七

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豫东兵备道副使、左军都督姚君行见到寅夜驾幸的这一支亲兵队伍，觉得自己三十年的仕宦生涯快要走到了尽头。

前些日的大战他早有耳闻，当时响应朝廷号召，调拨了一名招讨使，率领健卒一万，北上接应。各地将士互不相识，言语尚且不通，若想同仇敌忾地统一作战，谈何容易。有门道的军户自是早巴早地私下联络长官，沆瀣一气，只将那新近入伍、战力有限的愣头青推了上去。他自端坐在兵备衙门里，左右逢源，来者不拒，借此机会还小小地发了一笔横财。待到元凤帝登基，朝局更加明朗，他还和以前久不来往的太子党重又走动了起来，请客送礼，拉拢关系，可说是做好了荣华一世的准备。

可是这些都将随着靖元帝的出现化为泡影。

这伙人虽则战败，仍然气势汹汹，照直冲进了辕门。守门的军弁看到他们对居中一人尊敬礼遇，已非常度。那人粗服乱头，面貌却很年轻，眉骨高耸，鼻梁直挺，在落魄中仍可看出仪容丰伟，气度轩昂。更奇的是，那双寒星似的双目朝你那么一扫，小军门的腿就不自禁地软了。

他火烧屁股似地报进来，搅扰了姚君行品题佳酿、赏玩舞姬的兴致，几乎立刻就招来了劈头盖脸的喝骂。待到插空说完所见，姚君行的两颗鱼泡眼瞪得快要掉出来了，手中的玛瑙杯也砸了个粉碎。

他还拿不定主意，是否出去接见，或则以何等的礼仪接见。

他虽做到了高级武官的位置上，实是由科举起家的彻头彻尾的文官。《春秋》中由卫出公与太子蒯聩争位所致的内乱，还历历闪过他的目前。在旁人眼里，他像定住的雕塑一般，手举着空杯，两眼放空，一副老糊涂的样子。可谁知他以灵敏的政治嗅觉，已经及时地发现了一个天大的机会。风险往往伴随着收益，出去迎接，或许面临着蓄意造反、诛灭九族的下场；可退一万步说，目今元凤帝皇图不固，丞相秉政，野心渐露，天下人已啧有烦言。在这个节骨眼儿上，他最先降顺，归服旧主，以昭昭忠心，博得靖元帝的信任，不定就能加官晋爵，一步登天。

想到这里，他交替挥动着饱受风湿折磨的小短腿，足不点地迎出了旗门。来不及通知僚属了，他慌张扶正了头上摇晃的雉尾冠，谦逊地深深埋下了头。那一句“吾皇万岁万万岁”说得中气十足，像从肺腔爆发出来的一般。

对于他的热情接应，秦容臻却表现得很冷漠，下巴紧绷，显示出特殊境遇下的警觉。他只是微微擡了擡手，便在身后从人的夹道护卫下，率先走进了中军大营。在猎猎翻涌的素帛大纛，迥非当日的热血上头，蒙蔽视野，已能从那奔跑的阵势中看出兵疲马乏的势头。演武场上，锥行、燕行、钩行之阵交替变换，队形却松散拖沓，纪律废弛，毫无势如破竹之劲。

姚君行不意他一来就检阅兵队，一颗心都提到了嗓子眼，唯恐他说出什么责难怪罪的话来，一双青蛙也似的大眼不怀好意地乱转起来，闪过了几丝狠毒的寒光。

无论从何种角度来看，面前的这位失势君王都是奇货可居。他将成为至高无上的太上皇，还是心怀不轨的匪徒，端赖他一言而决。他一面低声吩咐从人关闭营门，守住消息；一面又让幕僚草拟上报此事的奏折，做好了立于不败之地的万全打算。

对场中挥汗如雨的军操，秦容臻不置可否。他由着姚君行等人三叩三请，嵩呼拜舞，临时入主了主帅的营帐。在他的要求下，姚君行呈上了司、豫等地的城防川镇、兵革武卫图。商洛一带沃野千里，百川汇流，人烟阜盛，农耕兴旺，然在向西进军的途中，要西入潼关，面对屏风一般层叠襞皱的秦岭山脉，可说并不容易。他向姚君行问明了兵力虚实，得知附近由其统辖的卫所共有河内、陈留、汲郡三处，总人数不下五万。然则承平日久，民众已久不知兵，将士也久疏战阵之术，平居屯田，已过得和普通农户没什么分别了。库房内的甲胄、兜鍪更是锈蚀不堪，仓促间难以取用。

他在此匿迹，已有数日，消息早已传回长安。闻得新皇下诏，近有强人冒充先帝之名，横行游走，惑民诬众，罪不可逭，指日将派大军前来搜剿云云。秦容臻气得手足发颤，气若游丝，这时才明白姚君行首鼠两端，眼见大功难成，已将他的行踪出卖。他悔恨自己行事不密，优柔少断，看在对方潜心投诚的份上，没有立即将之控制起来，接手军区。此时后悔已晚，姚君行的官衙空无一人，竟是早已伺机逃回长安。他此举只顾保身，既不敢一不做二不休，将秦容臻格杀请功；又不愿举兵拥戴他，夺回皇位。本拟首告有功，可以不担风险，稳稳升官，孰料熟谙官场之人心态的杜晏华却不作此想。