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平步青一愣，他从未深思自己造反的理由。回想当日，如若永安帝亲封的不是他的叔叔平思显，而是他们两个小辈，自己的人生道路兴许便会全然不同。一门之内，荣贵贫贱，竟有云泥之别，由不得他气红了眼睛。可是，被人当面揭穿虚伪的用心，还是令他恼羞成怒。他当即跳了起来，赌咒发誓，必将随他鞍前马后，出生入死。杜晏华只是付之一笑，望向窗外，自语道：“也罢，诛心之论，最是无聊。但论行迹，不问所由可也。”他隐含的一层话音，似是没有人的真心禁得起推敲。

听他不再深究，平步青虚捏了把汗，从此侍奉他更为谨慎，斜肩谄笑，假意虚情，这且不提。

出征之日定在三月上巳，至期六街宫门一齐洞开，内城百姓早已被执金吾挡在了棘刺马索之外。随着角声数响，先是两头白色的宝象披挂金缎红花，背驮宝瓶，跟在两名禽师身后，一摇一摆地走了出来。它们步伐很慢，每一下却都震天动地，与云笙鼓乐响应，几要震透耳鼓。其后是执旗帜、纛、麾的黄门侍郎、侍中祭酒，再后则是持戟、殳、枪、刀的绣衣直使，还有手捧杌凳、瓶盘，提炉执麈的内侍宫女，足有二百四十人之多。队伍中央，开来了一乘三十六人擡的象牙金辂，巍峨若皇宫，明黄的色泽几要使日月夺色。龙辀前的鸾铃饰以五彩，轼木上画有升龙，朱轮重牙，金鍐方??。皇帝在其中端坐不动，等候礼部属官将他导到南郊太庙。依次以太牢之礼祭过天地百神、祖宗尊亲，又在一面可堪环抱的军鼓前宰杀了一头肥猪，赐肉给随行武将、参谋文官，这才浩浩荡荡地开往城南的永定门。

其实按距离计算，由西门出城最近，可就在前一夜，钦天监密奏，昨夜荧惑守心，紫薇星西北有流星划过，帝座不稳，乃大凶之象。为了厌胜，靖元帝才临时改由南边的永定门出行。此时他披挂黄金胸胄，着鹿皮弁服，革带佩剑，绛纱蔽漆，气势炎炎，就如腾空而下的一只飞鹰。

此际登高远望，晴烟霭霭，青山依依，露湿马滑，霜草泛白。北风扑面，仿佛带来了浓重的腥膻之气。他的长衣拂拂掀动，独立山头，长天一碧到底，眼前山岳耸峙，流水不息。他的心头升起一股难以名状的感动，不自禁地吟起了《秋风辞》：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！”

此刻，他才真正明白不可一世的帝王，为何也会临流兴涕，对景悲秋。

他折断了九节玉鞭，投入渭水，霎时兵将鼓噪，兵器高举，直要煮沸河水，刺破长天。

一月后，本应在巴颜山接应的郝大用并未如期赶到，收到兵符调令的云贵总督、宁夏巡抚、四川巡抚也迁延王命，都想以手中的兵对阵土司、占山为王，并不热心勤劳王事。靖元帝所率京营兵孤军深入，又是以步兵为主，当敌人铁骑俯冲而下、喊杀四起之时，甚少临战经验的士兵顿时乱做一团。靖元帝的帝王大纛也被人砍倒，他在亲兵护卫下四处逃窜，狼狈不堪。后来硝烟止息，满地伏尸，据说阿伏那在悬崖边上发现了一具尸首，已被水流泡得溃烂，面目肿胀难辨，身上的九龙金纹箭囊挂在了一截枯枝上，这才没被急流冲走。

他的腰间，佩着一枚小小的天子行玺。

消息传回，朝野震动。仅三日内，丞相杜晏华便以虎符调出了京营的全部军队，封锁了长安各处城门，更以亲兵包围玉华台，软禁宫眷，拘管朝臣，整座长安城就如哑了一般，发不出一丝求救的声音。郎中令萧让奋战而死，其余卫兵悉数投降，长安在一夜之间悄悄易主。

天一明，装载皇帝灵柩的大殡车辚辚而动，在五重棺椁的保护下，一套帝王生前祭天的冕服摆在无数奇珍异宝之间。随着礼生的哀嚎，更增人之哀思。这意示着靖元帝将被葬在早已筑好的南山孝陵当中，他的两个未生育的妃子将要殉葬，永伴他于地下。此后的数月间，常有樵夫夜深归家，听见碑楼和石像间缭绕着徘徊不去的风声，他们都说那是鬼哭。