尽量平缓地开口：“还好，没有透出来。”
顾长渊却没能因此松口气，他闭着眼，指尖微微蜷缩着，僵硬地扣在薄被上，连呼吸都似乎压抑到了极致。“换了吧。”他说，声音低得几乎听不见。
秦叔应了一声，不再多言，取来干净的布巾与内衫，低头替他更换下身上的包裹与贴身衣物。整个过程里，顾长渊始终一言不发，也没有睁眼，只眉心轻皱，眼睫微颤，像是已经睡过去了。
直到秦叔替他换好衣物，将被角重新掖好，转身出门时，他才终于重新微微睁眼，嗓音低哑：“把帐门敞着吧。”
秦叔微微一愣。
“……透透气。” 顾长渊将脸藏进枕边的阴影里，语气淡淡的：“我不想帐里有味道。”
陆棠来时便看见帐篷的门帘半掀着，微风带着夜色拂入帘内，吹得火光轻颤。
顾长渊已经收拾妥当，半倚在叠起的行囊上，身上盖着薄被，姿态如常，沉静清冷，只有眼底压着一层难以察觉的疲惫。
他听见动静，第一时间抬眸望过来——目光紧紧落在她身上，不动声色，却隐隐透着一种近乎警觉的紧张。陆棠察觉到他的注视，也回望了他一眼，谁知顾长渊却在那一瞬移开了目光，像是有什么情绪，被他悄然藏进了眼底。
“好点了？”
“嗯。” 他答，嗓音沙哑，却依旧平稳。
陆棠心里虽然略觉古怪，却也没有多问，径直走到他榻边席地坐下，神色一收，开门见山：“你觉得，是谁在追我们？”
顾长渊的手指轻敲着膝盖，像是在慢慢理出一条线来，片刻，低声开口：“李肃。”
陆棠微微皱眉：“你确定？”
“行踪暴露得太快。” 他声音低缓，语调却沉稳，一点一点梳理着所有线索：“出动的只是小股精锐，人数不多，目的明确却又不愿声张。这种试探性出手，南境能做到的势力不多，而在我们离开许镇后立刻动手的……也只有李肃。”
“你是说——”
“我们与赵颂的接触、与许镇的谈话……必有至少其一，已经传到了他的耳朵里。” 顾长渊嗓音微哑，却冷静至极，“他现在出手，不宣战，不招揽，直接动手。这说明两件事—— 一，他并不在意名义上是否师出有名；二，他的野心已经昭然若揭不及久待了。”
他微顿了顿，抬起眼，眼神愈发深沉：“你记得许镇怎么评价他吗？暴戾、强势，不容违逆。这一次，他的反应已然说明一切。”
陆棠缓缓吐出一口气，低声道：“所以他很有可能不会打算给我们任何选择。”
顾长渊点头，目光沉敛：“他大概不想谈，也不想等，只想我们死。”
这一句话落下，帐中气氛陡然沉了几分。
陆棠沉默片刻，抬眸道：“看来现下只能快马加鞭，尽快离开南境。”
“不错。” 顾长渊微微颔首，嗓音微哑。
陆棠起身时扫了他一眼，见他唇色仍旧泛白，心中一动，抿了抿唇角： “那你歇着，我去给你拿点吃的。”
等她端着饭食回来时，帐篷内的油灯仍亮着，榻上的人却已经沉沉睡去了。
顾长渊依旧斜倚在行囊上，右手垂落在床沿边，指尖微蜷，唇色泛白，眉心在未散的疲惫里轻轻蹙着，整个人仿佛被疲惫揉皱，然后终于沉进了一场深眠。
他睡得很沉，连她走近，都没有丝毫察觉。
陆棠本是想唤醒他吃点东西的，脚步却在榻前顿住了。她放下饭食，在他床榻旁站了片刻，望着眼前熟悉的人。风声低回，火光在他脸上晃动，勾出一层清瘦轮廓。
她终究没有忍心。
陆棠低下身，轻手轻脚地取走他背后的行囊，帮他躺得更舒展些，又伸手替他掖了掖被角。
夜色沉沉，风过林梢，帐外的人来人往，唯独这里，一片静谧。
第34章 雨战 “……你是主君，也是我的……你……
狂风怒号, 黑云翻滚，浓墨般的乌云低垂，沉沉的压在天幕上。伴着隆隆的雷声, 闪电如狰狞的獠牙撕裂长空，照亮山道尽头早已布下的杀局。山道泥泞，暴雨倾盆, 豆大的雨滴砸在铠甲与刀锋上, 迸溅起细碎的水花，雨水激荡起草木与泥土的腥气, 其中又隐约夹杂着一股愈发浓烈的腥甜——那是杀戮的味道。
“有埋伏！” 亲卫厉声惊喝，话音未落, 一轮箭雨便破空而至！
十里长山众人应声将火把全部熄灭。骤然降临的黑暗中，一支支利箭穿透雨幕直袭而来, 陆棠利落拔刀，寒光一闪斜挑而上，“锵”地一声劈飞袭来的箭矢。
几乎是同一瞬间，四面八方皆有伏兵杀至。黑影如潮, 借着雷光与暴雨，由密林卷入山道。刀剑如蛇，银光翻舞, 雨夜间闪烁的冷芒如鬼影索命, 封死四方去路。
亲卫迅速列阵, 长刀出鞘，迎敌冲杀, 刀锋交错之间火星四溅，雨水与热血交融，一同抛洒进脚下的泥泞之中。
陆棠紧勒缰绳, 单臂箍住身前的顾长渊，将他牢牢护在自己的披风下。顾长渊虚弱地倚在她怀里，唯一能动的左手牢牢攥着她的衣襟。他能感受到她每一次挥刀带起的肌肉震颤，也听得到她刀锋斩入血肉带起的那令人牙酸的钝响，凌厉、果断、毫不迟疑。
雨顺着陆棠的额角流下，浸透衣襟，长刀寒光在黑暗中折出刺眼的弧线。她一声厉喝，刀锋一转，横斩而出，寒芒如电，直劈来人。对方连人带甲被拦腰斩断，鲜血喷涌，染红了她的半边身子，也在暴雨中翻卷出灼人的热浪。战马嘶鸣一声，高扬铁蹄，踏血而起。陆棠猛然收缰，强行稳住身形，但未及喘息，侧后方又有长□□来——顾长渊不能受伤！电光火石之间，她猛然收刀回身，手臂一扣，将顾长渊更紧地锁进怀中，整个上身斜斜横转，生生避开致命一击！
“嗤——” 枪尖贴着肩膀擦过，布料裂开，皮肉被利刃撕开一道血口，殷红的血珠迅速渗出，顺着她的臂膀蜿蜒而下。陆棠闷哼一声，脸色微白，却没有丝毫停顿，长刀顺势旋出，挟风带雨，猛劈而下！那敌军未及抽身，便被这一刀正中肩颈，整个人连同长枪倒飞出去，砸入雨水淤泥中！
“冲，冲出去！” 她在风雨中嘶吼着，为队伍指明方向。与此同时，陆棠再度挥刀，狠狠剁入敌人胸膛，刃入寸深，翻手拔出时，热血溅上她的手背，带着灼人的滚烫。亲卫们呼应着她的刀势而动，聚集起来死死护住她左右，一人倒下，后方立刻补位，刀盾齐举，跟着她从人群中劈出一条血路！
陆棠的身影在黑暗中一骑当先，长刀翻卷如龙，一刀卷断长枪，一刀旋斩马首，仿若破风的利箭，划开重重围杀！顾长渊被牢牢护在她怀里，随她一跃、再跃，穿越层层杀机，在电闪雷鸣中，突围而出！
等到陆棠终于杀出重围，带着残存的队伍冲上山道时，回头一看，却猛然发现秦叔不见了。
她略一犹疑，下一瞬，却已被顾长渊一把扯住。他用尽全身仅剩的力气，死死攥住她的袖口，整个人几乎吊在她怀中，眼神却冷静到可怕：“不能回去。” 嗓音低哑，却透着不容置疑的冷冽。
陆棠低头看他，顾长渊的发丝被雨水打湿，贴在他苍白的脸上，脖颈微仰，唇色泛白，呼吸极浅。左手颤抖着紧紧抓着她的衣襟，几乎嵌入布料，右手却虚搭在她的腰侧，指尖冰凉，连微微蜷缩的力气都没有。他盯着她，眼底是一种极深极沉的情绪，近乎哀绝，却不容动摇。
她知道他在想什么。她也知道，他在逼自己做决断 ––他们不能回头，秦叔…已经断后了。
“走！！” 顾长渊的声音从喉间挤出。
陆棠猛地闭眼，牙关紧咬，将所有情绪强行压下。转身，带着队伍迅速撤离。
狂风呼啸，天地间一片漆黑。他们没有时间悼念，也没有时间悲伤。
风雨裹挟着血腥气，从身后追卷而来。不知奔逃了多久，他们终于伤痕累累的冲出密林，跌入群山之间一处隐秘的山洞之中。一夜鏖战与奔袭，人和马都到了体力的极限。陆棠一行人不得不暂且避入洞中稍作休整。
这一战的代价无疑是巨大的，亲卫折损数员，队伍被冲散，对顾长渊来说，更是毁灭性的打击。
秦叔不仅仅是亲卫。自他来到十里长山起，秦叔就是他的“手”，是他的“腿”——他抱他上下马，扶他起身坐稳，给他理衣服系披风，照料他的一切行动。这段没有轮椅的旅程里，他几乎是秦叔背着抱着走过来的。这些日常而琐碎的关照于顾长渊而言，像是赖以生存的空气。
现在，他的空气不见了。
外头的风雨仍在密林间呼啸，偶有未散的喊杀隐隐传来，而洞内，一片死寂。
顾长渊自始至终没有再问一句，也没有多说一个字。他只是靠着陆棠坐在马背上，像一块被雨水浸透的冷铁。陆棠伸手去引他握住马鞍边缘稳住自己，迅速翻身下马。可她才刚转身去扶他，眼前人便忽然一倾，而后整个身体猛地栽倒下去。
“顾长渊！” 陆棠眼疾手快，一把接住他。顾长渊的左手下意识攥住她的手腕，却指尖冰凉，力气轻得几乎无从察觉。众人赶忙上前，合力将他从马背上扶下，安置在洞内一处稍干的石壁旁。
陆棠大致处理好伤口返回时，远远便看见他仍旧停留在原地，一动未动。顾长渊背抵着潮湿的岩壁坐在阴影里，右腿僵直地瘫在地上，靴尖无力地垂着，雨水顺着裤管滴落，在地面上蜿蜒成一滩湿痕。那只失去知觉的右手自袖中滑落出来，僵硬瘦削，指节被雨水泡得泛白。他下颌紧绷，唇角抿得死死的，整个人像是一具被时间冻住会随时崩塌的雕像。
只是问题终究要解决。于是陆棠走到他面前，蹲下身，目光沉静地看向他，低声开口：“顾长渊，我给你换身干净衣服吧。”
闻言，顾长渊猛地抬起头，瞳孔微缩，像是被什么骤然击中了：“……什么？” 他声音极轻，几不可闻，却带着细微颤抖。
“你现在没办法一个人行动，需要近身照顾，秦叔不在了。” 陆棠耐心的又解释了一遍，语气不容置疑，“我帮你。”
“不行。” 顾长渊声音骤冷，断然否决，左手死死攥住湿透的衣摆，眼底不知名的情绪层层翻涌着，宛如洞外疾风骤雨中的山林。
陆棠眉头微蹙：“现在不是逞强的时候。”
翌日清晨, 晨雾尚未散尽，露水凝在屋檐边，沿着雕花的檩角缓缓滑落, 砸在青石地面上，溅起细微的涟漪。风过竹林，帘影微动, 光影交错间, 隐隐有竹叶轻响，沙沙作语。
顾长渊靠坐在院中的躺椅上, 左手无意识地摩挲着轮椅扶手上的木纹，脸色苍白, 眼底泛着一层淡淡的青。
他伤后一直谨遵医嘱滴酒未沾，昨晚不知怎么就动了念, 小酌了两杯，却没想到自己如今酒量已经这么差了。他起初只是觉得头晕恶心，勉强还能应酬。等强撑到散席，秦叔推着他往回走时, 只觉得天旋地转，几乎连轮椅都坐不稳。一回到屋里就接连吐了两次，吐得胃里空空, 全身冰凉。到了后半夜, 平日麻木无力的右侧细细麻麻的疼起来, 仿若刀割火燎，伴随着微微的抽搐, 整个人浑身上下没一处安生。
天将破晓，秦叔进屋查看时，顾长渊整个人像被水泡过似的, 身下衣衾尽数被冷汗浸湿。这是间简单的客居，没有多余的榻，顾长渊撑了一宿，胸口也闷得发堵，便请秦叔替他换了衣物，抱他出来透气，再回去清理床铺。
一夜无眠，他此刻半躺在院中，身上搭着毯子，只觉得天光晃得人发晕，骨头缝里透着一股说不清的空落。
顾长渊合了合眼，正准备强迫自己小憩片刻，却听见院外传来熟悉的脚步声。
“顾长渊，我进来了。” 竹帘被轻轻挑开，陆棠的声音随着晨风一起钻进来，带着一贯的清亮和爽利。
他睁眼，“嗯”了一声，阳光刺眼，视野一片模糊，陆棠的身影就从这一片明亮的光晕中浮现出来。
她走得快，几步就已经转进院子站在他面前，蹙眉打量着他：“听说你昨晚不舒服，要紧吗？不然我今天留下。”
顾长渊嗓子发干，声音比平时低哑：“不必。”
陆棠又看他一眼，似乎不大信：“你确定？你这脸色难看到我都想请个大夫了。” 晨光斜斜得落在她眉间，显得那一双本就分明的眉眼格外专注。
他垂下眼帘，缓缓移开视线。毯子下的右腿歪得厉害，膝盖无力地往外撇着，脚踝角度别扭，鞋尖斜斜的从毯子底下露出来。他想把腿收回来，却全然使不上力气，努力半天脚尖依旧懒懒地瘫着，一动不动。
顾长渊不动声色地收回视线：“许怀章是许伯父的儿子，熟南境风土人情，你若是跟着他能多逛几处，也算是不枉此行。” 一番话说得平稳得体，不带情绪，也听不出什么勉强。
陆棠盯着他看了片刻，最终还是没有再坚持，转身离去。
顾长渊的目光始终追随着她的背影，直到竹帘缓缓合拢，才又慢慢收回视线。指尖顺着膝骨一寸寸收拢，掌心覆在那条麻木的右腿上，触及之处，依旧是一片微凉的沉静。
她要出门了，要去看这一座南方城池的山河街市，去见识许怀章口中的“南境风貌”，而他……只能留在这里，等她回来。
其实，也没什么。
他已经习惯了。习惯了这具残缺的身体，习惯了无法站起的现实，习惯了行动受限的日常。他大约永远也不会有能陪她并肩走在人群中的那一天了。就算陆棠不在意，愿意推着他的轮椅同行，可那之后呢——街上的人终归不是她。他们会看他一眼，再快速地移开目光；会下意识地侧身让路；会在经过他们身边时轻声提醒：“小心点，前头不好走。”
每一句、每一个眼神，都是一记无声的叩问，时时刻刻提醒着他——他已经和她，不一样了。
他闭了闭眼，左手缓缓松开膝盖，最终垂落在轮椅扶手上，轻轻敲在光润的边缘。
许怀章领着陆棠一行人，沿着青石街道，踏入南境最为繁盛的通商之地。
相比十里长山的清寒峻峭，这里的气候温润，街道蜿蜒曲折，两旁楼宇飞檐高挑，屋脊绘彩描金，檐角挂着西域花纹的织幡，门头立着异地图腾的招牌，色彩浓烈，在阳光下映出一派热烈鲜明的气象。
空气中混着几分异香——香料的辛辣、糖煎的甜气、海味铺子晒出的咸潮气息，随着南风一丝丝拂过鼻端。远处码头上规律的响着木桨拍水声，街边小贩高声吆喝着，酒肆茶楼里时不时飘出一缕丝竹管弦，街头巷尾人声鼎沸。
街道两旁，各色商铺鳞次栉比，绸缎铺门口摆着描金绘银的漆木柜台，橱窗里陈列着远海而来的珍珠、琉璃与香料。几位戴着金环的胡商席地而坐，身后堆着毛毯与药材，一边操着略显生涩的中原话招呼客人，一边熟稔地捻着算盘报价。
前方不远处，一名少年翻身跃上长凳，赤足稳稳踩在剑尖之上，又单手执扇，腰身弯折出惊险的弧度，引得围观人群齐声叫好。有人当即抛出几枚铜钱，“叮当”落入瓦罐，响作一串清脆脆的节拍。
“南境的街市，果然别有一番风味。” 陆棠负手而立，目光在街道两旁来回逡巡，语气里透着几分新鲜的打量与微不可察的愉悦。
“陆寨主可喜欢？” 许怀章走在她一侧，笑意温和。他今日换了身浅色锦衣，衣摆绣着海棠细纹，显得分外清爽俊朗。
“还不错。” 陆棠挑眉，嘴角一勾，神情自在，“比北边热闹得多。”
许怀章闻言一笑，抬手指向前方一处雕栏玉砌的酒楼，道：“这家的桂花酿极好，每年花开之时，都会酿制数坛，入口清润，回甘长久。若寨主不嫌弃，我们稍后不妨进去一尝。”
陆棠闻言果然动了心，点头道：“那倒可以试试。”
随行的亲卫们亦个个精神奕奕，言语间是掩不住的好奇与兴奋。街头人来人往、香气四溢，与他们习惯的北地山林大为不同。
“这里的姑娘比北方的爱戴花啊。” 一名亲卫悄声嘀咕道，眼神不住地朝一旁的珠花摊子瞟去——几位南地女子正围在那儿挑拣珠钗，鬓边花枝轻摇，衣袂流彩，说笑间眼波流转，眉眼温婉动人。
“怎么，你也想买一枝戴着？” 另一名亲卫笑着揶揄，抬手拍了拍他的后背。
众人一阵哄笑。
许怀章也笑着回头，开口调侃：“不如让她们帮你们挑几支？千里迢迢来趟南境，空着手回去可不像话。”
陆棠闻言也笑了，目光随意一扫，视线落在摊位上那些雕琢精致的簪钗上，随意地拿起一支玉簪，细细摩挲了几下。
“陆寨主若是喜欢，不妨也挑几支。” 许怀章温声道。
陆棠却只是轻巧地将簪子放回原处，漫不经心地笑了笑：“不急，等会儿再说。”
等到日暮西沉，天色渐暗，众人踏上归途，沿着小巷绕回住处。
走在后头的几名亲卫并肩而行，说话的声音压得低低的，语气却颇带点揣测与揶揄。
“你们觉不觉得——许公子好像，对咱们寨主挺上心的？”
“那还用说？今天几乎没离开过她身边。”
“人也不错啊，家世相貌都挑不出错，办事也利落，倒是挺般配的。”
“不过咱们寨主从来没提过这类事，谁知道她是怎么想的。”
“可万一许公子真有心，我们寨主也该考虑考虑了吧？”
几人边走边聊，声音混在微湿的风里，像一串轻浅的水痕不动声色地晕了开来。
而他们身后的院落中，顾长渊静静靠坐在窗边。他手中拿着一本未翻开的书，目光却始终落在窗外。竹影婆娑，院中无声，只余暮光洇染。
外头那些细碎的议论声一字一句飘了进来，不急不缓，如雨点落湖——不重，却漾出一圈圈看不见的涟漪。
他沉默地听着，手指不觉间缓缓收紧了扶手。
他微微偏头，看向天边那一抹将沉未沉的残阳，眸光深敛，晦暗不明。
不多时，熟悉的脚步声从院门口传来，鞋底踏在青砖上，落下清晰的节奏。陆棠才刚跨入廊下，便听见顾长渊平静的声音从屋内传来：“逛得可还尽兴？”
她一愣，旋即笑着答道：“自然。”
说着，径直走到他身前，随手将一包东西往他膝上一搁，语气轻快：“呐，给你的。”
顾长渊微微挑眉，低头看去——那是一包丝绸包裹着的物件，轻轻打开，里面放着一支象牙细柄的小折扇，一只瓷面柔润的彩绘香炉，以及一大块乌沉沉的香料，色泽发亮，隐隐散出一丝独特的气息。
他略顿了一下：“这些，都是给我的？”
“当然。” 陆棠笑道，“那老板说了，龙涎香清心明目、安心定神，最适合你。哇，真是贵，我平生买过最奢侈的东西了。我爹要是知道怕不是要打断我的腿。”
顾长渊眼睫微垂，盯着掌心那一抹黑亮的香料，没吭声。他一向不喜气味浓重的东西，可此刻不知为何，却并不觉得刺鼻。
陆棠已在他身旁坐下，一手撑着下巴，笑眯眯地歪头看他：“不过啊，你要真觉得太铺张，也可以转送给秦叔。”
“那你自己呢，买了点什么？”
“没什么，逛了一圈好像没什么看的上眼的。”
顾长渊闻言又抬眸看了她一眼，眼神淡淡的，却在碰到她眉眼间跃动的光时，被什么轻轻拨了一下。他收回视线，动作从容地将东西收好：“我收下了。”
陆棠笑了笑，随手从袖中摸出一块糖塞进嘴里，随意地道：“明日我还要再去趟坊市，看看能不能买些适合山寨的战马。”
顾长渊低头把玩着香炉，声音低了几分：“许公子同行？”
“许伯父安排的，顺便让我多了解南境的地形和马种。”
“嗯。”顾长渊神色平静，看不出什么情绪起伏。
他不问，不探，不评价，也不阻拦。
只是那夜，屋中灯火渐暗，他却迟迟没有合眼，指尖落在那枚象牙折扇上，来来回回摩挲着扇骨，不知不觉，过了好一阵。
她今日逛了一整日，却不是空手归来。
顾长渊恍惚觉得，微凉的屋子，不知怎么的竟暖了一些。
第32章 遇险 他在呼啸的风中，跟着她，向前，……
停顿了几日, 陆棠等人备齐了接下来途中所需物资，添购了几匹上佳的战马。待一切妥当，便向许镇辞别, 转道北行。
他们本以为这趟远行一切是很顺利的，谁料才出城不过数十里，后方便传来警讯。
“寨主, 队尾七里处, 发现可疑踪迹。” 一名亲卫快马疾驰而来，勒马在队前, 压低声音道：“对方刻意保持距离，但行踪可疑, 人数不明。”
陆棠闻言眉头微蹙，眸色当即冷了几分, 略一沉吟，迅速做出决断：“分头行动。马车绕行小道，吸引视线，主力人马轻装疾行, 按原路线北撤，尽快摆脱。”
“是！”
命令下达，众人立即整装, 正要协助顾长渊下车, 却听他淡声开口：“我留在马车上。”
四下众人听闻皆是一愣。
“我的行动不便, 若随队撤离，反会拖累速度。” 顾长渊冷静分析, “再者，对方真正的目标是你们。马车路线偏僻，又慢, 又不显眼，反倒更安全。”
秦叔也点头附和：“少主言之有理。马车稳妥，我护着少主，足以应对。”
“不行。” 陆棠的语气不容置疑。
她几步走近，目光冷冽而坚定，直接否决：“顾长渊，你别想拿这种话糊弄我。马车之所以缓慢绕行，就是为了吸引追兵的注意。你说它不显眼？它才是明摆着的靶子。万一对方真的来意不善，你们遭遇伏击如何摆脱？”
“你带着我，反而会拖慢速度。” 顾长渊皱眉，“秦叔的骑术虽一般，但万一事态不妙，护我足矣……”
陆棠冷冷地打断他：“秦叔的骑术一般，所以我亲自带你。”
“陆棠——”
“你自己知道。” 陆棠转头看他，声音平静而沉稳，“你父亲如今对大齐举足轻重，在这场追击里，对方但凡是有点脑子，就绝不会轻易放你走。”
顾长渊张了张嘴，最终什么都没说出来。他知道陆棠说得对，可他更清楚自己面对的窘境。良久，他终于缓缓垂眸，声音低到近乎听不清：“……好。秦叔，先替我更衣。”
“行。” 陆棠当即接话，转头朝身后道， “就地休整一盏茶的工夫，准备完毕即刻出发。”
马车内光线幽暗，秦叔察觉到他呼吸不稳，手上的动作不自觉放缓了几分，声音也压得极低：“少主，稍忍一忍，我绑紧些。待会儿颠得厉害，能稳些。”
顾长渊垂下眼睫，嗓音低哑：“绑紧。”
秦叔轻轻应了一声，俯身为他拢好中衣，再一层层将加厚的棉布裹上他的腰腹，从脊下环过，绕至胯侧，用布带牢牢束紧——缜密稳妥，一点点封住所有可能失守之处。
布带一点点束紧，顾长渊眉心微动，却始终没有出声。
“这样……不会露出来吧？” 他忽地开口，嗓音低沉，透着一丝隐秘的忐忑。
秦叔手下动作微顿，语气却仍沉稳：“不会，衣服遮得住，少主放心。”
他点点头，似是应了，没再言语。
他放心了吗？
不，他没有。
可他别无选择。
更衣完毕，秦叔推着顾长渊来到陆棠的马旁，小心翼翼地扶住他的左臂，另一只手从他背后绕过，稳稳托住他的腰侧将他扶起。
顾长渊在南境病了一场，至今体力尚未恢复，身体一动就失衡得厉害，整个人几乎都挂在了秦叔身上。秦叔调整角度，尽力稳住他：“少主，忍一忍。”
顾长渊皱了皱眉，嘴唇微微泛白，低声道：“继续。”
在众人的帮助下，顾长渊被抬上马背，左腿终于搭上马镫，秦叔在另一侧扶着他的右腿，帮他尽量坐稳，只是那条失去掌控的肢体还是像一根藤蔓无力的垂落着，脚踝也松松垮垮地耷拉着，帮不上半点忙。他咬紧牙关，左手死死扣住马镫，左腿努力支撑，身体却仍然不由自主地向□□斜，摇摇欲坠。
而这还并非他最深的隐忧。他知道自己的身体情况。
从他受伤后，膀胱控制力便大不如前。经过漫长的训练，平日他是能勉力维持的，可如今要长途骑马——这一路的震颤与冲击，也许会彻底压垮他的控制力。
他害怕。他怕在众目睽睽之下失禁。他怕听见任何一点异常的水声。布层已经裹得极紧，藏得极深，可他依旧觉得浑身冰冷，指节泛白，他几乎不敢想象接下来的路程。
就在他几乎坐不住时，陆棠翻身上马，在他身前稳稳坐定，旋即探身回手，将他的双臂一一环上她的肩背，引导他贴紧她的后背。
“绑上。” 她语气简短坚定。
秦叔应声而动，立刻取出早已准备好的长布，从两人腰际绕过，一圈又一圈，层层束紧，将顾长渊和她牢牢固定在一起，连着双腿也一并包裹在其中。
“腿。” 陆棠皱眉，语气微沉，“右腿再绑紧一点。”
“嗯。” 秦叔小心翼翼地将顾长渊的右腿用绑带固定在陆棠腿上，连同他的脚也一并系稳，确保他在接下来的急行军中不会因晃动受伤。
至此，顾长渊才勉强“坐稳”。
可即便如此，他的姿态仍然十分僵硬，半边身体也因为紧张不由自主地轻轻颤抖着。整个过程，他一言不发，只是面色苍白地忍耐着一切。
陆棠感受到了他僵硬的脊背，眉眼微敛，低声道：“放松，信我。”
顾长渊轻轻闭了闭眼，深吸一口气又缓缓吐出，努力让身体在她的脊背与束带之间稍稍软下来，将自己交托出去。
他从未想过，自己有一天需要靠别人绑着才能骑马，更不曾想过，自己竟会需要靠用一层层包裹的软布来维持最后的尊严。可眼下，一切尊严都必须让位于生存。
马蹄微动，风声已至耳畔。
“出发。” 陆棠沉声道。
随着一声令下，众人策马疾驰。
马蹄踏碎尘土带起一地风沙，风声呼啸，衣袂翻飞。尘浪随烈日升腾，映得天色愈发沉沉，天地仿佛只余这一行疾奔的影子，撕裂风沙，直往远方而去。
顾长渊被牢牢束在陆棠身后，随着马身起伏，只觉得自己像是风暴中的一叶扁舟，任由狂风大浪肆意席卷。
可，感知也并不全然是被痛苦填满的。
他的下颌就靠在陆棠肩膀上。他如此清楚地感受到身前那人的存在——她肩膀的线条干脆利落，腰背紧实而有力；她的体温透过两人贴合的胸腹传过来，带着干燥的温热，混着隐隐草木香气。那气息并不张扬，却真实地包裹住他，如同在风中撑起一方安稳的角落。
陆棠的呼吸就在他耳侧，沉稳、绵长、不疾不徐。他甚至可以凭那微弱的节奏判断她下一步的决断与方向，仿佛他们已经如此并肩千百次。
他已许久未曾骑马。
如今这副姿态甚至称不上真正的“骑”，不过是被人紧紧捆在背上，跟随她前行。可从马蹄落地的那一瞬起，那股熟悉的震颤仍从脊背一直传至心口，透骨而入。将他身体深处沉睡已久的某些记忆一寸寸敲醒。
他记得曾经自己如何纵马疆场，风在耳边嘶鸣，战旗猎猎，天地辽阔，心中只有无边的旷野和脚下的大地。而现在，他能做的，只有将自己交托出去了。
他的手指轻轻收紧，又慢慢放开，任自己靠在陆棠的肩背之间。马背的起伏被震得骨节生疼，风刮过脸颊，汗水浸湿鬓角，他闭上眼，不再挣扎，也不再抗拒。
就这样，在呼啸的风中，他跟着她，向前，一路向前。
——无论如何，他也只能向前。
第33章 修整 夜色沉沉，风过林梢，帐外的人来……
等到夕阳沉落, 天色晦暗，一行人终于在蜿蜒山道的尽头缓缓停下马来。
陆棠翻身下马，长舒了一口气, 正要回头查看顾长渊的状况，余光便瞥见他左手死死抠住马鞍，整个人微微晃了一下, 下一瞬, 猛地偏过头，伏倒在马背上, 剧烈地呕吐起来。他胃里的东西很快就吐空了，呕吐物里开始带出苦涩的胆汁。顾长渊只觉得喉间干涩灼痛, 可身体仍止不住地痉挛，一次次地干呕, 像是要把胸腔里残存的气力都呕尽。
陆棠微微一愣，看着他青白的脸色和眼底隐忍的痛楚，原本挂在唇边的打趣话没来得及出口，便硬生生咽了回去。
她快步上前, 伸手扶住他的肩膀，才发现他全身都在微微发抖，那副瘦削的肩背因长时间的紧绷僵硬的像一块铁板。“顾长渊？” 她语气一轻, 低声唤道。
顾长渊低低喘息着, 连抬头都显得艰难：“……让秦叔来。” 他艰难地张了张嘴, 声音沙哑破碎，低的几不可闻。
陆棠眸色微敛, 盯着他看了一瞬，终究没有再勉强，退开身去朝一旁的秦叔招了招手。
轮椅没办法带在马背上。秦叔快步上前一把扶住顾长渊, 帮他清理嘴角的秽物，然后一手揽住他肩膀，一手探过膝弯，在众人的帮助下小心地将他从马背上抱了下来。
被抱起的一瞬间，顾长渊的眉心皱了皱，下意识地想配合调整姿势，可终究没有成功。他只能一只手死死扣在秦叔肩头，指节泛白，额上的汗水更重了些。
秦叔很快将顾长渊安顿在行军帐中。帐内燃着一盏油灯，火苗摇曳，昏黄的光影映照在顾长渊单薄的身形上，将他整个人勾勒得像是被风沙打磨后的沉默剪影。
秦叔俯身小心翼翼地替他解下外袍，又用帕子拭去他额上的冷汗，只是当指尖触及他腰侧时，触感骤然一变传来一片微凉的潮意。：“少主……” 他低头查看。
顾长渊的身形微不可察地僵了一下，随后缓缓偏过头，闭着眼，嗓音低哑而沉闷：“……检查一下，没漏出来吧？” 声音轻得像是掺着风，，藏着几分难以言说的疲惫与克制。
秦叔轻手轻脚地解开缠在他腰腹间的布巾。果然，最里层已经湿了一大片。他心头微微一紧，但面上仍是如常，只是尽量平缓地开口：“还好，没有透出来。”
顾长渊却没能因此松口气，他闭着眼，指尖微微蜷缩着，僵硬地扣在薄被上，连呼吸都似乎压抑到了极致。“换了吧。”他说，声音低得几乎听不见。
秦叔应了一声，不再多言，取来干净的布巾与内衫，低头替他更换下身上的包裹与贴身衣物。整个过程里，顾长渊始终一言不发，也没有睁眼，只眉心轻皱，眼睫微颤，像是已经睡过去了。
直到秦叔替他换好衣物，将被角重新掖好，转身出门时，他才终于重新微微睁眼，嗓音低哑：“把帐门敞着吧。”
秦叔微微一愣。
“……透透气。” 顾长渊将脸藏进枕边的阴影里，语气淡淡的：“我不想帐里有味道。”
陆棠来时便看见帐篷的门帘半掀着，微风带着夜色拂入帘内，吹得火光轻颤。
顾长渊已经收拾妥当，半倚在叠起的行囊上，身上盖着薄被，姿态如常，沉静清冷，只有眼底压着一层难以察觉的疲惫。
他听见动静，第一时间抬眸望过来——目光紧紧落在她身上，不动声色，却隐隐透着一种近乎警觉的紧张。陆棠察觉到他的注视，也回望了他一眼，谁知顾长渊却在那一瞬移开了目光，像是有什么情绪，被他悄然藏进了眼底。
“好点了？”
“嗯。” 他答，嗓音沙哑，却依旧平稳。
陆棠心里虽然略觉古怪，却也没有多问，径直走到他榻边席地坐下，神色一收，开门见山：“你觉得，是谁在追我们？”
顾长渊的手指轻敲着膝盖，像是在慢慢理出一条线来，片刻，低声开口：“李肃。”
陆棠微微皱眉：“你确定？”
“行踪暴露得太快。” 他声音低缓，语调却沉稳，一点一点梳理着所有线索：“出动的只是小股精锐，人数不多，目的明确却又不愿声张。这种试探性出手，南境能做到的势力不多，而在我们离开许镇后立刻动手的……也只有李肃。”
“你是说——”
“我们与赵颂的接触、与许镇的谈话……必有至少其一，已经传到了他的耳朵里。” 顾长渊嗓音微哑，却冷静至极，“他现在出手，不宣战，不招揽，直接动手。这说明两件事—— 一，他并不在意名义上是否师出有名；二，他的野心已经昭然若揭不及久待了。”
他微顿了顿，抬起眼，眼神愈发深沉：“你记得许镇怎么评价他吗？暴戾、强势，不容违逆。这一次，他的反应已然说明一切。”
陆棠缓缓吐出一口气，低声道：“所以他很有可能不会打算给我们任何选择。”
顾长渊点头，目光沉敛：“他大概不想谈，也不想等，只想我们死。”
这一句话落下，帐中气氛陡然沉了几分。
陆棠沉默片刻，抬眸道：“看来现下只能快马加鞭，尽快离开南境。”
“不错。” 顾长渊微微颔首，嗓音微哑。
陆棠起身时扫了他一眼，见他唇色仍旧泛白，心中一动，抿了抿唇角： “那你歇着，我去给你拿点吃的。”
等她端着饭食回来时，帐篷内的油灯仍亮着，榻上的人却已经沉沉睡去了。
顾长渊依旧斜倚在行囊上，右手垂落在床沿边，指尖微蜷，唇色泛白，眉心在未散的疲惫里轻轻蹙着，整个人仿佛被疲惫揉皱，然后终于沉进了一场深眠。
他睡得很沉，连她走近，都没有丝毫察觉。
陆棠本是想唤醒他吃点东西的，脚步却在榻前顿住了。她放下饭食，在他床榻旁站了片刻，望着眼前熟悉的人。风声低回，火光在他脸上晃动，勾出一层清瘦轮廓。
她终究没有忍心。
陆棠低下身，轻手轻脚地取走他背后的行囊，帮他躺得更舒展些，又伸手替他掖了掖被角。
夜色沉沉，风过林梢，帐外的人来人往，唯独这里，一片静谧。
第34章 雨战 “……你是主君，也是我的……你……
狂风怒号, 黑云翻滚，浓墨般的乌云低垂，沉沉的压在天幕上。伴着隆隆的雷声, 闪电如狰狞的獠牙撕裂长空，照亮山道尽头早已布下的杀局。山道泥泞，暴雨倾盆, 豆大的雨滴砸在铠甲与刀锋上, 迸溅起细碎的水花，雨水激荡起草木与泥土的腥气, 其中又隐约夹杂着一股愈发浓烈的腥甜——那是杀戮的味道。
“有埋伏！” 亲卫厉声惊喝，话音未落, 一轮箭雨便破空而至！
十里长山众人应声将火把全部熄灭。骤然降临的黑暗中，一支支利箭穿透雨幕直袭而来, 陆棠利落拔刀，寒光一闪斜挑而上，“锵”地一声劈飞袭来的箭矢。
几乎是同一瞬间，四面八方皆有伏兵杀至。黑影如潮, 借着雷光与暴雨，由密林卷入山道。刀剑如蛇，银光翻舞, 雨夜间闪烁的冷芒如鬼影索命, 封死四方去路。
亲卫迅速列阵, 长刀出鞘，迎敌冲杀, 刀锋交错之间火星四溅，雨水与热血交融，一同抛洒进脚下的泥泞之中。
陆棠紧勒缰绳, 单臂箍住身前的顾长渊，将他牢牢护在自己的披风下。顾长渊虚弱地倚在她怀里，唯一能动的左手牢牢攥着她的衣襟。他能感受到她每一次挥刀带起的肌肉震颤，也听得到她刀锋斩入血肉带起的那令人牙酸的钝响，凌厉、果断、毫不迟疑。
雨顺着陆棠的额角流下，浸透衣襟，长刀寒光在黑暗中折出刺眼的弧线。她一声厉喝，刀锋一转，横斩而出，寒芒如电，直劈来人。对方连人带甲被拦腰斩断，鲜血喷涌，染红了她的半边身子，也在暴雨中翻卷出灼人的热浪。战马嘶鸣一声，高扬铁蹄，踏血而起。陆棠猛然收缰，强行稳住身形，但未及喘息，侧后方又有长□□来——顾长渊不能受伤！电光火石之间，她猛然收刀回身，手臂一扣，将顾长渊更紧地锁进怀中，整个上身斜斜横转，生生避开致命一击！
“嗤——” 枪尖贴着肩膀擦过，布料裂开，皮肉被利刃撕开一道血口，殷红的血珠迅速渗出，顺着她的臂膀蜿蜒而下。陆棠闷哼一声，脸色微白，却没有丝毫停顿，长刀顺势旋出，挟风带雨，猛劈而下！那敌军未及抽身，便被这一刀正中肩颈，整个人连同长枪倒飞出去，砸入雨水淤泥中！
“冲，冲出去！” 她在风雨中嘶吼着，为队伍指明方向。与此同时，陆棠再度挥刀，狠狠剁入敌人胸膛，刃入寸深，翻手拔出时，热血溅上她的手背，带着灼人的滚烫。亲卫们呼应着她的刀势而动，聚集起来死死护住她左右，一人倒下，后方立刻补位，刀盾齐举，跟着她从人群中劈出一条血路！
陆棠的身影在黑暗中一骑当先，长刀翻卷如龙，一刀卷断长枪，一刀旋斩马首，仿若破风的利箭，划开重重围杀！顾长渊被牢牢护在她怀里，随她一跃、再跃，穿越层层杀机，在电闪雷鸣中，突围而出！
等到陆棠终于杀出重围，带着残存的队伍冲上山道时，回头一看，却猛然发现秦叔不见了。
她略一犹疑，下一瞬，却已被顾长渊一把扯住。他用尽全身仅剩的力气，死死攥住她的袖口，整个人几乎吊在她怀中，眼神却冷静到可怕：“不能回去。” 嗓音低哑，却透着不容置疑的冷冽。
陆棠低头看他，顾长渊的发丝被雨水打湿，贴在他苍白的脸上，脖颈微仰，唇色泛白，呼吸极浅。左手颤抖着紧紧抓着她的衣襟，几乎嵌入布料，右手却虚搭在她的腰侧，指尖冰凉，连微微蜷缩的力气都没有。他盯着她，眼底是一种极深极沉的情绪，近乎哀绝，却不容动摇。
她知道他在想什么。她也知道，他在逼自己做决断 ––他们不能回头，秦叔…已经断后了。
“走！！” 顾长渊的声音从喉间挤出。
陆棠猛地闭眼，牙关紧咬，将所有情绪强行压下。转身，带着队伍迅速撤离。
狂风呼啸，天地间一片漆黑。他们没有时间悼念，也没有时间悲伤。
风雨裹挟着血腥气，从身后追卷而来。不知奔逃了多久，他们终于伤痕累累的冲出密林，跌入群山之间一处隐秘的山洞之中。一夜鏖战与奔袭，人和马都到了体力的极限。陆棠一行人不得不暂且避入洞中稍作休整。
这一战的代价无疑是巨大的，亲卫折损数员，队伍被冲散，对顾长渊来说，更是毁灭性的打击。
秦叔不仅仅是亲卫。自他来到十里长山起，秦叔就是他的“手”，是他的“腿”——他抱他上下马，扶他起身坐稳，给他理衣服系披风，照料他的一切行动。这段没有轮椅的旅程里，他几乎是秦叔背着抱着走过来的。这些日常而琐碎的关照于顾长渊而言，像是赖以生存的空气。
现在，他的空气不见了。
外头的风雨仍在密林间呼啸，偶有未散的喊杀隐隐传来，而洞内，一片死寂。
顾长渊自始至终没有再问一句，也没有多说一个字。他只是靠着陆棠坐在马背上，像一块被雨水浸透的冷铁。陆棠伸手去引他握住马鞍边缘稳住自己，迅速翻身下马。可她才刚转身去扶他，眼前人便忽然一倾，而后整个身体猛地栽倒下去。
“顾长渊！” 陆棠眼疾手快，一把接住他。顾长渊的左手下意识攥住她的手腕，却指尖冰凉，力气轻得几乎无从察觉。众人赶忙上前，合力将他从马背上扶下，安置在洞内一处稍干的石壁旁。
陆棠大致处理好伤口返回时，远远便看见他仍旧停留在原地，一动未动。顾长渊背抵着潮湿的岩壁坐在阴影里，右腿僵直地瘫在地上，靴尖无力地垂着，雨水顺着裤管滴落，在地面上蜿蜒成一滩湿痕。那只失去知觉的右手自袖中滑落出来，僵硬瘦削，指节被雨水泡得泛白。他下颌紧绷，唇角抿得死死的，整个人像是一具被时间冻住会随时崩塌的雕像。
只是问题终究要解决。于是陆棠走到他面前，蹲下身，目光沉静地看向他，低声开口：“顾长渊，我给你换身干净衣服吧。”
闻言，顾长渊猛地抬起头，瞳孔微缩，像是被什么骤然击中了：“……什么？” 他声音极轻，几不可闻，却带着细微颤抖。
“你现在没办法一个人行动，需要近身照顾，秦叔不在了。” 陆棠耐心的又解释了一遍，语气不容置疑，“我帮你。”
“不行。” 顾长渊声音骤冷，断然否决，左手死死攥住湿透的衣摆，眼底不知名的情绪层层翻涌着，宛如洞外疾风骤雨中的山林。
陆棠眉头微蹙：“现在不是逞强的时候。”