第277章 贡锻藏金

江南的梅雨季节总是缠绵悱恻，细雨如丝，将整个江宁府笼罩在一片朦胧之中。施世纶站在府衙后堂的窗前，望着檐角滴落的雨水，眉头紧锁。桌上摊开的，正是昨日刚到的进贡云锦样品。

 "大人，这贡缎已经检查三遍了。"师爷郭世德手捧账册，站在一旁低声道，"表面看确实没有问题，但..."

 施世纶转过身来，那张因天花留下的麻脸上看不出表情，只有那双眼睛锐利如刀："但什么？"

 郭世德咽了口唾沫："但手感不对。下官曾随家父经营绸缎庄多年，这云锦号称'寸锦寸金'，本该柔滑如脂，这匹却略显生硬。"

 施世纶走回桌前，修长的手指轻轻抚过那匹云锦。锦缎上金线织就的龙凤图案在烛光下熠熠生辉，乍看确是上品。他忽然从袖中掏出一把小巧的剪刀，在郭世德惊讶的目光中，沿着锦缎边缘剪开一道小口。

 "大人！这可是贡品！"郭世德惊呼。

 施世纶充耳不闻，两指捏住一根金线，缓缓抽出。金线在烛光下闪烁着诡异的光芒，不似纯金那般温润。他用力一捻，金线表面的镀层脱落，露出里面暗红的铜色。

 "铜丝镀金..."施世纶冷笑一声，"好大的胆子。"

 郭世德倒吸一口凉气："这...这是欺君之罪啊！"

 施世纶将剪刀重重拍在桌上："去查这批贡缎的来历，我要知道从织造到运输，经手过哪些人。"

 三日后，施世纶换上一身商贾服饰，带着郭世德和两名便装衙役，来到了江南织造局。织造局占地广阔，高墙深院，门口站着持刀的兵丁，戒备森严。

 "站住！织造局重地，闲人免进！"兵丁横刀拦住去路。

 郭世德上前一步，掏出一块腰牌："我家老爷是苏州来的绸缎商，与织造局有生意往来。"

 兵丁查验腰牌后，态度稍缓："可有预约？"

 "已与徐同知约好。"施世纶沉声道听到徐同知的名号，兵丁不敢怠慢，连忙引路。穿过几重院落，织机的轰鸣声越来越响。推开一扇厚重的木门，数百张织机排列整齐，每张织机前都坐着一名女工，手脚并用，梭子穿梭如飞。

 施世纶的目光扫过整个工坊，注意到女工们大多面色苍白，眼窝深陷，有几个甚至手腕上还带着淤青。角落里，一名监工手持藤条，来回巡视，看到动作稍慢的女工便是一鞭。

 "这位爷，看什么呢？"一个油滑的声音从身后传来。

 施世纶转身，见一名身着锦袍的中年男子走来，脸上堆满笑容，眼中却透着精明与算计。

 "徐同知。"施世纶拱手行礼，"久闻江南织造局工艺精湛，今日特来观摩。"

 徐同知哈哈一笑："好说好说。我们织造局的云锦可是专供皇家的，工艺自然不一般。"他做了个请的手势，"这边请，我带您看看最新的花样。"