第十八章 新生·起源
冰冷的酸雨抽打着焦黑的玄武岩，在龟裂的大地上汇成浑浊的溪流，注入深不见底、蒸腾着硫磺蒸汽的裂谷。风在扭曲的金属骨架间穿梭，发出永恒的呜咽。天空是凝固的铅灰色，辐射尘云低垂翻滚，将世界笼罩在一种令人窒息的、末日后的死寂里。
凯恩背靠着半截斜插进灰烬的合金梁，粗糙冰冷的金属硌着他依旧隐隐作痛的后背。破烂的防护服早已失去意义，湿透的衣物紧贴皮肤，带来刺骨的寒意。他蜷缩着，每一次呼吸都灼烧着肺部，视线透过稀疏的雨幕，落在不远处。
那里，薇拉冰冷的金属身躯如同沉默的基石。她半跪在泥泞中，覆盖着油污的机械手以一种近乎艺术的方式，快速拆卸、重组着几块锈迹斑斑的太阳能电池板和布满管线的过滤装置。电子义眼在灰蒙光线下闪烁着稳定的红光。她的右腿损坏的关节处，临时用金属线缆和加固件缠绕固定，丑陋但有效。她在组装一个能为那对废墟中的母子提供清洁水源的装置。她的动作高效、冰冷，逻辑核心里只有“提升生存概率”的运算。然而，当那个叫莉亚的女人，颤抖着将怀中饥饿啼哭的婴儿递给她，请求帮助加热一点过滤后的泥浆水时，薇拉那覆盖着油污的机械手指，在接过那个脆弱襁褓的瞬间，曾有过一丝微不可查的凝滞。
疤脸蹲伏在另一片稍高的、相对干燥的混凝土板残骸上。深褐色的鳞片在雨水冲刷下更显黯淡，左臂一道被酸液腐蚀的伤口边缘翻卷。他毫不在意，正用尖锐的爪子，小心翼翼地剔除着一小块灰白色岩石缝隙里滋生的、带着微弱荧光的苔藓。他身旁，那两只仅存的刃虫，收起了致命的镰刀刀臂，如同温顺的猎犬般趴伏着。疤脸将剔除下的苔藓收集在一块相对干净的兽皮上，不时抬头望向莉亚和婴儿的方向，喉咙里发出低沉、短促的咕噜声。那是兽群安抚幼崽的本能，也像是在传递无声的守护。凯恩看到，疤脸偶尔会将目光投向遥远的地平线，那里是吞噬了格洛克和无数兽群兄弟的深渊方向，竖瞳中会闪过一丝深沉的悲伤，但很快又被眼前生存的重任压下。王的牺牲，换来了他们站在天光下的机会，这责任，沉重地压在了这个兽语者萨满的肩头。
莉亚蜷缩在几块巨大混凝土板勉强搭成的三角空间里。她用破布和找到的隔热材料尽可能地将自己和怀中的婴儿卡拉包裹起来。脸色苍白，眼窝深陷，但怀中那个小小的生命却展现出惊人的顽强。尽管环境恶劣，尽管只有薇拉过滤加热的寡淡泥浆和疤脸找到的微弱辐射苔藓，卡拉依旧用力地吮吸，发出响亮的啼哭。那哭声，在这片死寂的焦土上，如同一柄利剑，刺破了绝望的阴霾，也刺入了每一个幸存者的心脏。它是控诉，是宣告，更是…最原始的生命战歌。
凯恩收回目光，低下头，摊开掌心。那枚信标——指南针——静静地躺在他粗糙、布满泥污的手掌中。幽蓝的光芒已经微弱到几乎熄灭，只剩下针尖大小的一点，在灰蒙蒙的雨幕中固执地闪烁。三天了，盘古之影的意念再也没有出现。它似乎耗尽了最后一丝力量，归于沉寂。一种巨大的失落感萦绕着凯恩。盘古，那个开天辟地的存在，真的彻底消散了吗？只留下这冰冷的焦土和沉重的未来？
他闭上眼，盘古最后的话语在冰冷的雨声中清晰回响：
‘记住…汝等…是谁…’
我是谁？凯恩·洛林。一个执着于血脉纯净的囚徒，一个背负信标的信使，一个侥幸爬出深渊的幸存者。
‘也记住…汝等…将成为谁…’
将成为谁？守护者？火种？在这片连呼吸都带着死亡气息的土地上？凯恩看着掌心那微弱的光点，看着远处忙碌的薇拉、守护的疤脸、挣扎求生的莉亚母女，看着这片无边无际的废墟…巨大的无力感如同冰冷的潮水。
“能量装置…初步完成。”薇拉冰冷的声音打断思绪。她站起身，金属关节发出“嘶嘶”声。那个由废弃零件拼凑的装置看起来简陋不堪。“过滤效率…百分之三十七点二。加热功率…极低。但…可提供基础生存水源。辐射值…低于致命阈值。”她走到莉亚的“庇护所”旁，放下温热的金属容器。
莉亚感激地看了一眼薇拉冰冷的金属面庞，低声道谢，小心地将温热的泥浆水喂给卡拉。婴儿贪婪地吮吸着。疤脸也走过来，放下收集的苔藓：“…能量…微弱…但…能吃…”他指了指自己的嘴。莉亚犹豫了一下，拿起一小块咀嚼，眉头紧皱，苦涩怪异，但片刻后一丝微弱的暖意升起。她将另一小块碾碎，混入卡拉的泥浆水中。
凯恩挣扎着站起，走到他们中间。他拿起温热的容器，递给薇拉：“你需要冷却液，或者…能量补充。”
薇拉电子义眼红光扫过容器：“当前能量储备：百分之十八。散热系统效率：百分之六十二。维持基本功能…尚可。优先保障…有机体生存单元。”她拒绝了。
凯恩又看向疤脸和他的刃虫。疤脸摇头，指了指自己强健的体魄和刃虫的甲壳。
一股难以言喻的暖流，混合着更深的沉重感，涌上凯恩心头。在这片冰冷的废土上，在这支由异类组成的队伍里，一种最原始、最强大的东西正在滋生——不是血缘，不是种族，而是在绝境中相互依存、共同求生的意志。盘古所说的“结合”，或许并非仅仅指启动创世引擎的仪式，更深层的，是这种跨越了血肉、钢铁与兽性的羁绊。
他将那半碗水默默喝下。温热、浑浊、带着泥土和金属的味道。生命之水。
第七日。雨歇。风未止。
连绵的酸雨终于停了，天空依旧铅云密布，灰黄一片。风变得强劲干燥，裹挟着辐射灰烬，抽打着一切。搭建庇护所成了当务之急。
薇拉是绝对核心。电子义眼扫描废墟，寻找坚固、低辐射的构件。机械手爆发出惊人力量，撬动搬运沉重残骸。疤脸和刃虫是高效执行者。疤脸凭借本能直觉指挥，刃虫用刀臂切割修整，挖掘地基。凯恩负责规划和细节，利用龙渊的掩体知识设计布局。后背的伤在薇拉简陋的清创（烧红金属片）和疤脸的刺激性草药膏作用下，感染风险降低，勉强支撑。莉亚照顾卡拉，收集材料。
过程艰难。金属划破手掌，残骸随时滑落，辐射尘埃灼烧皮肤。一次搬运巨大预制板时，临时木架断裂！石板轰然滑落，砸向凯恩！
“小心！”疤脸嘶吼扑来，用覆盖鳞片的强壮后背硬扛石板边缘！地面龟裂，闷哼一声，嘴角溢血！一只刃虫闪电般窜出，刀臂死死顶住石板另一侧！
“薇拉！”凯恩惊喊。
薇拉早已行动！转轮机枪抬起，蓝色能量束精准射出！“轰！”击碎导致失衡的关键部位！石板砸落在地，溅起灰烬！
短暂死寂。凯恩和疤脸对视，后怕与默契无声传递。疤脸甩甩手臂，继续工作。刃虫收回刀臂。
五天奋战后，“信标之眼”的第一个永久建筑——半埋地下、混凝土板和金属梁加固、覆盖多层隔热材料的低矮堡垒——矗立在焦土上。丑陋粗糙，却是安全的起点。
堡垒内狭小昏暗。薇拉的过滤器和循环水装置嗡鸣。角落是莉亚和卡拉的“床铺”。中央火坑燃烧黑色油页岩，散发刺鼻焦糊味，微光跳动。
堡垒落成的第一个夜晚。风声哀嚎。堡垒内却弥漫劫后余生的宁静。
卡拉在莉亚怀中沉睡。疤脸靠墙假寐。刃虫蜷伏脚边。薇拉站在过滤装置旁，电子义眼闪烁。
凯恩坐在火坑旁，火光在疲惫脸上明灭。手中信标光芒几乎熄灭。他凝视着，无声呼唤盘古。
“盘古…我们做到了第一步…但这…够吗？”
没有回应。
突然，掌心信标传来微弱却清晰的震动！共鸣？信息解锁？
凯恩集中精神。
嗡！
一点比针尖还小的幽蓝光点，飘出信标，没入凯恩眉心！
清凉感后，海量破碎信息涌入！冰冷客观的数据！
‘…火种计划…非为逃亡…’
‘…七层地表…文明歧路…过度抽取地核能量…生态崩溃前兆…’
‘…高级文明来者…非外来入侵者…’
‘…地心守护者…文明监察协议…’
‘…净化程序启动…清除不可持续文明形态…’
‘…方舟…非避难所…文明重启…基因库…净化后播种…’
‘…盘古…播种者…引导者…非神…’
‘…信标…钥匙…亦是…枷锁…监视…’
‘…地心潮汐…净化程序的…终极…亦是…重启的…能量…’
凯恩如遭雷击！身体剧颤！冷汗浸透！
真相！残酷窒息！
“高级文明”大战是星球免疫系统对人类文明的终极净化！方舟是执行净化后重新播种的工具！盘古是高级造物！信标是枷锁和监视器！
他们算什么？预设的种子？漏网之鱼？拼死守护的“新生”，是否在冰冷程序设定中？
荒谬、愤怒、恐惧如毒蛇缠紧心脏！
“呜哇——！！！”
卡拉嘹亮的啼哭响起！充满生命的不屈与活力！利剑般刺穿凯恩意识中的黑暗数据洪流！
凯恩猛地睁眼！大口喘息！看到莉亚温柔拍抚卡拉，火光跳跃在她脸上；疤脸被惊醒，竖瞳带着被打扰的烦躁，更多是接纳；薇拉电子义眼转向，红光在哭声中有微妙波动。