第26章 儒蚀汉城·汉阳书院

溪边无名书生的尸体被就地重新掩埋，做了标记，并留了暗记通知后续可能路过的官府人员。穆之没有立刻追踪那条指向深山的小路，而是决定先进入汉城。无名尸体的出现，尤其是死者书生的身份和紧握的书页，让他嗅到了一丝不寻常的气息。在荆楚腹地，汉城以文风鼎盛闻名，而汉阳书院，更是大雍南方首屈一指的学府，无数士子心中的圣地。或许，城内的消息能提供线索。

 一行人整顿心情，沿着官道继续前行。傍晚时分，巍峨的汉城城墙终于出现在视野中。夕阳的金辉洒在青灰色的城砖上，平添几分庄重。然而，甫一入城，一股无形的氛围便扑面而来。

 街道宽阔整洁，商铺林立，行人衣着相对体面，透着府城的富庶。但空气中弥漫的，并非纯粹的市井喧嚣，而是一种被书卷气和某种无形威势浸染过的秩序感。最引人注目的，是随处可见的、与“汉阳书院”相关的印记：

 店铺的招牌匾额，多由书院山长或知名学究题写，落款处“汉阳书院”的印章清晰可见。

 街边售卖文房四宝、书籍字画的店铺鳞次栉比，顾客多是身着儒衫的学子或文士，谈论间也常提及书院讲学、某位夫子如何。

 最显眼的，是城中轴线大道尽头，一座依山而建、飞檐斗拱、气象恢弘的建筑群——那便是汉阳书院。暮色中，书院灯火渐次亮起，仿佛知识的灯塔，也像一座俯视全城的庞然巨兽，无声地彰显着其无与伦比的地位与影响力。

 而与书院声望紧密相连的，便是本地豪族——张氏。张氏祖上出过数位阁老，本朝亦有族人在朝中担任要职。汉阳书院的山长之位，近百年间几乎为张氏门生故吏所垄断。城中最大的绸缎庄、钱庄、乃至城外大片良田，背后都有张氏的影子。路人提及“张府”二字时，语气中那份不自觉的敬畏与小心，比谈论知府衙门更甚。

 “好大的气派。”轩辕一刀灌了口酒，浑浊的眼睛扫过书院的方向，意味不明地哼了一声。

 穆之神色平静，心中却已了然：此地真正的“王”，或许并非坐在府衙里的那位。

 翌日清晨，穆之以钦差身份，持公文拜会汉城知府——赵文博。

 知府衙门倒也气派，但比起书院和张府的威势，总显得少了点什么。通报入内，在偏厅等了足有半个时辰，才见赵知府姗姗来迟。赵知府年约五旬，面容清癯，一身官服穿得一丝不苟，但眉宇间带着挥之不去的疲惫和一丝不易察觉的谨慎。

 “下官赵文博，不知穆大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”赵知府礼数周全，语气恭敬，却透着一股公事公办的疏离。

 穆之还礼，开门见山：“赵大人客气。本官奉旨南行，途径汉城。昨日在城外溪边，发现一具无名书生尸体，似有冤情。特来知会大人，望府衙能详查此案。”他并未出示钦差令牌，只以途径官员的身份提及命案，想看看对方反应。