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他连夜将仅余的一万部伍，编成了十支服色不同的千人队，各由一名忠勇宿将带领。与此同时，他还下了一道古怪的命令，不许与敌人正面交锋。士兵们初感诧异，又听了他如下的一席话：“你们两队一组，结伴同行，出山尝敌。敌若来攻，速速退回，倚山自固，切记不可交兵。敌人追来，余下小队在丛林密树间呐喊鼓噪，擂鼓壮威，以助同伴逃回。敌人若回，尔等可趁夜下山，倚靠风势，焚烧粮草，偷盗马匹，肆行骚扰，疲馁敌军。可记住了么？”

这些应征来的大多都是军户，丁是丁卯是卯，从未听过如此流氓无赖的打法。乍听之下，很不符合他们快意恩仇、乱刀斩麻的脾胃。秦容臻却不给他们抗议的机会，撤掉了几个口出异言的将领，趁机提拔新立军功、顺从敢战者，以帝王余威震慑了全场。一时间上下同心，唯他的金字大纛马首是瞻。

与此同时，有一支由新城伯统御的五军营围子军，在夜色掩护下潜行下山。他们一路顺着洛水、汝水，取道南阳、新野、房县，深入到巴东一带的大凉山中。

遗书中所写是真是假？即便是真，多年过去，山石崩塌，河流改道，是否还能找到原来的地方？

他心中一直惴惴不安，自从使出了这最后的撒手锏，他就惶惶不宁，每日延颈翘盼，夜来也常有噩梦袭身。留在他身边的人越来越少，他甚至要躬操井臼，杀猪宰羊，艰苦的生活消磨了他的帝王风度，却在他心里唤起了一种别样的同情。他从未想过，生在白丁之家的妇人丁壮，为了维持起码的生计，竟要如此风吹日晒，皮肤皴裂。因身份悬隔，那些人对他并无所求，只怀揣着微微的好奇。在馈送狍子、麂子等野物之时，站在门边偷偷地看他一眼。得见天颜，便觉得是无上至福了。

他也发现，山民男女不拘细故，调情诉秘，从不背人。他的“行宫”地势较高，占据了泉眼。一大早天不亮，就有一对对的青年男女，肩膀斯并，男的提个水桶，女的就玩着辫梢儿，一路走，一路洒下呢喃的燕语。在这样的氛围中，连山泉饮到口中，仿佛也带上了丝丝的清甜。在无止尽的军情焦虑中，这算得是秦容臻唯一的解颐时刻了。

在一旁观瞧时，他虽有旁观者的歆慕，却并无置身其中的愿望。无论是金水河上一夜千金的绝代妖姬，还是才艺并佳的世家贵女，那柔韧的腰身、婉转的歌喉，妙手偶成写丹青，咏絮才调联篇句，并非不能唤起他一时的情欲，只是终归不得长久。

没有一张面孔可以抵御皇帝喜新厌旧的胃口。孝慈皇后李氏也是个顶儿尖儿的人物，据说李杜诗书，都能成诵。更兼天生凤质，纤秾合度，骨法清奇，美貌横生。又善弄玉箫，贤而能文，可称美艳无双，独步天下。在她故去后，他却很少想起她来，甚至在梦中也记不清她的面容了。他并未顺从大臣的心意重新立后，倒不是像他宣称的那样，难以忘怀潘岳之痛，而是放眼天下，能及李氏者，他尚且不动心，又矧不若李氏者？

怪道古代君王，建迷楼，蓄豹房，原来皆是排遣不过那像死神般日日窥伺的无聊。那是沉寂的生命在发出临死的悲鸣。而杀死他自己的不是旁的，正是无所不能的权力。

他在山间野民献上来的一把雨后嫩芹中，听到了春雨洒进泥土缝隙的声音。伴随着破芽的微微悸动，他感到心脏充满了强烈的思念。思念的是何人？何物？他不知道。