七

七

出乎两人意外，陶荏的居处并不如何奢靡富丽，相比他的地位，简直可用上“简陋”二字了。一椽两进的茅屋，打谷场上晒了一圈萝卜干，还用水泥砌了个长方形的格子，盛满了烧剩的煤灰。山中刚落了一场雨，晾衣竿被洗成了碧绿的琅玕，披檐下没有寻常人家的辣子、干鲞，而是挂了一溜藤条编的鸟笼，有画眉、八哥、金丝雀和虎皮鹦鹉，有些并不是山中所产。听到脚踪，竟字正腔圆地念了一句太白的《古风》：“秦王扫六合，虎视何雄哉！”显是先期调教得熟络，专侯秦在渊下顾。闻说有贵客来访，附近牧童有的倒骑驴子来看，都只远远呆瞧，畏惧地不敢近前。

陶李氏治好了接风宴，跪坐堂上，捧着银匜，高举过眉，等候客人到来。阮钺天性不喜呼奴使婢，何况是面对主妇，他结结巴巴，不知如何是好。陶荏对她道：“放下罢，过来见过尊客。”她很驯顺地膝行几步，虽然一直垂着头，阮钺能看见她肌肤白腻，眉眼大气，明是大家闺秀，却不知为何骨骼尖削，双手粗糙如红柳枝。陶荏又依次唤来了家人侍仆，一一相见。这些人也都是屏气敛声，既怒且畏的样子。陶荏有一妹婿，名叫柳兰溪，屡考秀才不中，还是个老童生，借住在他家里，训几个蒙童混饭吃，有人来就敬陪末座。看着倒是个老实巴交的布衣，话虽不多，听他议论几句时局，也是个明是非的。

尝过了几道整治精细的山乡野味，方让人悟到他这隐士当得一点不含糊。这几味锦鸡鲜鲥，都是按照古礼中膳夫、疱人的烹法调煮的，只是比之玄刀门中的自然之味，又差之远矣。

几杯清酒下肚，陶荏饧着眼，说出了他的计策，脸颊因自负而泛出红光。他先望了两人一阵，将陶李氏赶到灶下，这才压低声口，神秘道：“二位想必还不知晓罢，鹞子鹰降了！”

秦在渊方才已听他露过口风，思虑一番，心中有了自己的答案。阮钺猛不丁得此噩耗，失声叫道：“不可能！”鹞子鹰可是建立乌角巾的中坚人物之一，心性、胆魄、智勇、谋虑无一或缺，因而才能在多次火并血洗中存身至今。此人据说和秦在渊一般是世家公子，出生不久父亲便因冤狱获罪，他年齿尚幼，从屠刀下捡回一命，此后便狠练阴损招数，学的都是上不得台面的下三滥，但凭着毒辣手腕，居然带着一群流氓地痞闯出了名堂。他与秦在渊不睦已久，手握着黑罴堂铁骑，常往返于战事前线，因而不常见面。

秦在渊虽不喜此人行事阴狠，但对他的忠心却不曾怀疑。未免别人说他不能容物，他还尽力为鹞子鹰开脱：“官兵势众，他在商于山中遭到围困，损失必重，假意招降，以退为进，既可就粮于官兵，又可探得底细虚实，实是一步妙棋。”陶荏诡秘一笑：“他真降假降，其实无关紧要。”“哦？此话怎讲？”秦在渊故作不知，引他挑明，想看看他的忠心如何。陶荏忽地掀开蔽膝，行了个三跪九叩之礼。阮钺吃了一惊，就听他说：“学生愿奉秦舵主为主公，一同平定天下，建立不世功勋。”

阮钺来回望着他二人，看见秦在渊的脸色并无不快，翘着二郎腿，也不叫他起来。半晌，悠悠道：“大家同在帮中做事，彼此都是兄弟，若有好处，大家均得，说什么见外话？陶舵主是想陷我为不义罪人么？”陶荏掸了掸膝上灰尘，自个儿站了起来，摆弄着一副清雅胡须，乐呵呵道：“常言道：‘卧榻之侧，岂容他人酣睡。’赵太祖神武英明，尚且容不下小小南唐，何况是一个居心叵测的鹞子鹰呢？此人一除，赤凤堂孤军匹马，不足为惧，到时下山寨、溯黄河、攻名城，势如破竹。大燕官吏多贪生怕死之辈，必定望风而降。”他循循诱人，描绘得取天下如反掌之劳，还解下腰带，充作沙盘，用筷子规划行军路线。最后一揖，摆出谦谨之态：“到那时，还望主公念着学生今日小小微劳。”