四

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沧州县隶属并州卫，正是那古时候的幽燕之地，深黑色的冻土上，零星有几座草垛，那都是还未逃走的村民。朝廷隔三差五来征兵，连十三四岁的半桩孩子，以及年过甲子的皤然老翁，都被催撺上路了。有一家门前悬着一张麂子皮，还有几只嵌着枪弹的黄大仙，从外墙看也不如何富裕，只是牵了刺篱围出一方院落，里面农具摆放整齐，种着两畦小青菜，一到傍晚，炊烟就从空中袅袅升起，显出几分过人家的气概。瞎奶奶执着一把破镴壶，在院子里到处逛悠，碰到什么都想浇一浇水，被小六儿抱了回去：“仔细踩着蛇！”

暮色中，柴门外现出了甲长的紫膛脸，扬了扬缺一指的手掌，他便知有事。走到屋后，擦亮了那把磨得锃亮的铁枪，叮嘱瞎奶奶守好门，大踏步走了出去：“李大哥寻我何事？”李全方颏虎须，皮肤因常年下地劳作，晒得精黑，背心紧紧绷在身上。他点一点头，算是招呼：“六兄弟。”小六儿当先朝村里走去，头发在顶心扎成一个揪髻，束着红绸，余发纷披而下，显出一点倜傥。他满嘴灌风，大咧咧地回头笑：“杆子又不长记心，想来讨打了？”李全阴沉地一点头：“出去探信的兄弟，报道过天星有些不老实。”过天星是沧州附近群山中的杆子头之一，常纵手下打家劫舍，□□民女，村民苦不堪言。小六儿来后，拉起了一个民兵队，由甲长李全出任首领，实际号令却全出小六儿。他组织村人到劫掠一空的庄子里，捡回了破铜烂铁，交由本村的郭铁匠，敲敲打打，每人便都有一件趁手的武器。闲时播籽耘田，打柴磨麦，流寇一来，就抛下农具，一窝而上，占据老林后的坟堆，居高临下，投石滚木，近身肉搏，从未败绩。因着各人家里都有老小，战斗时格外卖力些。小六儿虽不曾读书，兵法上的虚实远近之道，仿佛天生就存在肚子里一般，源源不竭，当者披靡。

这次来的是过天星手下的小股流贼，不敢正面对撞，专干放火掳人的勾当。眼见陈三家的大姑娘，被他们挟持上了马，正在慌慌张张地往林子里退。李全手下的民兵们全都怒火三丈，有的家伙不在手边，扛着锄头就跟上去了。那些人也不认真撤退，慢吞吞地和他们兜圈子，靠后几匹马上的流贼，嘴里还不干不净的，骂了好些说不出口的字眼。激得那些汉子吱哇乱叫，恨不得将他们食肉寝皮，便是绳索套在手上，也要挣断了和他们拼一拼。

今夜没有月亮，老林乌漆嘛黑的，树影左右横斜，似一张当空罩下的网。听不到老鸦叫，仿佛里面暗藏了什么危险的动物，枝叶窸窣，林风呼啸，似是那头巨兽屏住了呼吸。小六儿本能地觉着不祥，勒马人立，大喊一声：“不要追！”李全回头道：“小黑子回来报说，流寇人马都在山上开酒宴，这都是些散兵游勇，不足为惧！”其他的人早都杀红了眼，又听首领说得的实，哪还有什么顾忌，特别是年轻一些的，为了逞能，狂抽马腹，绝尘而去。

忽然前方“哎哟”连声，痛呼不止，小六儿情知有诈，擡起右手，阻住人马靠近。可那民兵队里的都是亲叔伯兄弟，自家亲人遭了殃，哪个能不上去看看？因此并不听他的号令，纷纷聚合而上，结果越来越多的人中了绊马索、铁蒺藜，或是掉进陷坑、渔网。陡然间喊杀四起，一标持枪拿杖的人马从山头杀出，一边呼喝，一边高举火把，示威似的喊着军号，竟是官军服色。一时间山鸣谷应，震得脚下土坡都在摇晃，竟不知有多少人。

李全努力收束人丁，又有什么用？那些受了惊的汉子，狂呼乱叫，四散而逃，企图以一己之力突出重围。小六儿临危不乱，拨转马头，朝着最高的山巅冲去，看见西面山石陡峭，人手最弱，眨眼间计上心来。他对李全说了心中计策，李全虽不完全明白，但生死系于毫发，不敢耽搁，迅速召集民兵。可场面失了火一样的混乱，谁也看不清谁的脸，遍地求饶和乱骂，裹挟在官军的喊杀声中，幢幢火光下，宛如一幅《地狱变》。小六儿见状，“当”的一声，砍倒了一棵大树，厉声道：“所有人分两队站好，出列者斩！”