第822章 江南乱(第2页)
喧嚣的叫骂声戛然而止，时间仿佛凝固了一瞬。
所有乱民，包括那前一秒还在叫嚣“刀枪不入”的“过江龙”，都如同被施了定身法，僵在原地。
他们脸上的疯狂、戾气瞬间被无边的惊骇和茫然取代，眼珠瞪得几乎要裂开，死死盯着那还在冒着青烟的恐怖深坑，以及坑边散落的、还在微微抽搐的残破肢体。
不知是谁先发出一声变了调的、不似人声的尖叫：“天……天雷！是天雷啊！”这声尖叫如同投入滚油的火星，瞬间引爆了人群。
“跑啊！官军会妖法！引天雷啦！”
“佛祖救命啊！我的腿！我的腿没了！”
“娘啊——！”
……
恐惧如同瘟疫般疯狂蔓延。数千乱民顷刻间炸了营，什么“刀枪不入”，什么“奉天讨命”，在绝对毁灭的力量面前，脆弱得如同纸糊。
人群彻底崩溃，哭爹喊娘，丢盔弃甲，像没头的苍蝇般互相推挤践踏，只想逃离这片被“天雷”覆盖的死亡之地。刚才还气势汹汹的攻城阵势，眨眼土崩瓦解，变成了一场惨烈的自相踩踏。
“过江龙”也被那近在咫尺的爆炸震得魂飞魄散，鬼头大刀“当啷”一声掉在地上。他脸上横肉抽搐，看着身边瞬间空出一大片、只剩下残肢和血污的地面，一股恶臭从裤裆里弥漫开来。
过江龙猛地回过神来，怪叫一声，转身就想往人堆里钻。
“哼。”高坡上，杨炯鼻腔里发出一声轻蔑至极的冷哼。他缓缓抬起右手，五指张开，对着那狼狈逃窜的肥胖身影，然后猛地一收，攥成拳头。
“目标，贼酋。神臂弩，三轮齐射。覆盖其退路。”命令简洁冷酷。
“嗡——嗡——嗡——！”
三声沉闷却令人心悸的弓弦震响几乎同时爆发，数百支粗大的弩箭，带着撕裂空气的尖啸，如同死神的镰刀，划出致命的弧线，精准地覆盖了“过江龙”周围十丈方圆。
“噗噗噗噗——！”
箭矢入肉的闷响连成一片，正在疯狂奔逃的乱民如同被无形的巨锤砸中，成片成片地栽倒。粗大的弩箭轻易洞穿单薄的躯体，带起蓬蓬血雾，有的甚至将两人、三人串在一起，钉死在地上，惨嚎声、骨骼碎裂声、濒死的呻吟声交织一处，宛如炼狱。
“过江龙”运气极好，竟未被直接命中，但一支弩箭贴着他的头皮飞过，削掉了他半边头发和一块头皮，鲜血瞬间糊了满脸。
他吓得肝胆俱裂，脚下一软，摔了个狗吃屎，连滚带爬，却被几具插满弩箭的尸体绊住，再也动弹不得，只能发出杀猪般的嚎叫。
杨炯不再看那混乱的屠宰场，马鞭一指混乱不堪、自相践踏的溃兵：“麟嘉卫！锋矢阵！凿穿溃兵，驱赶其后续乱党！目标，舒州南门！与守军汇合！”
“吼！”千骑同声应诺，声震四野。
铁蹄如雷，轰然启动。
千余精骑化作一柄烧红的尖刀，毫不留情地刺入那已经彻底崩溃的乱民潮中。骑兵们并未过多挥砍，只是凭借战马的冲力和沉重的甲胄，一路碾压过去。
挡在面前的溃兵如同麦秆般被撞飞、踏倒，惨叫声不绝于耳。骑兵所过之处，硬生生犁开一条血肉模糊的通道，直通舒州南门。
城头上的守军早已被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。先是天雷降世，轰散叛军，接着是官军铁骑如神兵天降，摧枯拉朽般击溃乱党，绝望瞬间化为狂喜。
“援军！是援军！虎贲卫！开城门！快开城门！”守将激动得声音都变了调。
沉重的南门在绞盘的吱呀声中缓缓开启。
杨炯一马当先，率军如旋风般冲入城内。他目光扫过残破的城墙和疲惫的守军，声音沉稳有力，穿透混乱：“吾乃虎贲卫穷奇营统领曾阿牛，奉定国公令，平叛安民！舒州守将何在？”
一名浑身浴血、甲胄残破的将领踉跄上前，单膝跪地：“末将舒州钤辖赵天德，拜见将军！谢将军救命之恩！”
“赵钤辖请起。”杨炯虚扶一把，语速极快，“即刻起，舒州城防由我接管！你部伤亡如何？城中粮秣、武库、水源情况速速报来！贼首何在？”
赵天德挣扎站起，喘息着回答：“禀将军，末将麾下兄弟折损过半，余者皆带伤！城中粮仓……粮仓昨日已被暴民内应打开，哄抢一空！武库尚存部分弓弩箭矢，但火药、火油几近告罄！水源无恙，取自城内水井。那贼首‘过江龙’已被将军神威阻于城外！”
杨炯眉头微蹙，粮仓被劫，这是大患。他略一沉吟，果断下令：“贾纯刚！”
“末将在！”
“你带一队人，持我令牌，即刻接管府库，清点所有存银、铜钱！凡府库官吏，擅动一钱者，斩！同时，全城张贴安民告示：朝廷平叛大军已至，凡受裹挟之良民，弃械归家者，既往不咎！有敢趁乱劫掠、奸淫、杀人者，立斩不赦！告示需言明，稍后将在南门处置首恶，以儆效尤！”
“遵命！”贾纯刚领命，点起一队人马，如风般离去。
“赵钤辖！”杨炯转向赵天德，“你熟悉城中情况，立刻组织人手：第一，收拢所有能战之兵，分发武库存留弓弩，配合我部将士分段守城，重点防御！
第二，征召城内所有郎中、药铺，设立伤兵营，全力救治伤员！所需药材，暂由府库支取，战后核销！
第三，组织民夫，清理街道，扑灭火源，收敛尸骸，集中处理，以防瘟疫！所需人手，可征调城内青壮，每人每日发口粮三升，铜钱十文！拒不效力者，以通敌论处！”
赵天德听得一愣一愣，这位将军行事之果决、条理之清晰，远超他想象。尤其是那“发口粮铜钱”的举措，简直是闻所未闻。
他精神一振，抱拳大声应道：“末将遵命！定不负将军所托！”
命令一道道下达，混乱的舒州城，在杨炯的指挥下，迅速恢复秩序，全城井然，再无最初的暴乱之态。
半个时辰后，舒州南门城楼。
城外的混乱已稍稍平息，溃散的乱民大部分逃远，只留下满地狼藉的尸骸和丢弃的破烂兵器。
杨炯立于垛口之后，身姿挺拔如松。他身后，是肃立的麟嘉卫士兵，手中不再是长刀，而是一杆杆制作精良、枪管黝黑的燧发火枪。
城楼下，城门洞开，一队士兵押着十几个被五花大绑、面如死灰的俘虏走了出来，为首者正是那吓尿了裤子、满头血污的“过江龙”。
城墙上，挤满了被临时召集来的舒州百姓。他们扶老携幼，脸上带着劫后余生的惊惶和深深的好奇，踮着脚尖，紧张地望着城下。
杨炯目光扫过城下那瘫软如泥的“过江龙”，又掠过城墙上黑压压的百姓，声音不高，却清晰地传遍四方：“舒州的父老乡亲们！吾乃虎贲卫穷奇营统领曾阿牛！弥勒妖教，勾结地方不肖之徒，蛊惑人心，聚众作乱，攻城掠地，劫掠粮仓，致使生灵涂炭！此等首恶元凶，罪不容诛！”
他猛地一指“过江龙”，怒喝出声：“此人，自称‘过江龙’，弥勒教匪首，妖言惑众，煽动暴乱，攻城之时叫嚣‘刀枪不入’，致使无数无知乡民枉死城下！
其罪一，谋逆造反！
其罪二，戕害百姓！
其罪三，妖言惑众！
三罪并罚，当处极刑！
今日，于此城下，明正典刑，以儆效尤！以慰无辜死难者在天之灵！以正朝廷法度之威严！”
话音落，他身后一名手持火枪的士兵踏步上前，动作沉稳，举枪，瞄准了瘫在地上、屎尿齐流、只会发出嗬嗬怪声的“过江龙”。
城上城下，一片死寂，所有目光都聚焦在那黑洞洞的枪口上。
“砰！”
一声清脆震耳的枪响，打破了死寂。
“过江龙”那颗硕大的头颅猛地向后一仰，眉心处瞬间爆开一个血洞，红白之物喷溅而出。他身躯剧烈地抽搐了一下，便彻底瘫软不动，只有那双瞪得滚圆的眼睛，还残留着无边的恐惧和茫然。
紧接着，“砰砰砰！”又是几声枪响，其余十几名被俘的弥勒教骨干和小头目，也纷纷被铅丸贯脑，当场毙命。
干脆！利落！没有一丝拖泥带水！
城墙上，短暂的死寂后，爆发出震天的惊呼。百姓们何曾见过如此干脆利索、威力惊人的“行刑”？
那火枪一响，人头爆裂的景象，比砍头更加震撼人心，恐惧、解恨、敬畏，种种情绪在人群中交织。
“把尸体挂起来！”杨炯的声音冰冷如铁，“悬于城外显眼处！曝尸三日！让那些还在做梦的宵小看看，这就是造反的下场！”
士兵们立刻上前，用绳索套住尸体的脚踝，将其一一拖拽着，悬挂在城外残破的旗杆、树桩之上。十几具尸体在风中微微摇晃，如若人幡，恐怖至极。