一(第2页)

秦在渊也怄起了气，抱臂钉在地上，她一推不动，又满口“天啊地啊”的哭个震天响。屋外走来了好些个下人，捂着嘴憋笑，秦在渊拖了条棍子冲过去，他们就和水中萍藻相似，人一走又聚合上了。那边阿嫦又是下跪，又是拍背顺气，才算哄她进了门。她先咕嘟嘟灌了杯水，新剪的齐刘海儿一根根翘着，额上翻波似的，一会儿掀起十几条褶皱，嘴一瘪，胭脂混了口水，糊得满下巴都是。

“京浪勒来人哉，俚两个去介去介！俚搭爹爹问起来，讲倪老婆子不中了！不中了！气子个死！”秦在渊倚着门框，他身材甚长，门檐都挡住了。闻言冷笑道：“阿嫦听子介罢？伊赶俚走啵。”阿嫦忍无可忍，低声道：“哥，俚咦少说些子罢！”再一看三姨娘发鬓蓬乱，领口斜敞，委实不像个能赴宴的模样，只得叹一口气，掩门行出。老远的还听三姨娘喋喋不休：“老骚胡子啰里讨个星歪剌货，再是老成人说子话弗中听噻！……”

花厅里已是人头攒动，从外面看来，那楹柱上遍刷椒漆，柱台雕刻螭蟒戏珠的图案，与屋顶榫卯相接的地方，绘着五色祥云，底下是一圈锤打极薄的金莲贴片，叶脉分明。那格子上的窗纱，也不是普通的白棉纸，而是玉花蚕吐出的丝，织成几近透明、经纬密合的绸网。这种蚕只在锦城有产，且极为娇贵，一茬里也长不成数十只，能吐丝的就更少。秦家上上下下的院落屋宇，铺的都是这种窗纱。

他们进去时，三个盲女抱着琵琶，咿咿呀呀的唱《天雨花》弹词。里屋锦幔低垂，香气氲氲，鹤形烛台照得一切明如白昼，桌上传来推麻雀牌的声音。新过门的六姨娘披着银鼠皮红袄子，臂上钏环一晃，掷出一张牌，瞅着那一圈人，娇声道：“碰！”赵太太一身绛色团花凤裙，系着翠领镶银坎肩，指着她，笑对二姨娘道：“俚瞧介六丫头！我里个荷包咦要捉伊倒空子哉！人老子啵。”二姨娘微侧着身，含笑点头：“真当是！”三姐一忽儿在赵太太身后探头，一忽儿又转到四姨娘那里，着急道：“娘，俚这把要输子噻！”

阿嫦近前给赵太太见礼，赵太太转过脸，眼还盯在牌上：“哟，三妹妹作啥不来搭一淘坐坐子，伊好赌得势。”秦在渊抢白道：“大娘真格会绰趣！捉耍来赌嚜？”六姨娘垂着眼，笑得更甜了。赵太太淡淡横了秦在渊一眼，道：“介个囡囡。”忽然一阵烧艾味刺鼻而来，几个老妈妈搀着一个妇人来给赵太太磕头，其中一个哈着腰，指点她道：“姑婶婶，介位是我里大太太。大太太，小叔叔房浪里那口子，姓子个白。”只见她一张蜡黄脸，鼻翅上几点白麻子，眼睛大得要从面上崩出来，插烛似的拜了几拜：“大太太。”嘴里含着一泡腥气。赵太太虚扶一下：“再是生受俚。”

有人给她在赵太太下首掇了条凳子。赵太太下了牌桌，抓一把葵花子，带嗑带讲：“我里个小表叔一毫不像人能，再是弗想个做人家，个星花花银子，捉去闝空子。俚阿晓得介‘闝’耍写法？多哈银子败弗光！”白太太垂泪不语，半晌，哽出一句：“啰里弗是介个理啵？”赵太太拨弄两下腕上翡翠镯，笑道：“向年里人送子倪一对把来耍，弗晓得啰里去了。倪拨她们寻子去，过几日俚来个边取。”这一只翡翠成色澄净，少说也值百两。白太太忍着羞惭，一个劲儿道谢。

不一会儿前堂就报：“客人到子介。”于是一屋人都呼啦啦站起，如若裁下了一匹花光斑斓的锦子，语声纷喧，簇着赵太太和秦峥相对抗礼，再挨次在下首分左右坐下。客人自是尊为上座，赵太太和夫君同席作陪。左首第三的位子空着，分外扎眼，秦峥恨声道：“这个疯婆子！”那客为显郑重，穿着礼部服色，白净脸，一部黑胡子垂到胸前，年纪也不甚大。寒喧已毕，对秦峥作了个揖：“其实老太师差眷生来贵府，还有一事。”秦峥虽挂了不少荫衔，说到底不曾出仕，还了一礼道：“沈大人请讲，晚生当得奉教。”那官正是秦天吉亲点的去科状元沈训海，短短三年，已升到从四品的礼部员外郎。沈训海道：“如今中宫无主，老大人已求了公主恩典，年底广选秀女，充实后宫。令尊老大人的意思呢，是想求大人割爱。”

这话一出，人人竖了耳朵。赵太太只有一女，早已出阁，其余也已下定，二姨娘去年添了一对，还只在襁褓中。果然，秦峥为难道：“这可如何是好，晚生薄有几个小女，却没有合适的。”沈训海道：“秦府嫡女，自是不求这份运气；若有适龄庶女，老大人说……”经他一点，秦峥随即想了起来，朝下一瞥，就见阿嫦正缠着那盲女学琵琶，铁板绰得啪啪响，一脸的疯情傻态，遂摇头截口道：“此事容后再议。”

沈训海又从袖子里抽出一纸书来，双手捧着道：“老大人还有一事付嘱，宫里含章殿新近落成，大人要求一位捷才公子，做成一篇《含章颂赋》。宫殿情形都画在这轴纸上。”秦峥接了过来，也不拆看，举在手上，笑对座上诸公子道：“尔等可各赋一篇，最佳者呈皇上御目。”他甫交给书童，就被赵太太儿子抢了去。于是这边交杯换盏，烛暖灯辉，那边就如春闱试院，唯闻春蚕食叶的沙沙声。

传到秦在渊，他连手都不沾一下，唯恐污了眼似的。阿嫦嗔怪道：“阿哥，交弗出来那哼办？”秦在渊在她头上揉了一把：“阿哥办弗来能样事。”阿嫦提着茜罗裙，花蝴蝶一般，在他前后蹦跳着。秦在渊一把捺她坐下：“人瞧着哩。”阿嫦撅嘴道：“为耍子嘛？”秦在渊忍不住掐了掐她鼓起的腮帮子：“吃俚个啵。”