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当时礼防森严，只有出妻之条，而无和离之议，寡妇再嫁，也会被讥为失节。陶荏的本意，是叫他们两地分居，只要名分不变，柳盈未尝不能在娘家过一辈子。孰料出京之前，对于柳盈的去留，竟然生出了枝节。杜晏华异常坚执，要携柳盈一同赴郡。另一方柳兰溪的反对也同样激烈，放出大言，他若强硬地带走女儿，宁愿和他对簿公堂，拼了自己的冠带官身，也要告他一个拐带宦女。决定权最终还是落在柳盈手上。她心里有一股重燃的希望。她知道丈夫在柳家不受待见，她上面的几个哥哥，都对这个妹婿白眼相看，尽情挤兑。更因了孙汝元的挑唆，他们在朝中四处散布谣言，诋毁杜晏华的官声，使他成了言官攻击的活靶子。

她心里认定他的出格举动，是对自己父兄的报复。若到一个新地方，该不无重新开始的可能罢？就是这一个渺茫的念头，使她答应了随任安州，旁人苦劝不转。离京前一日的晚上，她正收拾箱笼里的棉衣，忽然一阵腹动，酸水上泛，冲出了喉咙。她伏在净桶上，呕出了苦黄的胆汁。她的心脏嘭通乱跳，亦喜亦悲，不知这个孩子将给她带来什么？小愫听到响动，手上握着两条锦封束腰，进来问她要哪一条。她慌不叠地将桶踢进床底，微笑着坐在床上，指了那条妃色的。

天还不亮，一匹青色的骡子驮着两大包细软，跟在两匹马拉的素车后，咴儿咴儿地欢叫着。朴实的蓝底白花布帘后，柳盈按下雀跃的心情，和父亲、舅舅一一道别。这是她有生以来第一回出京，自然对沿途的山水充满了期待。柳兰溪眼下一圈乌青，昨晚他做了一夜噩梦，清早被寒鸦唤醒。此时抱着柳盈，竟有种不真实的感觉，好像女儿随时会从怀中飞走。柳盈也对舅舅挥了手，还嘱咐他，将她五斗柜里第二格的玉质小摆件，通通送给陶金美。出于补过的心理，他悄悄对舅舅说了自己的想法。陶荏背手望天，半晌，答言道：“若是你的意思，我自会转告汝元。”

她这才放下了心。马伕扬起鞭梢，狠抽马臀，两头高大挺健的黑马，立刻昂首嘶鸣，离弦箭一样冲了出去。她回首张顾，见杜晏华骑着一匹竹批双耳的白马，悠扬地呼喝着，一副控御娴熟的样子。转向路边，她的柳绮姊姊也在向她挥舞衣袖。她已有四个多月的身孕，动止不便，却还撑持着为她送行。她心里一阵感动，但想此去最多一年，靖元三年全国大计，届时各地长官都要上京述职，等候评骘迁转，就不如何悲伤了。亲人面孔隐在如丝的烟柳中，长桥曲折，朝云无尽，仿佛带着他们的深情，一路向前延去。

世情看冷暖，人面逐高低。杜晏华因过谪谴，远离中枢，不知何日再任京官，朝中自是无人前来送行。就连陶府出身的同学，也惧得罪老师，躲得一面不见。道旁霸柳拂拂，河水依依，笼在缈缈晨雾中，显得冷清不过。安州在长安东面，出京要走景明门。一行渐渐远离市集，沿途出现了大块的民田，此时刚插了夏秧，水田里青苗茁壮，沟洫纵横，不时有镜子一样的水泊，载着舴艋小舟，一个摇橹子的农夫用汉水一带的方音唱歌。

离城门半里之遥，有一个废弃的邮亭，残碑断碣，隐在茂草深处。空中不知何时扯起了细细的雨丝，那亭中似有一人，身长八尺，身材卓挺，穿着华贵，气概不凡。亭侧还有擡黄绫小轿，几个同样服饰的人守在一边，淋着雨珠，神情庄穆。杜晏华勒停了队伍，下马和他叙话。不一会，那人乘轿离去，杜晏华从亭中回转，面上阴霾稍霁。

限期迫促，无法停下来让柳盈欣赏河山风物。他们一路沿着汾水上溯，经过了并州之战的古战场。红褐色的砂岩下，二十多年前离家的士兵，如今只剩一具具磥砢白骨，空对着盘旋的鹫鹰。散落一地的铜金箭头，也出现了斑斑锈蚀。杜晏华牵马近前，酹了一尊清酒。

州治在曲阳县内，他们由南门入城，经过了料敌塔、预备仓、毘卢寺、南北察院，穿过一道仪门、两座牌坊，到了定州的公廨。这里栽植了许多桐柏，公堂和宅门相对，东西分别是拜笏堂和阅古堂，都是佐吏勾当官事的地方。西面紧邻的是州学，能听到明伦堂里传来琅琅的书声。在红漆牌坊下，立着安州郡守方蕤宾，冠带齐全，捧着大印。阶下站着两行官吏，左边是同知、州判、典史、学正等文官，右手是督军、巡检、快手、军匠等武弁，声威甚壮。杜晏华呈上官身、文状，交由检校细细核实，验明无误，方蕤宾这才眉花眼笑，将那方龟印交给了他。