八(第3页)

柳盈身子一恢复，就狠下了心，赁下了秋柳巷的那座房子。下人挨次将行李搬入，收拾的时候她去看了几次，然后在一个初夏的吉日，她抱着已开始长牙的杜蘅，由田承志提着包裹细软，一行人搬了进去。这里有个园子，长满了半人高的杂草，枯木支离，遍地荒芜，围着一个两进深的四合院式房屋。她收到了爹爹寄来的复信，由于孩子出世，他随信附上了两张一万两的银票，他们的日子过得充裕了。她又雇了一个园公，让郭榔头当起管家。到秋季时，满院盛栽了几十本鲜亮的金菊，金丝一样的花瓣舒卷着，花心呈富丽的紫红色。杜蘅趴在廊前，因为摔了一跤而要哭不哭的。

她看看日头，催促小愫快去摆盘。她总要变着花样，将那些馓子、花卷拼出新鲜的图案。夜色降临，前门传来一阵马嘶，她露出清浅的笑意，放下手上的一卷书，由小愫搀扶着坐到桌前，将主位空出来。

刚经过的一个苦夏，牢中疫疠盛行，闻说有几个娇皮嫩肉的公子，熬不过刑，都瘐死了。县官与大户仍是相持不下，有几家甚至派出了家人，上京去告御状。杜晏华眉头连日不展，吃饭都心不在焉。柳盈夹起一个红豆馅的团子，用刀雕出小小的笑脸，放在他眼前的盘子边，然后若无其事地埋头在自己的碗中。因为下午得知了喜讯，她的声音还有些发抖，在肚里盘桓很久，此刻像是不经意地提起来：“我爹来信说，金美嫁了孙汝元。”他对这个凡事和自己作对的表哥，并没什么好感，只是淡淡地点了点头，勉强笑了一下。

柳盈沉默地望着他，忽然将筷子一摔：“娶她还是娶我，对你是不是根本没分别？”杜晏华盯着那截被磕断的水晶箸头，露出一抹讽笑：“你们父女，也会介意棋子的感受？”柳盈被问得怔住了，嗓音低沉，眼睛绝望地闭上了：“你若另有所爱，当初又何必接受这门亲事？官场地位，对你真这么重要？”他似乎被这话勾起了很多回忆，淡褐色的眼中盛满灯火的倒影，短暂地亮了一刹，很快又归于荒凉的寂灭。怕她追问一般，他极快地说：“他能要我的命。”柳盈浑身震颤，骇然地看着他，激动不已道：“不可能！你……你不了解我舅舅。”她想起舅舅对她的抚爱，恨不得金美和她换一个人，分明是一个慈爱的长辈，怎么也做不出这等事来。

谈话到这里就中断了，奶妈听到厅上声息不好，担心地抱了哥儿出来看。他们两人遂住了口，一齐逗弄起杜蘅来。杜晏华伸出食指给他抱着，那面团一样的小手上，指甲竟也清清楚楚。杜蘅笑起来，奶水就从颊边滴答而下，落在他的衣襟上。不知为何，他看这个小生命的眼中充满了悲哀，好像悔恨将他带到世上。