一

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“殿下，殿下，你快下来罢！”稚嫩的童音在一丛接骨木花后响起，悄声嫩嗓，引来了几名宫人的探视。这个青衣服的小人儿只好举起了线装书，遮住巴掌大的脸，嘴里一板一眼，念念有词：“孟子道性善，言必称尧舜……”全不顾书名都拿倒了。

过一会儿，看看人走了，又不放心地回头，小声催促：“殿下，您别玩了！”

“来了！来了！催什么。”一个紫衣绲金边的少年嘟囔着，两手交替，就要从长满瘿瘤的老树上爬下来。正在此时，忽听他惊叫道：“呀！哪里来的蜂子！”

那青衫少年还在背着手摇头晃脑，十分尽责地为他掩护。听这一叫，一时懵懂，不知躲避，反而转身，张开两手，担忧道：“没摔着罢？”那紫衣少年急了，吼道：“啊呀！快走！快走！呜呜……”无数的蜂子朝他头脸叮去，他只好掀起衣摆，蒙住脑袋，两只乱挥的手臂又痛又痒，急得呻吟出声。

青衫少年迟疑了一下，看着对方手舞足蹈，蹦来跳去，一时不知如何是好。他也听说，吃这蚂蜂咬一下，红疹十天也褪不下去。若非对方不听自己劝阻，硬要去掏什么鸟蛋，也不至于误捅了蚂蜂窝。可他年纪虽幼，义气不输，从脚下捡起了一根长条状的树枝，袖子捂住脸，挥舞着向他撞去。

紫衣少年又惊又怒：“蠢材！你做什么！”那青衫少年明明害怕已极，兀自不退，舞得呼呼有声。这下可好，蚂蜂受了惊，发狂般地向两人蛰去。紫衣少年不停地跳着脚，既要防备蚂蜂，又要去挡抽在脸上的树枝，口中怪叫连连。可当他透过轻薄的纱袖，看到对面的小小人儿，明明已一脸涕泗，模样毫无出息，却仍固守不退，为他挡住了怒飞而来的蚂蜂，心肠也不禁软了。

“傻瓜！这样哪能赶得退它们。”他嘴上如此埋怨，还是搂过了青衫少年，将他包在斗篷里，用手去够墙角的熏炉。

怀里的人弱弱道：“太子殿下，我们叫人罢。”秦嗣环浑不理他，扎起一束草稭，就火点燃，忽然一丢手，朝蚂蜂扔去。蜂群猝不及防，一下烧死了好些。余下的闻见了气味，也纷纷躲避。他这才张开手掌，方才用力过猛，手中只剩下了碎裂的青色蛋壳。

青衫少年惊叫一声，不敢再看，眼眶重又蓄满眼泪，呜咽道：“你把……你把小鸟掐死了！”秦嗣环擦净了手上黏糊糊的液体，轻蔑道：“笨蛋！都还没孵出来呢！”青衫少年困惑道：“真的么？要怎样才能孵出来呢？”

秦嗣环不客气地凿了他一爆栗，哼笑道：“你去试试，兴许就孵出来了呢。”他这个年岁的世家子弟，身边都有不少美貌的侍婢，以备填房之数，他也处在似懂非懂之间。自来最亲近的人就是这一个小伴读，偶有逾矩之举，旁人既不敢说什么，他也觉不到异常。

就像此刻，他分明顶着一张猪头脸，但看眼前的人，一张洁白细嫩的小脸上全是红一块紫一块的叮疮，不禁伸手去摸：“痛不痛呀？怎么我叫你躲，你也不知道躲？”青衫少年的家教中唯独缺了这一项，只觉被他碰过的地方，发热发胀，是另一种刺痛。他羞得低下了头，吭哧吭哧道：“臣……臣为君死，分所当然。孟子说……”

“得了，少掉书袋！小书呆子！”秦嗣环在他头顶薅了一把，取笑道。其实，青衫少年身量细长，并不比他矮多少，可摸顺了手，总觉得该是这样的。

“哎，我前天叫你写的仿书，你可写完了么？”

宫中师傅教皇室子弟练习的书法字格，又称仿书。

一提这茬，青衫少年急得眼泪又冒了出来：“不……不行！先生才说过……”

“少废话！你写了没写？”紫衣少年不为所动，将他拽到一个墙角，轩起长眉，故作凶恶。少年生怕他又要凿脑袋，赶紧先一步抱住了头，委屈道：“写……写了……”

“那快拿出来，一会儿见不到我们的人，那死老头儿又该喊人来找了！”

同样的闹剧已经上演过许多回。每次先生一回头，秦嗣环都不在他该在的地方。先生如若质问，他就两眼一翻，理直气壮地回答：“出恭！”碍于威权，无论多有来历的饱学宿儒，也不敢在太子面前摆谱，只好睁只眼闭只眼。杜蘅可就没了这么好的运气，每次都要成为替罪羊。偏偏在他想安静听讲的时候，秦嗣环在窗外，不是拿小石头砸他，就是故意在墙根制造一些噪声。他只好也跟着颤巍巍的举起手。先生询问原由，他不善说谎，编不出来，涨得满颊通红。这时就听秦嗣环在外面捏着鼻子，模仿他文秀的声音：“出大恭～”引得满堂哄笑。

秦嗣环再去看时，只见杜蘅低头不语，每走一步都像上刑。光是站在那听先生发作，衣上就已沾满了泪痕，像一个受了气的小媳妇。

好容易秦嗣环把他哄好了，又是红日西斜，散课的时辰到了。两个小儿这般浑闹，也有人禀过皇上。靖元帝看得有趣，并未制止。只在秦嗣环闹得过分，勒令他当面上相府赔礼道歉，往往是嘻嘻哈哈就混过去了。