第149章 史可法的牛刀小试(第2页)

书页已有些卷边，封面上写着五个大字——《皇明贡举考》。

众人顿时一阵疑惑。

这本书，在场的举子们来说，几乎是人手一册。

可它和“人地之问”又有什么关系？

书中记载的，不过是科举的制度源流、历代进士的名录，以及历届会试的参考人数……

等等？！

会试人数？！

几个反应快的人，瞳孔猛地一缩，几乎是瞬间就意识到了什么。

只有张名振和李若链这两位武举出身的，对此书不熟，还是一脸茫然。

史可法见状，哈哈一笑。

他展开书本，从夹页中抽出一张叠得方方正正的宣纸，而后“哗”地一下，在石桌上展开。

“诸君，请过来一看！”

那是一副这几日之中，诸生之间互相传抄的“折线图”。

此图虽然新奇，但原理简单，几乎一说就会，但自制的折线图倒是他们第一次看到。

横轴是“科次年份”，纵轴是“会试人数”，一条曲折的墨线，清晰地勾勒出了大明立国两百余年来，会试参与人数的缓慢变化。

这正是史可法所作的——《大明会试应试人数趋势图》！

张采第一个看完了全图，但他眉头一皱，立刻提出了疑问。

“不对。宪之兄，你这趋势，与陛下推演的人口增长并不完全一致。”

“按陛下的说法，开国至今，人口至少增长三倍，尤其越往后，增长越快。”

“可你这图上……开国初始增长极快，但到了中后期，增长反而平缓了。”

张溥却摇了摇头，说道开口：

“这个数据没错。”

“因为历年乡试的录取名额，皆有定额，它并非与人口增长完全同步！”

“国朝初时，战乱刚定，人心未附，是故应试人数增长较快。”

“但……但此定额，确实是慢慢增长的！过往未曾注意，如今看来……”

他抬头看向众人，语气竟也压不住那丝热切：

“这定额似乎与人口增长速度……并不相符！”

夏允彝兴奋地一拍手掌，接道：

“正是如此！国朝中期至今，举人定额虽有增长，却终究是慢慢而行。”

“而如今既已论证人口滋养之速，那这应试人数增长，就太过……缓慢了”

夏允彝激动得嘴唇都在颤抖，几乎说不出话来。

他万历四十六年中举，彼时不过二十二岁，是何等意气风发。

但随后万历四十七年，天启二年，天启五年，连续三科会试，全都名落孙山。

夏允彝有时候午夜梦回，也忍不住怀疑自己，是否此生再难得中……

其余在场之人，更都是张溥精心挑选的聪明人，到了这一步，谁还能看不出其中隐藏的关键？

最终，还是心直口快的张采，一语道破了天机。

“乡试及会试的录取名额，远远跟不上人口的滋长！”

他顿了顿，声音不自觉地拔高，带着一丝颤音。

“这天下的士子和官员，或许不是太多了……而是，太少了！”

亭中死一般的寂静。

鸟叫声、湖水拍岸声，和众人粗重的喘息声，交织在一起。

所有人都彼此对视着，目光灼热，想说什么，却又一个字都说不出来。

一个无比诱人，却又无比危险的念头，在每个人心中疯狂滋生。

最终，还是三试不第的夏允彝，颤抖着声音，第一个开口：“那……那我们，要不要……上疏？”

“上疏！肯定要上疏！”张采立刻点头，但随即又摇了摇头，“但现在不行，光凭这个，还是太单薄了。”

他转头看向史可法，急切道：“宪之兄，《乡试会序》之中，有记载历年各省的中举名额。若能将此补上，数据会更详实。我带了此书入京，回头便给你送去！”

张溥沉吟片刻，缓缓摇头。

“不行，这样还是不够。”

“如今吏治贪腐，财税空虚，贸然提议增加官职名额，朝廷哪里拿得出钱粮来安置？”

“再说，谁又能保证，官多了就一定是好事？我朝立国之初，便是吸取了前宋冗官之弊的教训！”

“要增官，需先解吏治之弊，再解财税之弊，最后还要拿出办法，来解这冗官之弊。这三座大山，哪一座是那么好搬的？”

众人被他这番话，问得哑口无言。

确实，官多扰民、冗官之弊，向来是士林公论，是政治正确。

夏允彝刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇熄了大半，他遗憾地开口：“那……此事，难道就这么算了？”

张溥看着众人脸上各异的神情——有思索，有遗憾，也有像张名振、李若链那般，屏住呼吸，不敢开口的紧张。

他的心中，一团火苗却在熊熊燃烧。

众志可用！

此等大事，此等时机，正是我张溥乘势而起的绝佳机会！

他心中念头急转，已然下定了决心，正要开口。

史可法却抢先一步，激昂地说道：“为何不上疏！？”

“人多，地就要多，此乃征伐之策！”

“人多，官也当多，此乃教养之论！”

“道理既然是对的，又何须顾忌太多！我辈读书人，读圣贤书，所学何事？不就是为了秉理而行吗！”

他一番话，再次点燃了众人的热情。

“是极！是极！”夏允彝激动地附和，“秉理而行便好了！宪之，我愿与你一同附署其上！”

“我也愿意！”

“算我一个！”

众人纷纷响应，刚刚冷静下来的气氛，再次变得狂热。

张溥见状，心中暗道一声“不好”，连忙开口。

“诸位且稍安勿躁！且稍安勿躁！”