第1256章 从来豪族多算计

扬州江园正在举办一场豪门盛宴，婀娜多姿的婢女们端上一盘盘精美的菜肴。身为盐商总商，家里私房菜可是有底蕴的，燕窝、鱼翅、鲍鱼、海参之类只是寻常，人家讲究的是一个“奇”字。比如这道“清汤燕窝”，需用十只老母鸡和火腿熬汤，只取熬出的清汤炖煮燕窝，鸡肉丢弃不用；再比如这道“蜜鸡”，乃是用蜂蜜喂养母鸡，一个月后再宰杀，肉质透甜，岂是俗物？

 

年轻貌美的婢女又托出一个大汤盘，汤盘里装的是处理过的河豚，肉嫩汤浓，乃是江园主人江演的最爱，欲罢而不能。虽然如此，也只在冬日食用，江老爷吃东西讲究时令，春天吃刀鱼，刀鱼须是大江（长江）现捕的，并由专人快马运送过来；夏天吃莲子，莲子须取自瘦西湖没有绽放的花苞，方才鲜嫩；冬天吃河豚，河豚由扬州最好的厨子料理，拼死也要吃的美食才能显现出江家身为总商的豪气。

 

江家的豪气来源于这个年代的国情。如果将明清两代国库收入比喻成一个“大烧饼”的话，那么烧饼的一半来自盐业，另一半则来自于其他行业，而在占一半的盐业当中，两淮地区也就是扬州所管辖的盐业又占了一半，换句话说四分之一个烧饼是由扬州盐商提供的，说两淮盐税“关系国库，最为紧要”，一点都不夸张！两淮盐产量占全国三分之一，一斤盐成本不足一文，因为独占两淮盐区（覆盖江苏、安徽、江西、湖南、湖北等地）的食盐专卖权，盐商们却能以每斤三十到五十文的高价卖出，获利三十倍以上，真正令人叹为观止！有了钱，便有能力追求享受，创出这些精美的菜肴一点也不希奇。

 

江家源自歙县（今属安徽黄山）江村，自江演的父亲江国茂起便到扬州经营盐业。江演做过大明朝的太学生，以明遗民自居，不愿入仕清朝，于是继承父业经营食盐买卖，顺治初年，成为江氏家族的第一位总商。虽然骨子里觉得自己是汉人不甘心向鞑虏低头，可做着盐的买卖，又如何能不与官府打交道？江家与满清官府的关系其实还是不错的，该有的孝敬一丝也不敢少，得到了满洲朝廷的称赞。吴三桂声称尊奉朱三太子起兵后，江南督抚纷纷投靠，一直以明遗民自居的江老爷欣喜若狂，捐输了大量财帛，虽然此后吴三桂并未恢复明祚，而是自建大周朝，但在江演眼中，吴三桂毕竟是汉人，与胡虏建立的清卫政权不同，再加上商业利益，依旧不遗余力地支持。因为筹措军饷有功，被大周朝廷封了个户部员外郎的官职。