八(第3页)

只见他拄一根龙头拐，顿得尘土飞扬，一身新崭崭的仙鹤补子，自含一股威势。从眦皮里翻出来的小黑眼珠，极是锐利地盯在宣瑶脸上。宣瑶眼光微垂，盯着砖缝，口中道：“原来是户部秦老大人。”宣宁插在两人之间，忙不叠对秦天吉作揖：“何必惊动您老人家大驾。”秦天吉却一眼也不看宣宁。宣宁碰了个钉子，伸手去拽宣瑶，一努嘴：“九妹，秦大人权倾朝野，我等理应礼遇。”

宣瑶却站定了不动，身子反倒更直了一些。她头一回面对外臣，指尖有些微颤，眼睛却更亮了，昂然道：“闻得秦大人早年治《三礼》起家，‘礼仪三百，威仪三千’，定然不会忘了那《三礼》的精义罢？”

秦天吉垂下眼，不晓得在想什么。宣宁急得要将板砖也踏穿了，宣瑶心中也在打鼓。秦天吉扶着拐杖，身子慢慢矮了下去，双膝磕在地上，浑浊的老眼一刻不离宣瑶。双手触地，行了个大礼，带着点姑苏口音，恭恭敬敬道：“微臣参见宁王殿下，阳城殿下。”宣宁忙将他搀了起来，一面出言责怪宣瑶：“父皇特许老大人赞拜不名，佩剑趋朝。连父皇见了老大人，都要执半师之礼。你怎的如此鲁莽，也不怕折了寿。”

宣瑶只还了半礼，秦天吉身躯伛偻，正好跟她对面相视。宣瑶故作老成道：“闻说秦大人心系民生，向来不愿卷入朝中派系之争，现在看来，泾河渭水，倒也未必分明。”宣宁捏了一把汗，秦天吉是何等人，三朝元老，两代帝师，给她一个黄毛丫头，夹枪带棒一顿数落，宣宁都替他搁不住老脸。

秦天吉只是了眼，鸡爪似的十根枯手，拈了一串菩提子，闭着眼喃喃数着，忽然陡地睁开，寒芒四射：“月晕大盛，白昼争光，女主之象，原来如此！原来如此！哈哈，东南帝气，该当如是，怪不得我老臣！”宣瑶骇得一退，秦天吉蓦地伸手，闪电一般，将她牢牢拴在身前。宣瑶只觉一条水蛇缠上了手臂，滑不溜丢的鳞介隔着衣物，冰得她一哆嗦。

仿佛幻觉一般，秦天吉的手顷刻又好好垂在身畔。他态度安然地闭上了眼，淡淡道：“好孩子，好孩子，扶我出去。”宣瑶也不知他在喊谁，就被宣宁抢先一步，从后搀着他。一顶青毡小轿，不知何时，无声无息地停在门前。这长秋宫正临着上阳门，只要打点好了守卫，来去皆不易察觉。这般的私会，已非一遭两遭。

撞见了这么大的隐秘，待宣宁回转，宣瑶定是轻易脱身不得。趁他此刻无暇他顾，还不如先失了这个礼数，不告而别了。只是来时有宣宁领路，还不如何觉得，现下一个人走，只觉四处竹林都是一个模样，天已擦黑，竹叶飒飒作响，仿佛有无穷怨鬼在后头追赶。她心上蓦然想起，西北属金，据说以前这一片正是甸师处决宫内人犯之所。

恍惚间，宣瑶看见一个朦胧暗影，躲在一丛深竹之后，风吹得他衣袂飘飘，仿佛还能看见那上面绣的金线暗纹。过了一忽儿，那暗影像站立不稳似的，整个腰部荡来荡去，如同没有骨头的海藻。宣瑶忽然尖声悲鸣，跌跌撞撞地朝来路跑去，泪水肆意沾透了前襟：“六哥，六哥，不是我……我并不成想……”

在她身后，月光似水波流在墙上，几茎蒲扇大的芭蕉随风轻漾，在墙上投下长长的影子。