第26章 儒蚀汉城·汉阳书院(第2页)

 赵知府闻言，眉头微不可察地一蹙，随即恢复平静：“竟有此事？多谢穆大人告知。下官定当责成仵作、捕快详查，给大人一个交代。”他回答得滴水不漏，但语气平淡，毫无惊诧或重视之意，仿佛在说一件寻常的治安案件。

 穆之试探着追问：“死者书生打扮，颈部有勒痕，似是被人谋害后移尸掩埋。不知近日汉城及书院周边，可有类似案件或学子失踪上报？”

 赵知府端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作从容：“汉城文教昌盛，士子云集，偶有学子因学业压力或家事不告而别，亦是常情。至于命案…近来治安尚可，并无大案上报。大人提及的这起，想必是流窜匪类所为，下官定当严查。”他巧妙地避开了“类似案件”的问题，将事件定性为孤立的匪患，并将责任推给“流窜匪类”。

 穆之心中冷笑，面上不动声色：“如此，便有劳赵大人了。若有进展，还望告知。”他看出对方无意深谈，甚至有意遮掩，便不再多言，寒暄几句后便告辞离开。

 知府衙门的态度，非但未能解惑，反而让疑云更浓。

 离开府衙，穆之立刻安排人手，从不同渠道打探消息。

 阿月：市井茶馆。 她换上了一身不起眼的布衣，如同水滴融入大海，悄然出现在城中几家热闹的茶馆、酒肆角落。她只需静静坐着，点一壶最便宜的茶，那敏锐过人的耳力便能捕捉到四面八方传来的零碎言语。

 “…听说了吗？城南李家的二小子，在书院读书那个，前儿个说去访友，再没回来…”

 “…不止他呢，西街王秀才家的独苗，说是失足落水…可那孩子水性好得很…”

 “嘘…小声点！别乱嚼舌根！书院的事，也是我们能议论的？小心祸从口出！”

 “唉…秋闱快到了，这节骨眼上…怕是…唉…”

 “张府的大管家昨天又去书院了，听说是因为进献新编的什么‘范文集’给山长…”

 零散的对话拼凑起来，指向一个令人不安的事实：近些时日，确实有数名出身寒门的学子“失踪”或“意外身亡”，时间点都卡在秋闱将近。人们讳莫如深，提到书院和张府时，更是充满忌惮。

 慕婉儿：医馆药铺。 她以游方医女的身份，带着药箱，走访了几家较大的医馆和药铺，借口交流医术或购买药材，旁敲侧击。

 在一家医馆后院，她“偶然”听到两个抓药的学徒低声嘀咕：“…前阵子送来的那个溺水的，王记米铺的儿子，师傅验的时候说…那口鼻里的泥沙有点怪，不像是活水里的…”

 另一家药铺的老掌柜，在慕婉儿询问一味安神药材时，摇头叹息：“唉，最近这安神药卖得多了，都是些读书人家的下人来买，说家里少爷备考，心神不宁…可这心神不宁，怎么还连着出事…”

 医馆的记录含糊其辞，死因多被简单归为“失足落水”、“突发恶疾”或“意外”，但从业者的私下议论，却透露出诸多不合理之处。