第127章 刑讯与矮人

 厚重的乌云遮蔽了月光，只余下守卫头顶的城堡塔楼顶端几盏魔法风灯在夜风中摇曳，投下昏黄而摇曳的光斑，如同巨兽警惕的眼睛。

 城堡深处，一间装饰考究、弥漫着古老羊皮纸与松木薰香气息的大书房内，依然灯火通明。

 沃尔佩公爵端坐在宽大的、由整块黑檀木雕琢而成的办公桌后。

 桌面上堆积如山的档案卷宗几乎将他淹没，只有他紧锁的眉头和快速移动的羽毛笔尖在灯下晃动。

 他刚刚听完属臣侍从的禀报，得知那五位来自异界的“勇者”已安全抵达军营堡垒，并“成功”获得了拉贝塔男爵的“尊重”，或者说，是把拉贝塔打服了。

 这个讯息让他紧锁的眉头终于舒展了一丝，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

 “看来…我没看走眼。”

 他低声自语，声音带着一丝疲惫，却难掩满意。

 随即，他收敛心神，重新投入到眼前堆积如山的政务之中。

 书房内，除了公爵，只有一名身着深灰色制服、面容沉静、眼神锐利的中年属臣侍立一旁。

 他如同最精密的仪器，无声地整理着公爵批阅完毕的档案，将新的卷宗适时呈上，动作一丝不苟，没有发出任何多余的声响。

 “截至上月汇总，大人。”

 属臣的声音低沉而清晰，如同精准的报时器，

 “法尔苏公国总人口：约四十二万三千人，较前年增长百分之三，主要源于城外新开垦区移民及部分亚人部落归附。”

 “经济方面：财政收入：五百二十万金狮币；支出：五百五十八万金狮币，赤字主要源于黑铁关军备增购及新港区扩建工程。”

 “农业：新增开垦荒地一千五百亩，但东部三郡土地兼并纠纷加剧，共收到申诉十七起，已批复按《公国垦荒令》及《土地兼并税则》处理。”

 “人事任命：空缺男爵领一处，推荐人选三人，资料已呈阅；”

 “军事：新募军士八百人，训练开支超支百分之十五，因近期禁忌之地迷雾异动频繁，边境巡逻强度增加。”

 “最后…恶魔活动及禁忌之地迷雾：监测报告显示，迷雾外扩速度较上月提升百分之七，已侵占公国西部边缘林地约三百亩，暂无大规模恶魔越境报告，但小型骚扰事件频次上升百分之十。”

 公爵一边听着，手中的羽毛笔在相应的卷宗上飞快地划过，或写下简短的批覆，或签下名字，或打上一个表示“再议”的特殊符号。

 他的眉头时而紧锁，时而舒展，处理速度极快，显然对各项事务早已烂熟于心。

 当属臣汇报完毕，公爵也刚好批阅完最后一份关于迷雾监测的加急档案。

 他放下笔，长长地吐出一口浊气，身体向后靠在高背椅中，揉了揉发胀的太阳穴。

 “哼~”

 他发出一声略带自嘲的冷哼，目光扫过桌头那堆积如山的、处理完毕的档案。

 “那些整日里只知觊觎我地位和财富的蠢货，还有那些高高在上、只会高谈阔论、鼓吹神学、却从不低头看看脚下这片土地庶务的教廷走狗们…他们哪里知道，维系这一方土地，需要耗费多少心血？”

 不过…这样也好。正因如此，教廷不精于庶务，只会谈论高高在上的神权，我们之间才有这微妙的缓和余地，不至于立刻撕破脸皮，刀兵相向。

 沃尔佩心中暗道。

 他挥了挥手，对属臣道：

 “好了，今日就到这里。你也辛苦了，下去休息吧。”

 他顿了顿，语气加重。

 “记住，谨言慎行。堡垒里的每一句话，都可能传到不该听的人耳朵里。现在…还不是和教廷翻脸的时候。我们需要时间，积蓄力量。”

 “是，公爵大人。”

 属臣躬身行礼，动作依旧一丝不苟，声音沉稳。

 “属下告退。”他无声地退出了书房，轻轻带上了厚重的木门。

 书房内只剩下公爵一人。

 他闭上眼，靠在椅背上，享受着这难得的片刻宁静。

 只有壁炉里木柴燃烧发出的轻微噼啪声，以及窗外隐约的风声。

 然而，这份宁静并未持续多久。

 “笃~笃~”

 两声清晰而克制的敲门声响起，打破了书房的寂静。

 紧接着，门被推开，伴随着熟悉的、沉重而富有节奏的金属摩擦声，一身漆黑板甲的杭德爵士如同幽灵般走了进来。

 公爵没有睁眼，只是淡淡地问了一句：“情况如何？”

 杭德走到书桌前，站定，声音透过面甲，沉闷而毫无波澜：“找到了。是王子的侍从及乳母，弥赛亚。”

 公爵猛地睁开眼，身体瞬间坐直！锐利的目光如同实质般刺向杭德：“弥赛亚？”

 “是。”杭德的声音依旧平稳。

 “多久了？”公爵的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的寒意。

 “半年。”

 公爵的脸色瞬间阴沉得如同窗外的夜色，手指无意识地敲击着桌面，发出“哒、哒”的轻响，在寂静的书房里格外清晰。

 “带我去地牢。”公爵的声音冰冷刺骨。

 “是。”

 在柄着火炬的杭德沉默的引领下，公爵离开了温暖明亮的书房，穿过幽深、挂满历代沃尔佩家族先祖画像的长廊。

 他们没有走向城堡上层，而是透过几处极其隐蔽的暗门和旋转楼梯，一路向下。

 空气逐渐变得阴冷潮湿，弥漫着灰尘、霉味和一种难以言喻的、淡淡的铁锈与腐败混合的气息。

 最终，他们来到一处隐藏在巨大酒窖后方的石壁前。