一

一

“约郎约到月上时，那了月上子山头弗见渠？咦弗知奴处山低月上得早，咦弗知郎处山高月上得迟……”

碧田田的圆荷深处，水波圪生生破开了一道银桥，一梭小舠穿破莲叶，溅起的水浪打湿了画鹢。上面三个倩衫女子舀着流水，露出的一截胳膊，冰盘里的雪藕相似。最大的那个斜身掐了一片荷盖，坐下时，小舠晃摇了一下，水丛深处响起一个唧唧声，停一歇又没了。她身后那女子有些怕了，团扇柄捣捣大姊：“阿是癞团？”大姊皱了眉，回目一瞪，拢着樱桃口就喊：“阿嫦，阿要是俚来做子介脚手？”三个女子身后，竟还坐着一个小女娃，还未出落完全，银盆样的扁圆脸儿，不笑的时候眼睛也眯缝着，眼尾是很秀媚地向上一挑。她止了歌，手上划船动作也慢了，细声为自己辩解道：“倪啰里晓得间边响啥个？”坐在她前面的三姐没好气道：“俚不耐烦划，拨来我浪划。”作势便要抽她的桨，船在湖心打着磨陀，那叫阿嫦的女子不言语，扳起双桨，小舟重又朝前驶去。

三人又谈起了时新的料子，各人的夫婿怎么怎么着不称心，说到暧昧处，只把扇面遮着脸，彼此相视，格格笑开了。阿嫦四面望着，忽见一只水蜻蜓停在头顶荷叶上，透明羽翼上沾着游丝，身子一会儿青一会儿红，自己呵呵笑了起来。大姊叩着船板，唤了三声才得她回神，不怿道：“我里个人，那了捉俚嗤笑格？咦弗瞧瞧你侬个样啥来头？”阿嫦平白遭斥，也不见恼，低头抿着嘴，两边梨窝一深一浅。二姐心下不忍，好心道：“哈里弗是有介子李家，倪看着去了俚搭，做着弗着听俚做人家？”阿嫦摇摇头，也不擦眼抹泪，只是微笑。三姐捂着嘴，尖声笑道：“弗是倪说嘴，倪十三岁上就定子个亲噻，我里个娘还急个蚂蚁能，弗匡三姨更介沉个住气。”二姐斜肘撞她：“倪倒会说得势！介样耍落人，仔细伊说把大娘听得子。”三姐轻哼一声，沾水拢着头发，也不接茬。

往前去荷叶就稀了，那岸上一带葱翠草木，野蔷薇红的黄的，似满天星斗缝在了绿绒上，依稀可见攒攒簇簇几十间黛瓦。三人以次登岸，却无人来扶阿嫦，她一脚蹅在河泥里，红罗鞋泥泞得不成样子。三姐戳了戳她的肩头，吃吃笑道：“倪丢子个手钏，俚看看去来啵。”二姐从旁道：“等伊换介身裳不迟。”三姐一跺脚，不依道：“晚格拨人拾介去，伊啰像赔个起能？”阿嫦坐回船上，笑了笑：“二姊弗忧子我，我侬咦想进去又玩浪。”二姐点头道：“寻着了一淘来吃晚晚介，倪见人讲京浪来子起人。”

阿嫦含笑不答，小舟退回绿丛里，净拣那荷叶密处钻，终于在叶底发现了一个尖骨朵，只似重重绿笋衣中透出点红心，那是初苞的芰荷。她痴了一般久久望着，却不伸手去摘。几条金色的鲤鱼苗围着船底打转，阿嫦歇手去拨，微风阵阵，她就随着轻舟荡漾。头顶荷叶遮盖了天色，不知不觉日已平西，塘面更暗，不时有拳头大的水蚊子叉着长脚，扒在水面上，人一过去，嗡嗡着就朝面上扑。阿嫦唤了几声，不见有人，原来已随水漂到了秦府外，再向前就是莺脰湖了。

此时没了日光，四面看去，团团的都是荷叶，哪里辨得清来路？她也并不着急，仰面枕着双臂，夜露滴到她薄薄的罗衫上，激得她一个寒噤，她反觉得好玩，故意摇动着叶根，人在其下，就跟落了场雨似的。今夜赶巧是没有月亮的，一道银汉横亘天际，漫天星子忽明忽暗，她揉揉眼，再睁开时，天河形影好像又变了。

前面叶丛窸窸窣窣，然后是一个声音在唤：“阿嫦！阿嫦！”那声音时远时近，她竖着耳朵听了一会儿，恨不得跳下船，蹚水过去：“阿兄！”她只喊得一声，秦在渊已知她的方位，左面莲叶倒伏，有一人驾着园公的小艇，玄衣汗湿，脸色青白，搂头便道：“个样淘气囡囡，叫子几呵声阿弗听见？”一摸她的小手，竟是冻得冰凉，不假思索地解下单衣。自个儿精赤着上身，剑眉微蹙，皱着悬胆鼻，忍耐什么的样子（衰兰子曰：《高祖实录》：“高祖龙额虎颔，隆准高鼻，长眉相连，臂长过膝。居处常有红气缭绕，近之唯见赤蛇而已，人皆异之。”）阿嫦踮起脚跟，将衣袍重又披在他身上：“阿兄穿介，奴奴真当弗冷噻。”秦在渊不语，将她拉过小艇，从后面环着她。阿嫦不安地挣动一下，背后火烧一般，焐得她周身暖洋洋的。秦在渊正要撑艇打个弯转，阿嫦又扯住他的袖子：“三姊拨奴来寻介子钏，寻弗见那亨就回？”秦在渊脸上黑如锅底，冷笑道：“傻角！吃人耍子介都弗晓得！”阿嫦一怔，不信道：“三姊为啥拨我个欺头？咦弗是伴猫猫。”回程时，一半是怕哥哥打嚏，一半是好玩，她将船缝缝里聚的杨花球全抠出来了。

两人在岸边系了舟，黑魆魆的柳树下猛不丁有人走了出来，然后是劈头盖脑一通说话：“我侬道介俚俩个拨红药格浪蹄子害子去，闹啥那间唔还？啊唷，个主生活阿有弗过头哉……”三姨娘身上藕色锦子一动起来就银光乱颤，她还嫌不足似的，掏出手巾，比手画脚地站在岸上干骂，缠七夹八，直要将大太太也牵连进去。

兄妹俩相视无奈，阿嫦上前抱住她的腰，好共歹将她拖回屋里。秦在渊踢着石子，隔一段路，就要数落几句：“瞧俚个相，那些有介星当娘能？传拨个五娘六娘浪里，吃俚笑子个肚痛。”三姨娘一把扯落满头珠花，就在门前撒起泼来。她肩抵着房门，搡得秦在渊连连后退，一忽儿戟指骂人，一忽儿掩面啜泣，像个跳神的巫婆：“呜呜，古老上人道子介，养囡囡弗要养那弗孝子介，俚俩个合子起来所算倪介老婆子噻，传拨出去格，捉去吃子个大枷，倪咦弗要介条烂命哉！尽拨子俚俩个黑心囡囡拿去子！”