第338章 官袍换布衣(第3页)

 “快！快！磨蹭什么呢！” 工头粗嘎的吼声在雨幕中炸响，“没吃饭啊！这截河道今日必须清完！耽误了工期，大家都没好果子吃！”

 赵员外郎咬紧牙关，喉咙里全是铁锈般的血腥味。他抬眼望去，浑浊的河水中，无数和他一样衣衫褴褛的役夫，像蚂蚁一样在泥泞中挣扎。沉重的淤泥被一筐筐挖起、抬起、运走……周而复始，永无止境。他以前坐在工部宽敞明亮的签押房里，批阅着“征发民夫三千疏浚河道”的文书时，那“三千”不过是个轻飘飘的数字。如今，他成了这“三千”分之一，才真正体会到这数字背后，是无数双磨烂的草鞋，是无数道被扁担压出的血痕，是泥水里泡得肿胀发白的脚，是役夫们眼中那麻木到极致的疲惫和绝望。一股前所未有的沉重和羞愧，沉甸甸地压在了他的心头，远比肩上的泥筐更重。

 皇宫深处，被春雨洗刷过的庭院格外清新。霜儿和泉儿却顾不上玩耍，他们的小书房（由偏殿改造）里正热火朝天。桌子上摊满了各种稀奇古怪的玩意：亮晶晶的琉璃珠子、细细的铜丝、小磁石、巴掌大的薄木板、一小罐蜂蜜（用来粘东西）、甚至还有几片薄薄的、打磨光滑的贝壳。

 “哥哥，你看！嗡嗡虫！” 霜儿献宝似的拿起一个用铜丝在木板上绕成的小线圈，线圈中间粘着一颗小小的磁石。她又拿起一小块薄贝壳，上面粘着几粒更小的铁屑，“把‘虫虫’放进去！” 她把粘着铁屑的贝壳小心翼翼地靠近铜线圈。