八

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夜晚的山风倒灌进帘幕，掀起了中军大帐的一角。银河秋烂，山月高悬，清光将一站一跪的两道身影投在白色的犀帘上。

刘初熹将金钩挂严实了，这才折身而回，眼盯着地下这个劲装结束的汉子。他不属于任何编队，只是丞相手下的死士，说穿了便是一介家奴。

刘初熹大致浏览了那封钤着皇帝御宝的尺一之书，心里当然明白这是谁的手笔。

信中教他速战速决，斩杀渠首，剿灭萑苻，并指定了出征的将领。刘初熹从头看到尾，又从尾看到头，对着那死士皮笑肉不笑道：“告诉你家主子，我会酌情办理。”酌情的意思就是不一定，更有可能是不好说。那人也看出了他推搪的态度，正要据理力争，刘初熹已从墙上拿下了铁槊，在手中掂了掂，冷笑道：“我可不喜欢什么人都能骑在我头上！”

那人无奈，只好求得了他的一纸复信，便又骑上来时的驺马，快马加鞭地回去报信。

刘初熹在帐中踱了一会，对手下兵将道：“去，请小侯爷来。”

勤杂兵不敢耽搁，飞步出帐。可过了很久，帐外才又响起踢踢踏踏的锦靴蹭地声。

“表舅寻我何事？”

进来的少年不过十八九岁，头束金冠，腰缠玉带，绿锦抹额，大红衷衣，外罩生色销金花样外袍，裤子按时下流行的样式，扎进了一双细筒金丝马靴中。他的五官扁平，颧骨略高，眼梢微吊，眼白多了一些，说话声音也有些拿腔拿调的尖细。像是那种斗鸡东郊、走马长楸的五陵年少。

他不很庄重地行了个礼，倒像“将军”这一称呼烫嘴似的，撒拉着袖子，在帐中东瞧西看，浑不顾军情机密，捡起了掉在地上的一封手旨。他笸箩大的字认不得一筐，还将“戎事整齐”念成了“戒事整齐”，但大致含意还是不错的。

看完以后，他夸张地跳脚道：“这个‘杜秋娘’，好不晓事！这么大的一块好肉，怎么白白地肥了他的私人？”

刘初熹倒未责备他口出同僚间私下里的谑称，而是黑着脸道：“本帅也正做此想。”那小侯爷名唤陈叔文，小字霸王，乃是昭圣康惠陈太后最小的侄儿，其母正是刘初熹的表妹安氏。陈家一门庭树，骎骎日上，自然也不将这门瓜蔓之亲看在眼里。这次随军出征，乃是和定远伯的小儿子看上了同一位名妓，争风吃醋，一个失手，当场将人打死。他爹摆布不平，这才将他打发到军中戴罪立功。临行前，西平侯就对刘初熹三令五申，语含威胁，定要看护他家的龙驹。

刘初熹嘴角抽搐，为了稳固地位，只得勉强答应。这次叫这小魔王前来，正是要履行他爹的嘱托，送他一场大功劳。

在他看来，收拾靖元帝的残余部伍，就如伸手拍死一只蝇蚊，易如反掌。只是这名头传出去，难免遗玷青史。然他也不愿趁了杜晏华的意，而是要将靖元帝活捉到手，再以他为质，去和杜晏华谈条件。他知道现下全国的主要兵力，京营中的神机营、三千营、细柳营，近畿的城守五营、战兵九营、车兵三营等等，都还名义上掌握在元凤帝手中，实则成了杜晏华囊中的私物。

他可不甘心做一个拥戴他人、分一杯羹的微末将领，眼看天命将改，时局大乱，他也要趁此自立门户，角逐天下。

思念到此，他微微一笑：“怎么？穷寇莫追，那渠首余勇可贾，你可莫要轻视了他。”

这招激将法并不高明，陈叔文却还是一听就上了钩，拍着胸脯道：“表舅，你莫非马齿徒增，胆子却越变越小了！莫怪外甥夸口，这一点小点心，当真是灭此朝食也不为过！”

听他绞尽了肚里的墨汁，说出这一通慷慨激昂的请战书来，刘初熹可谓正中了下怀，却还不露声色：“给你多少兵马合适？”

陈叔文踌躇了一下。夸口归夸口，胆小如鼠的他连见血都会头晕，要多少兵员才能稳战不败？不娴军事的他也答不上来。

刘初熹看透了他的色厉内荏，也不道破，而是很贴心地建议道：“舅父看来，给你一枝新野卫的五万军马，剿灭不难。”

陈叔文想了想，高兴道：“就依舅父所言！舅父觉得我这次班师回朝，那‘杜秋娘’会给我个什么头衔？是武威将军，还是骠骑将军？”

刘初熹笑得无比深沉：“你想要什么，舅父都会为你争取的。”

一个月后，白露初下，给枯黄的秋芒染上霜白。天上彤云结块，沉铅样坠在头顶，正是一个黑云欲来酿雪天。一队黑衣红巾的官兵在白如缎带的山道间巡逻。崎岖山路盘旋而上，看来就如戴在青山身上的玉连环。连日无眠，每个人都神情倦怠，眼泛红丝，呵欠连天，简直比行军途中还要疲乏。