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官署腾不出余房，他们只得暂寓饭店，那赁宅置仆的若干琐事，只有从长计议。那家客栈坐落于宣化坊，靠着东关铺，面朝北街，算得一个人烟麇集的去处。除了小愫和郭榔头是从家带来，她又转托牙婆，买了两个杂使丫头，雇了一个护院，先将行李分散归置。铺上锦茵绣褥，??上香篆，再将一橱书挨次摆上多宝槅。天快冷了，还要找裁缝做门帘。她忙个不歇，看着一切齐整，色泽如新，心里很是得意。来到安州后，还有一桩事体，也让她无比顺心。那就是离了京城，杜晏华不得不和往日相好断个干净。曲阳地小民贫，寻不出几个色艺俱佳的粉头，他也不再有寻欢作乐的迹象。柳盈对于前事，仍是耿耿介怀，并不打算就此原谅，然看他每晚睡在外间的弥勒榻上，不见侵犯的企图，便当成是他赔罪的表现，心肠一分分软下来，回复了一点初见时的温柔，不再疾言厉色，拒之千里了。

他们偶尔也能心平气和地讨论柴米油盐。柳盈持家非常心细，每一笔开支，都详细记录在册。边隅小县一个别驾，禄米不多，非精打细算不可。柳兰溪恼她甚至，不仅一分钱不出，而且禁止兄嫂塞给她私房钱。衙门清闲，政事简要，到晚街道一片阒静，就着油灯的一小圈亮光，他们头碰着头，乌木桌上摊着账本，一项项核对。柳盈看出，他心思极为细密，往往记错了一个字符，他心算之后，都能立刻发现。这分洞察力，是柳盈自认不及的。

北地天寒得快，十一月就降了一场瑞雪。北风哗棱棱敲着纸窗，窗外梧桐的叶子成片掉落，发出沙沙的雨声。值此幽静之时，他们谈完了正事，就会默坐无言，像一对初次相识的陌生人，直到柳盈显出倦意，杜晏华知趣地走出槅子门。今天，在一个这样的时刻，柳盈忽然伸出手去，覆盖住了他的手背。这还是自成婚以来，他们首次进行肢体接触。柳盈感觉触手火热，好像他在如许寒天，体内也积蓄了熊熊的烈火。这样的人一般性直气燥，他却含藏不露，是本性如此，还是刻意压制？

杜晏华看了她一眼，到底没有抽回，只是在对答中更加沉默。柳盈微微一笑，撇下账本，讲了一些读书作文的体悟。他初还不接，慢慢也插上个一句两句。柳盈发现，他对法家的刑名霸术，有着格外的会心。她很敏锐地猜测，自己或许抓住了他平生志愿的一个线索。她不愿打扰他的清谈雅兴，乐意做一个倾听者。听到那些透彻的世情剖析，总忍不住叹道：“照此说来，天下便没有好人？何至如此损人害己！”他目光如炬，很复杂地盯着她，半晌摇摇头。是说他不信？还是她不懂？她不知道。

从他的字里行间，柳盈拼凑出他的身世。他大父在燕朝作京兆尹，后来家道中落，父亲那一辈的兄弟个个零落天涯。他的母亲是长安酒肆中斟酒的胡姬，被他父亲玩弄、欺骗至死，剩他一身，艰难地认祖归宗，却依然得不到宗支的任何助力。话到这里，柳盈才恍然成亲那一日杜家的冷酷，原来背后有如此牵缠。此时心中很自然地同情起他来，看他的眼神也更带柔情。她试着提起舅舅对他的亏欠，以她的敏感细腻，早就觉出，他们之间最深层的隔阂，都包含在那天早上她听到的朦胧对话中。

孰料此言一出，杜晏华突然失控地站了起来，椅子也带翻在地。屋子正中就是燃得炽旺的火盆，可他却打着冷战，牙关紧闭，摇摇欲坠的样子。柳盈吓了一跳，忙挨近了他，抽出手绢，为他擦去额角的冷汗。触手冰凉，像在擦一座冰雕。他的眼中忽然燃起了两丛怨毒的火焰，拍开她的手，大步走了出去。深更半夜，柳盈听到楼下响动，他竟逼着店小二打开店门，独自一人徘徊在午夜的街巷。他脚步惶急，仿佛被驱赶的鬼魂，踏起一阵雪烟。柳盈啪地锁上双扉，躺到了床上，半是不乐，半是纳闷。

她不明白，那样惨痛的身世，都能含嘲带讽地道出，还有什么能甚于此的？

那晚以后，他再也没回客栈。