三

三

夜色浓重，似一团未化开的墨。垂花门上干枯的葡萄蔓一动，老鸦“啊啊”叫着飞走了，像一个哑子竭力学说话。假山下凿的鲤鱼池都上冻了，屋内鎏金铜漏缓缓向壶中注水，木箭已齐到表尺上子时的刻度。一个牙齿烂黄的汉子揭起铜钟，底下躺着五枚梭形的骰子，皆是黑的一面朝上，上绘犁牛。这下连缩在炕上划拳的几个都跳了下来，一起搡着掷出骰子的人，粗嗓门满院子都听到：“好你个周大！五子皆黑，这个‘卢’给你小子抢去啦！”周大带着薄醉，神气抖擞，毫不谦虚。有人酸溜溜地说：“鸿运来了，到底挡不住！今儿我们这么多人拔筹，偏给他拔了头筹去。嘿嘿，到我手上，这姓苏的都站不稳啦！”

此言一出，那些护院们都呲着牙，谈着下三路，竟是越发污秽，不堪入耳。周大喝饱了黄汤，拍拍溜圆的肚皮，踏着醉步，哗啦推开门扇：“我……我去茅房……”有几个人起哄：“在这儿撒开裤带得了！谁没见过谁啊？”他含着意味不明的笑，刹不住似的，向左晃了几步，这才转向右首。插上门销，脖子猛然一凉，月光下，浓髯一根根在刀面印出，他还不信，狠揉了把眼，那刀在肉褶中越陷越深，蓦地流下一道红线。他慌得腿都软了，一阵腥骚过后，他忽然将钱袋抛在门外，沉甸甸地滚了几下。他眼随着钱袋，极为肉痛，强作镇定道：“这里有四十两银子，不够，你跟我回去取！”

那刀在头侧一旋，他只觉耳朵冰凉，伸手去摸，竟什么也没摸到。他骇得鬼叫连声，喉头一紧，那人手劲奇大，似要将他脖颈生生捏碎。“你再叫，我就将你左边耳朵也割下来！”剧痛之下，还能听出声音是小六儿。感到制住咽喉的大手松了松，他喘出一口气，桀桀冷笑：“老爷的话，那贱人就是给打死了，他也不过问。你这是想跟老爷作对吗？”小六儿刀背在他肚上一挥，迫得他跪在了下去。他满眼沉痛，拄刀而立，一字字道：“你们为何定要逼死她？”

周大以为他退缩了，索性一屁股坐下去，箕踞双腿，挑衅地扬起下巴：“那骚货寂寞得紧，我们不过帮她杀杀痒。至于她像你那死鬼娘一样不识好歹，我们又怎想到……”话未说完，他已经连人带身子浸到了茅坑里。脏水呛入口鼻，他像旱鸭子扑水，搅得黄流四溅。小六儿扳着他的双腿，怎么也按着不令他出来。眼看那脚抽了几下，不再动了，他才使劲一提，将他放到地上。周大两眼被污物糊得看不清方向，对着四面团团乱拜：“小六儿，六大爷，你行行好，饶了小的狗命。以后老爷有好差使，我一定全让给你……”小六儿不耐烦地打断：“孙子才当什么狗屁差！你好好说，究竟去了哪些人？长什么样？少了一个，唯你是问。”

周大唯恐说得不仔细，过于紧张，说话缠夹不清，小六儿又让他重复几遍，确定无误，才在他项上一割，拎着发辫，“咚”得掷进粪坑。他提起朴刀，跃上屋檐，轻轻扒开几片瓦，周大说的几个人都在里面，还在猜枚行令。那个牙黄的是个痨病鬼，叫齐二柱，今天上医馆抓药去了。此刻他斜躺在炕脚，摆弄着秤星子称药，正要和水饮下，一道弹子贴面飞过，屋内灯忽然灭了。紧接着刀风飒飒，他新买的小羊皮袄豁露了好几道口子，皮肤溅上了什么东西，烫得像扪上了烟星。他匍匐在地，爬到墙角，擦亮了火镰火绒，白光摇曳下，他的眼忽然直了。恍然中，他还以为有人摆满了枫叶红的屏风，再一看，原来那是墙上泼洒的鲜血。小六儿背对着他，长刀自上而下，圆光一闪，最后一个人也倒下了。他衣角上没染到一片血迹，只有腰间悬着一挂人头，像大小不一的菩提根。他用眼角瞄过齐二柱，嘴唇微动，齐二柱没听见，但知道说得是“滚”。他如蒙大赦，手脚并用着爬了出去。才出院子，便一路嚷嚷开去，声如杀猪：“来人哪！小六儿杀人啦！”